En images: Mademoiselle Chanel à livre ouvert

Dans son appartement gardé intact, au 31 de la rue Cambon, à Paris, les panneaux de laque de Coromandel font toujours face aux rayonnages croulant sous les recueils de poèmes, romans, pièces de théâtre, essais philosophiques, signés des auteurs classiques mais également, souvent, de ses contemporains, qui firent généralement partie de son cercle le plus proche. Pierre Reverdy, Jean Cocteau, Max Jacob, Roland Barthes ou encore Francis Picabia et les dadaïstes ; on sait l’affection qui liait Gabrielle Chanel et de nombreux intellectuels de son temps. Pourtant, disait-elle, « les livres ont été mes meilleurs amis ». Et il est vrai que, de la solitude de l’orphelinat d’Aubazine, où elle grandit, jusqu’à la fin de sa vie, ces derniers furent sans doute ses plus fidèles compagnons. Aussi tombait-il sous le sens qu’ils servent de fil rouge à la rétrospective qui lui est consacrée à Venise, intitulée La donna che legge – La femme qui lit. Après Moscou, Shanghai, Pékin, Canton, Paris et Séoul, ce septième chapitre « participe d’un processus que j’appellerais le cycle de la culture Chanel, développe Jean-Louis Froment. Chaque expo depuis dix ans répond à l’autre pour progressivement s’approcher de ce qu’il y a de plus profond, de plus intime et qui est en fait le secret de la lecture ». Outre la bibliothèque de Mademoiselle, transportée pour l’occasion dans cette Sérénissime qui l’inspira tant, le commissaire de l’exposition a rassemblé bijoux, parfums et oeuvres d’art acquises par la créatrice tout au long de sa vie – certaines d’entre elles étant présentées au public pour la première fois. En tout, pas moins de 350 objets ponctuent ainsi ce parcours esquissant un portrait tout en délicatesse et en érudition de cette grande dame qui sut, elle aussi, imposer son vocabulaire et son style, pour écrire une des pages les plus marquantes de l’histoire de la mode.

Culture Chanel, La Donna che legge, Ca’Pesaro, Galerie internationale d’Art Moderne, Venise. www.culture-chanel.com Du 17 septembre au 8 janvier prochains.