Les guides Michelin et Gault & Millau doivent-ils aller se rhabiller?
A l’aube d’une nouvelle décennie, les guides et classements gastronomiques sont-ils encore dans l’air du temps? Tiraillés entre des chefs historiques et la nouvelle génération, ils doivent en tous cas se réinventer. La guerre des étoiles…
Un chapeau savoyard noir, des lunettes fumées et une chemise sombre au large col relevé: Marc Veyrat est de ceux qu’on ne manque pas, qu’on n’oublie pas… et qui ont la dent dure. Depuis presque un an, le guide Michelin l’apprend à ses dépens, à travers un bras de fer juridique et médiatique qui oppose la petite bible rouge de la gastronomie et le chef français de 69 ans. En cause, la disparition en février dernier du troisième astérisque du restaurant La Maison des bois. D’un côté, on invoque une « saint-jacques cotonneuse » – « du foie de lotte du lac Léman », corrige le chef. De l’autre, on pointe le manque de transparence du faiseur d’étoiles. Dans tous les cas, Marc Veyrat peste. Après avoir demandé son retrait de l’annuaire culinaire, qui lui a été refusé, le cuisinier montagnard a décidé d’attaquer au tribunal le sacro-saint guide Michelin, exigeant qu’on lève le voile sur les méthodes d’évaluation des étoilés, et que les inspecteurs apportent la trace des débats ayant conduit à son déclassement.
1.0A l’attention du guide Michelin. Quel scandale! National! Mondial!
Comment osez-vous toucher à l’Institution de M. Paul BOCUSE, mon Ami, qui représente l’identité française à travers le monde? Pourquoi tuer les Pères? Faites le buzz mais quelle erreur monumentale! Vous préférez le partenariat avec TripAdvisor, La Fourchette, vous trahissez la profession. Vous confondez mon terroir avec le cheddar, la St-Jacques avec le foie de lotte virtuel, quelle imposture, quelle trahison. Triste, tellement triste mais nous sommes de tout cœur avec les équipes de Monsieur Paul et sa famille. Les étoiles dans les yeux de nos clients sont plus magnifiques que ces étoiles attribuées désormais sans vraie valeur #paulbocuse #jeromebocuse @paulbocuse_officiel #marcveyratenmieuxmarc_veyrathttps://www.instagram.com/marc_veyrat69711335372223504595809049315_6971133537Instagramhttps://www.instagram.comrich658
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Le 31 décembre dernier, Veyrat perdait son procès. Ce qui n’empêche nullement les chefs et observateurs de continuer à interroger la toute-puissance du guide. Des noms qui claquent et qui font mal: Joël Robuchon, Alain Senderens, Sébastien Bras, Cyril Lignac ont tous fini par rendre leurs étoiles en France. Chez nous, Jo Bussels, Christophe Van den Berghe ou encore Karen Keygnaert ont refusé la distinction ces dernières années. En cause, une pression financière, psychologique et culinaire parfois insupportable, sous le poids de toques trop lourdes à porter.
Cuisine sous pression
Il y a tout juste dix ans, le chef Matthieu Beudaert et la sommelière Sofie Delbeke auraient « fait n’importe quoi pour avoir l’étoile. On avait les nappes, le menu à rallonge et tous les chichis qui vont avec », se souvient le cuisinier, qui a ouvert la Table d’Amis en 2009, à Courtrai. « Ne venant pas de la cuisine, je crois que je voulais me prouver quelque chose. Mais quelques années après avoir décroché le sésame, j’ai commencé à me demander ce que je faisais, au juste. Alors on a décidé de tout recommencer pour proposer quelque chose de plus accessible », raconte le Flamand. Adieu la Table d’Amis, bonjour Beudaert. Premier grand changement: plus de menu découverte et pas plus de deux heures à table. « Personnellement, ça fait un moment que je ne vais plus dans ces restaurants avec des repas à seize services. Quand on fait une rétrospective d’un grand peintre, rien ne sert d’accrocher 200 tableaux. Mieux vaut en montrer 30, mais qui sont l’essence de son travail », illustre cet ancien historien de l’art.
Affranchi des titres ronflants et des clients sourcilleux qui les collectionnent en bons chasseurs d’étoiles, le couple a baissé ses prix, et augmenté le nombre de couverts… mais pas forcément son chiffre d’affaires. « Au début, j’ai dit que je me fichais de perdre mon étoile, mais ça fait un peu mal. C’était plus facile d’avoir des clients avec. Et ça, je l’ai sous-estimé », confesse-t-il. Une partie de sa reconnaissance aussi s’est envolée: le même plat ne fait plus toujours mouche. Et il reconnaît que l’obligation de l’exigence lui manque: « J’ai perdu un peu de cette tension que je recherche en cuisine. »
1.0Canapé 2 bites, duxelle of Belgian mushrooms 🇧🇪🍄 and cauliflower from the garden, seaweed.
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A 112 kilomètres de là, un autre chef joue à la cocotte-minute. « Avoir 19,5 au Gault&Millau ou deux étoiles au Michelin, ça demande du temps et du travail. Chaque client peut être un inspecteur, c’est une pression qui est toujours dans un coin de notre tête », confesse Christophe Hardiquest, le capitaine de Bon Bon. Doublement étoilé depuis 2014, il attend sa troisième. « Ce serait l’aboutissement d’une vie », confirme Hardiquest. Installé à l’une des tables du restaurant ce jour-là, Marc Declerck, le patron belge du Gault&Millau, vient saluer son ami. Et rassurer son petit monde: « Il faut aller contre le fétichisme des points. Il ne faut pas nécessairement viser une cote de 17 ou 18. On peut faire plaisir avec un 14/20 et des produits simples, mais bien travaillés. Puis le plus beau compliment qu’on puisse faire à un chef, c’est lui dire qu’il mérite plus que ce qu’on lui a donné. »
C’est du win-win. Quand on est un parfait inconnu et que, du jour au lendemain, on est sous les feux des projecteurs, les affaires vont tout de suite mieux.
Addition salée
Néanmoins, le chef de Bon Bon insiste: « C’est du win-win. Quand on est un parfait inconnu et que, du jour au lendemain, on est sous le feu des projecteurs, les affaires vont tout de suite mieux. » Ce n’est pas la dernière coqueluche de la scène gastronomique bruxelloise, alias Grégoire Gillard, qui dira le contraire: son titre de « jeune chef de l’année » a valu à son restaurant Barge une nette hausse des réservations. « On était déjà complet, mais seulement une semaine ou deux à l’avance, calcule sa sommelière et copropriétaire Barbara Hoornaert. Maintenant, il faut réserver un mois à l’avance. » La petite équipe a dû se renforcer pour tenir la cadence, ce qui augmente aussi ses frais. « Quand on déclare vingt-six personnes quatre jours par semaine, on se rend vite compte que le bénéfice est très maigre en fin d’année, décrypte Hardiquest. C’est pour pleurer. » A l’addition, les étoilés investissent donc presque autant qu’ils ne gagnent, surtout pour qui veut décrocher un autre astre. « Plutôt poursuivre ses ambitions, corrige le chef. Et la reconnaissance fait du bien. Puis, pour un client, quand on débarque dans un autre pays, on a toujours besoin de références pour faire les bons choix: on n’a pas envie de se faire avoir. »
1.02019 a été une année remplie de choix, de décisions, de moments de doutes, de questionnements, de peurs mais à aucun moment nous n’avons cessé de croire en notre rêve…
Nous sommes fiers de ce que nous avons créé et nous ne pouvons que vous souhaiter, à vous aussi, de poursuivre vos rêves pour 2020.
Cela en vaut largement la peine!
Belle année 2020 ⭐🍾♥️ Barbara et Grégoire
#happynewyear
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#thanks
Photo @atelierpreface 😍bargebrusselshttps://www.instagram.com/bargebrussels134982685882211125895257883555_13498268588Instagramhttps://www.instagram.comrich658
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Sauf qu’un touriste de passage aurait vite fait de penser qu’avec un seul 3-étoiles, le Hof van Cleve en Flandre-Orientale, la Belgique n’est pas vraiment une terre de gastronomie. Pourtant, « on pourrait facilement en avoir quatre ou cinq, comme dans les années 80. Mais il faut du temps pour qu’une nouvelle génération de chefs soit en place. Et les guides aiment la stabilité », analyse Hardiquest. D’autres observateurs sont moins cléments. Pour Peyo Lissarrague, journaliste gastronomique français installé à Anvers, « c’est incompréhensible et c’est dommageable, parce que ça donne l’image d’un pays qui a peu à proposer. Mais il faut correspondre à un modèle. C’est comme si l’on jugeait une musique sur une grille d’évaluation. La cuisine, ce n’est pas du patinage artistique. » En cause également, le nombre réduit d’inspecteurs Michelin: deux pour toute la Belgique, qui doivent visiter plus d’une fois par an chaque restaurant – même si les deuxième et troisième étoiles sont attribuées par des critiques internationaux. « Ça les empêche de défricher, de sortir des sentiers battus. »
Le plus beau compliment qu’on puisse faire à un chef, c’est lui dire qu’il mérite plus que ce qu’on lui a donné.
Philippe Limbourg, qui a quitté son poste de directeur éditorial de Gault&Millau en 2017, se souvient d’un métier « épuisant, quand on veut bien le faire ». Avec 100 à 150 restaurants par an à visiter, son emploi lui a coûté presque autant d’argent qu’il ne lui en a fait gagner. Le CEO Marc Declerck, lui, affirme qu’on « ne fait pas fortune en éditant un guide gastronomique. On le fait par passion. » Il assure néanmoins que les guides continuent de se vendre: 34.000 exemplaires pour la Belgique et le Luxembourg l’année dernière. Côté Michelin, on est passé de 600.000 exemplaires en 1989 à moins de 50.000 aujourd’hui, selon le classement de Livres Hebdo. Le guide rouge doit donc trouver de nouveaux modes de financement, sous la forme d’une demi-couverture de publicité sur la dernière édition belge, ou encore de rachats de sites en ligne – le Fooding et, plus récemment, TripAdvisor.
1.0International Gault&Millau Seminar in Paris. Ready for a bright and yellow future 👌🤘. #GaultMillaugaultmillaubelgiumhttps://www.instagram.com/gaultmillaubelgium15243442242080636383262680786_1524344224Instagramhttps://www.instagram.comrich658
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Les guides doivent se réinventer, et depuis longtemps. En 1997 déjà, Michelin créait les « BIB gourmands »: des tables qui offrent un bon rapport qualité/prix. Chez Gault&Millau, elles sont « POP ». « Un énorme fourre-tout », pour Benjamin Raickman, 31 ans et copropriétaire du Dillens à Bruxelles, un bar et restaurant de quartier chaleureux. Pour ce restaurateur qui ouvre 361 jours par an, les guides et classements ont échoué à valoriser les adresses plus accessibles. « Le local, de saison et avec une carte de vins naturels, pour ces guides, ce n’est pas un critère. Le simple fait que notre cuisine soit ouverte de 8 à 22 heures et qu’on soit étiqueté « café », ça ne les intéressera jamais. Pourtant, la qualité, on la tient. Pour moi, c’est la preuve qu’ils appartiennent au passé. »
Du goût, mais pas de couleur
Autre défaut des guides: ils peinent à se mettre à la diversité. Exemple frappant? En Belgique, seules quatre femmes sont étoilées. En France, en 2018, elles étaient une vingtaine sur 621 établissements primés. Les auteures Vérane Frédiani et Estérelle Payany ont pourtant réussi à trouver pas moins de 550 cuisinières en un an à travers l’Hexagone, toutes compilées dans le livre Cheffes. Une initiative qui fait suite à la cérémonie du guide Michelin 2017, où les couples d’étoilés avaient été sabrés de leur moitié féminine dans le communiqué de presse officiel. « C’était tellement gros, je n’en revenais pas, déplore Estérelle Payany, journaliste gastronomique. OK, c’est leur choix éditorial. Mais il faut faire savoir que cela ne reflète pas la réalité du monde dans lequel on vit. Le problème n’est pas la présence ou non de femmes dans ce milieu, mais l’invisibilisation de leur travail. Et le manque de reconnaissance crée un manque de légitimité: on s’est retrouvées face à des femmes qui avaient du mal avec le mot « chef » et d’autres qui nous disaient qu’elles n’étaient pas sûres d’être dignes de se retrouver dans ce guide. Nommer, c’est faire exister », assure celle qui fut également choquée d’apprendre que Mariya Russell, étoilée en 2019, était la première femme noire à recevoir cet honneur…
1.0CHEFFES !
Il est là, disponible depuis lundi dans toutes les bonnes librairies, grâce au travail de @insearchofverane et de @nouriturfu. 550 femmes qui cuisinent dans toute la France, ici répertoriées pour la première fois. Je n’aurai jamais cru que la liste lancée l’année dernière et publiée sur @telerama devienne ce pavé de plus de 700 g qui n’a que pour vocation de les mettre en avant ELLES, à l’oeuvre tous les jours. Pour qu’on ne dise plus jamais qu’il n’y a pas beaucoup de femmes en cuisine… Merci aux cheffes d’avoir répondu à nos questions, à @insearchofverane pour son engagement, sa complicité et son grain de folie joyeuse, à @nouriturfu, à @annesophiepic pour sa préface et à toutes celles et ceux qui ont permis à cet ouvrage de naître (voir p.295 de l’ouvrage, ils sont tous là), et à @mlle_moutarde mannnequin d’un soir !esterellehttps://www.instagram.com/esterelle192116191988743850948088826_19211619Instagramhttps://www.instagram.comrich658
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