Si le nom de Jirth Maesen ne vous est peut-être pas encore familier, les fans de tennis n’ignorent pas que la native du Limbourg partage la vie de Zizou Bergs. Mais pas question de la réduire au statut de « tennis WAG »: fondatrice de sa propre agence de marketing en ligne et de management des réseaux sociaux, elle profite de sa présence sur le circuit ATP pour créer du contenu léché. Entre deux tournois, elle a partagé avec nous ses bonnes adresses à Anvers.
Jirth Maesen est protectrice de son intimité, et a mis son propre compte Instagram en mode privé, mais elle ne cache pas pour autant l’amour qu’elle porte à son tennisman de compagnon. Dans les reels épinglés sur le compte de Socialista, l’entreprise qu’elle a fondée en 2024, un onglet entier est ainsi dédié à un certain « Zizou » – Bergs, pas Zidane, avec qui Jirth est en couple depuis 5 ans.
« On s’est rencontrés à Knokke » raconte-t-elle. Et de dérouler le scénario d’un meet cute d’autant plus adorable qu’il se produit à l’ère du dating en ligne, entre deux membres d’une génération ultra connectée. « C’était durant l’été de la pandémie de COVID, et comme on ne pouvait pas voyager à l’étranger, on était parties à Knokke avec quelques copines » se souvient la Limbourgeoise de 24 ans. Sur place, les filles se lient d’amitié avec quelques garçons, partis comme elles en bande à la côte, et rejoints après quelques jours sur place par Zizou Bergs, dans les parages pour cause de tournoi à Coxyde…
« C’est vrai que notre rencontre est une belle histoire » sourit celle qui jouait « entre 3 et 5 fois par semaine » au tennis plus jeune, mais s’adonne aujourd’hui plutôt au padel.
Et si, lors de leur deuxième rendez-vous, ils se sont retrouvés sur le court, Zizou et Jirth ne jouent pas ensemble. Sans que la jeune femme ne lui en tienne rigueur pour autant: « quand il a du temps libre, je comprends qu’il ait envie d’autre chose que de taper la balle ».
Le statut de tennis WAG, accolé à une cohorte qui comprend notamment, outre notre interlocutrice, Morgan Riddle, la compagne du numéro 4 mondial Taylor Fritz, ou Paige Lorenze (fiancée de Tommy Paul, 18e au classement ATP) pour ne citer que deux des plus connues d’entre elles ? Jirth Maesen ne s’en formalise pas.
Voire même, elle confie trouver plutôt inspirationnel le parcours des deux Américaines, « qui ont réussi à se créer une place dans le milieu du tennis et à s’établir en tant que personnes, et pas seulement ‘compagnes de’. En ce qui me concerne, je ne me définis pas comme une WAG: je trouve ça très important que le tennis reste le monde de Zizou. Je le soutiens complètement, évidemment, je suis sa copine et sa première fan, mais j’ai aussi mon propre métier et mes centres d’intérêt ».
« J’ai trop de travail pour pouvoir devenir une petite copine à plein temps » rit-elle.
Ce qui ne l’empêche pas d’être aux côtés de Zizou sur le circuit. « Je l’accompagne à environ la moitié de ses tournois, et le reste du temps, je m’occupe de Socialista ainsi que de la gestion des partenariats de Zizou, et des posts sponsorisés que cela implique » confie celle qui avoue une prédilection pour l’US Open, et son « mélange incroyable de tournoi et de city vibes dans une des villes les plus excitantes au monde ».
Mais aussi pour l’Open de Gstaad, qui a la particularité d’être particulièrement dog friendly et de permettre au couple d’y prendre part en compagnie de Copain, leur fidèle compagnon à quatre pattes, qui y encourage son maître depuis les gradins.
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Le reste du temps, le duo profite d’un rythme de vie (relativement) plus paisible à Anvers, où Jirth et Zizou habitent depuis deux ans. « Il s’entraîne à Wilrijk, donc déménager à Anvers faisait sens, mais au-delà de l’aspect purement pratique, on avait vraiment envie de s’installer à Nieuw Zuid. C’est un nouveau quartier où plein de choses se passent, mais où on est aussi au calme, en dehors du centre, donc on bénéficie du meilleur des deux mondes ».
Au retour du tournoi de Shanghai, la jeune femme nous a partagé leur itinéraire de week-end parfait, entre restaurants branchés et galerie d’art immanquable.
Visite guidée.
Les 10 adresses anversoises préférées de Jirth Maesen et Zizou Bergs
« En règle générale, on commence notre week-end le samedi matin à la boulangerie Dellafaille, dans le quartier Nieuw Zuid, avec un délicieux brunch. C’est assez rare qu’on passe des week-ends entiers à Anvers, mais quand notre emploi du temps le permet, on en profite vraiment ».
Panamarenkoplein 3 – Bakkerij Dellafaille
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« Dand le quartier, on aime aussi beaucoup aller boire un verre au George’s Café. C’est un véritable bruin café, bien dans son jus mais super convivial, surtout en hiver. Ils décorent toujours l’endroit de façon très chouette en fonction de la saison, que ce soit en période de Noël ou pour Halloween ».
Jan Vanhoenackerstraat 20 – George’s Café
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« On aime tous les deux beaucoup le shopping, et à Anvers, on peut dire qu’on est servis. La ville regorge de boutiques géniales, que ce soit Baby Beluga (Volkstraat 1), Les Soeurs (Lombardenvest 60), Sienna Goodies (Everdijstraat 41), Suspicious (Kammenstraat 30)… Il y a vraiment plein d’adresses pour les fans de mode ».
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« En soirée, Bar Misera est vraiment un incontournable pour nous. L’ambiance y est très agréable, et la cuisine, délicieusement belge. Quand on revient de plusieurs semaines de tournoi à l’étranger, on adore manger un bon plat bien réconfortant, et ce resto est parfait pour ça ».
Jos Smolderenstraat 60 – Bar Misera
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« Quand je suis à Anvers, j’essaie toujours d’aller chez Studio Spice pour suivre un cours de pilates. La ville ne manque pas d’endroits où le pratiquer, mais les leçons ici sont vraiment super ».
Verlatstraat 36
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« On aime tous les deux aussi beaucoup l’art, et quand la Tim Van Laere Gallery organise une belle exposition, on ne manque pas l’opportunité d’aller admirer les oeuvres exposées. Tim, le propriétaire, est un grand fan de tennis, et c’est aussi lui qui représente Rinus Van de Velde, dont nous admirons énormément le travail ».
Jos Smolderenstraat 50 – TIm Van Laere Gallery
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« Cela peut sembler cliché, mais quand cela fait longtemps qu’on n’a plus été en Belgique, on ne résiste pas à l’appel d’un bon ravier de frites, et pour ça, on passe toujours chez Frituur Kattekwaad. On savoure ensuite nos frites tranquillement chez nous, devant un film, avec notre petit chien à nos côtés… Le bonheur à l’état pur ».
Verbonstraat 112 – Frituur Kattekwaad
« Pour manger un bout entre amis, on aime aussi beaucoup Patine. Tout est toujours très bon, et l’ambiance décontractée se prête bien aux grandes tablées ».
Leopold de Waelstraat 1 – Bistro Patine
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« On aime recevoir et cuisiner, et quand on organise un repas à la maison, on va s’approvisionner en viande de qualité et autres produits fins chez Butcher’s Store (Museumstraat 15). On adore la cuisine japonaise, donc quand il nous faut des ingrédients pour une recette, on passe par chez Tong Fong (Boomstesteenweg 500), un magasin très bien achalandé où on trouve vraiment tout ce qu’il faut ».
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Et si d’aventure, vous deviez croiser Jirth et Zizou dans une de leurs adresses fétiches?
« Cela reste relativement rare qu’on nous arrête en rue, et quand c’est le cas, ce sont toujours des fans de tennis, qui sont très appréciatifs du parcours de Zizou, donc ça n’a rien de dérangeant. Au contraire, on leur est reconnaissants de l’enthousiasme dont ils font preuve pour sa carrière ». Parlé comme une vraie ace.
