Cela fait plus de 50 ans que la maison familiale belge Epoque Fine Jewels se spécialise dans les joyaux vintage. Autant dire que Patricia De Wit, deuxième génération, en connaît un rayon. Conseils d’experte pour bien acheter un bijou ancien.
Si les visiteurs de la TEFAF les ont peut-être découverts sur place, c’est à Courtrai qu’Epoque Fine Jewels scintille depuis 1958. Une histoire familiale, fondée par la gemmologue Nicole Verschuere, secondée par sa fille, Patricia De Wit. Gemmologue, elle aussi, tout comme son fils, Bart Peers, qui a également rejoint l’aventure. Ensemble, ils ont construit une réputation internationale sur le marché du bijou ancien, des joyaux d’époque ainsi que des pierres précieuses.
Autrement dit: quand on a eu envie de déterminer quels étaient les critères décisifs lors de l’achat d’une parure vintage, on n’a pas hésité. Quand elle commence au mitan du siècle dernier, Nicole Verschuere estantiquaire généraliste. Mais très rapidement, elle se découvre attirée par les bijoux anciens. Et plus précisément, la combinaison d’art, de savoir-faire et d’émotion qu’ils renferment. « Chaque pièce raconte une histoire et reflète parfaitement l’esthétique et le savoir-faire de son époque » note la famille.
Et sa passion a été transmise à la génération suivante, sa fille Patricia et le fils de cette dernière, Bart. Forts d’une formation académique en histoire de l’art, en gemmologie et dans le métier de joaillier, la spécialisation dans les bijoux anciens s’est imposée comme un choix évident. « C’est un domaine où les connaissances historiques, l’expertise technique et un regard aiguisé pour la beauté se rejoignent » expliquent-ils. Voici pour le contexte.
Mais au fond…
Pourquoi acheter un bijou ancien plutôt que neuf?
« Un bijou vintage ou ancien porte en lui une âme et une histoire. Les bijoux anciens sont en outre uniques: ils ont été fabriqués à la main, souvent dans de petits ateliers, avec une attention au détail devenue rare aujourd’hui. Cela rend chaque bijou non seulement précieux, mais aussi personnel et intemporel.
C’est précisément cette unicité et cette authenticité qui constituent le cœur de ce qui nous anime.
Pour nous, un bijou ancien n’est pas un accessoire. C’est une œuvre d’art en miniature.
Cette spécialisation n’a donc pas été une stratégie, mais la conséquence logique d’une passion durable pour la beauté, l’authenticité et la qualité, qui transcende les générations.
À quoi faut-il faire attention, si on ne s’y connaît pas?
« Achetez auprès d’un spécialiste renommé, doté de connaissances approfondies, de transparence et d’expérience. Soyez attentif à l’authenticité, à l’état du bijou et à la qualité des pierres précieuses, et recherchez toujours un savoir-faire d’exception.
Chez Epoque Fine Jewels, chaque pièce est soigneusement examinée. En termes de pureté de style, mais aussi de provenance et de qualité technique. Les certificats, rapports d’expertise et des explications claires sont essentiels. En particulier pour ceux qui découvrent pour la première fois le monde des bijoux anciens ».
Quelles sont les pierres qui conservent le mieux leur valeur?
« Les diamants de haute qualité restent intemporels, surtout lorsqu’ils sont bien taillés et issus de périodes historiques. Les pierres précieuses de couleur non traitées, telles que les saphirs, les rubis et les émeraudes, conservent aussi très bien leur valeur. Surtout lorsqu’elles présentent une belle couleur profonde, de bonnes proportions et une provenance intéressante.
La rareté joue ici un rôle crucial.
Les perles naturelles, les rubis birmans, les saphirs du Cachemire ou les émeraudes colombiennes deviennent de plus en plus difficiles à trouver. Ce qui n’a fait que renforcer l’évolution de leur valeur au cours des dernières années. L’essentiel est qu’elles possèdent une couleur et une pureté naturelles. Et qu’elles n’aient pas été traitées par l’homme ».
Les bijoux issus de certaines époques sont-ils mieux cotés?
« Oui, absolument. Les pièces qui représentent une période stylistique emblématique et qui sont esthétiquement équilibrées restent particulièrement prisées. Pensez aux bijoux Art Nouveau, Art Déco, Belle Époque et aux bijoux Rétro des années 1940 et 1950.
Les bijoux signés de maisons telles que Cartier, Van Cleef & Arpels, Tiffany, Mauboussin ou Lalique montrent en outre une augmentation significative de leur valeur, portée par leur importance historique, un savoir-faire exceptionnel et une disponibilité limitée. Les designs intemporels, les proportions raffinées et les matériaux de haute qualité jouent un rôle déterminant ».
Quelles sont les tendances actuelles sur le marché?
« Nous observons un fort regain d’intérêt pour les bijoux Art Déco, notamment en raison de leur force graphique et de leur portabilité. Les pièces colorées, telles que le style « tutti frutti », sont également très appréciées.
De plus, les clients recherchent de plus en plus des pièces personnelles et uniques.
Ils veulent des parures pleines de caractère, plutôt que des symboles de statut ostentatoires. Les bijoux vintage qui sont à la fois élégants et adaptés au port quotidien gagnent clairement en popularité ».
Vu la hausse du prix de l’or, vaut-il mieux revendre ses bijoux de famille ou les faire fondre?
« Bien que le prix de l’or soit historiquement élevé, il serait dommage de fondre des bijoux anciens simplement pour leur métal.
La valeur artistique et historique dépasse de loin la seule valeur matérielle.
Dans notre secteur, nous constatons au contraire que la hausse du prix de l’or renforce la conscience que les bijoux constituent un patrimoine réel et tangible. Les clients considèrent de plus en plus les bijoux de qualité comme une forme de possession à valeur stable, en plus de leur valeur esthétique ».
Comment bien choisir un bijou à offrir?
« Concentrez-vous avant tout sur l’élégance intemporelle et le confort de port. Un bijou qui n’est pas trop ostentatoire, mais qui reste raffiné et harmonieux, est généralement le plus apprécié. La discrétion est ici le maître mot: un design classique s’accorde avec différents styles et personnalités.
En ce qui concerne les pierres précieuses, la simplicité est souvent la meilleure option.
Les diamants, les perles ou des pierres de couleur subtiles comme le saphir sont intemporels et faciles à assortir avec d’autres bijoux. Ils apportent une certaine élégance sans dominer, tout en possédant une allure universelle.
Enfin, il est important de privilégier la qualité et le savoir-faire. Un bijou bien conçu et stylistiquement pur donne toujours la bonne impression. Il doit non seulement être esthétiquement parfait, mais laisser également une impression durable et significative ».
Et si vous aimez tout ce qui brille…
