On vous parlait il y a quelques semaines de ce job insolite, n’offrant ni eau courante, ni électricité mais pour lequel plus de cinquante candidats ont postulé. Terme du contrat : occuper l’un des derniers ermitages d’Europe centrale, en Autriche. C’est un Belge de 58 ans qui a décroché le job avec vue sur les Alpes, a annoncé mercredi la commune de Saalfelden.
« Nous avons choisi Stan Vanuytrecht parce que sa personnalité nous a séduit. Il irradie la sérénité et la force », a expliqué dans un communiqué Erich Rohrmoser, maire de cette commune située près de Salzbourg (ouest).
Géomètre à la retraite, ancien officier dans l’artillerie, germanophone, mais aussi diacre, bénévole dans le secteur social et conducteur d’une antique Trabant est-allemande, cet amateur de pipe à la barbe blanche s’est dit surpris d’avoir été choisi . « Je pensais que je n’avais aucune chance », a confié l’heureux élu cité par l’agence autrichienne APA. « Quand j’ai lu la description de l’ermitage de Saalfelden, je me suis dit: « c’est un endroit pour moi, c’est là que je veux être » », a-t-il ajouté.
Accroché à une falaise à 1.400 mètres d’altitude, l’ermitage offre une vue splendide sur les Alpes de la région de Salzbourg. Voué à Saint-Georges, il attire chaque été des centaines de pèlerins et de randonneurs.
« Le candidat doit être conscient que l’ermite de Saalfelden ne mène pas une vie solitaire: beaucoup de gens viennent se confier », avait expliqué à l’AFP en janvier le curé local Alois Moser qui supervisait le recrutement pour ce poste non rémunéré.
La vie de Stan n’a pas été un long fleuve tranquille, explique-t-il, convaincu que son expérience lui sera utile. Outre son engagement social auprès des sans-abris, des alcooliques, des toxicomanes, des détenus, ce catholique père de deux enfants a été confronté à la maladie mentale de son ex-femme puis à la pauvreté qui a suivi leur séparation.
Créé il y a plus de 350 ans, l’ermitage de Saalfelden a été occupé presque chaque année.
Après avoir été assumée pendant douze ans par un moine bénédictin, la fonction d’ermite a été occupée l’été dernier par un ancien prêtre et psychothérapeute viennois, qui a choisi de retourner à la vie civile au bout de six mois.
Certains pèlerins ravitaillent le lieu en eau, épargnant ainsi à l’ermite des heures de marche un jerrican au bras.
En raison de son caractère très spartiate, l’ermitage n’est occupé que d’avril à octobre, son occupant étant libre de passer l’hiver dans un endroit de son choix.
Le nouvel ermite de Saalfelden prendra ses fonctions le 30 avril.
