Exquises esquisses d’Helmut Newton

Ce catalogue a le charme des arrière-cuisines : en parallèle de l’exposition berlinoise consacrée aux Polaroïds d’Helmut Newton (1920-2004), les éditions Taschen nous offrent un passe-droit dans les coulisses de la création du maître allemand.

Derrière les poses fatales et le glacis érotique qui ont fait sa signature dans les plus prestigieux magazines de mode, le photographe des amazones en talons hauts était en effet un acharné de la mise en scène au cordeau. Pour éviter au mieux l’intrusion du hasard et raccourcir le temps de la prise de vue, le Polaroïd était son arme de choix, son carnet d’esquisse. Son épouse, June Newton, raconte qu’elle utilisa souvent ces travaux préparatoires comme marque-place dans les dîners. Aujourd’hui, la même les accroche, en grand format, aux cimaises. À rareté, valeur ajoutée : avec la disparition du Polaroïd rendu obsolète par la révolution numérique, tout à coup, ces instantanés uniques prennent non seulement une valeur historique mais aussi une saveur esthétique d’autant plus gouteuse qu’elle donne à voir le travail d’Helmut Newton sous un jour nouveau, plus rapide, plus spontané. Le plaisir du spectateur à fourrer son oeil dans le moteur se double ainsi d’une vraie redécouverte de clichés célèbres en pleine mutation, déjà touchés par l’oeil pétrificateur de Newton, mais encore traversés par un dernier frisson de réalité.

Baudouin Galler