Si proche, et pourtant si dépaysante, Eupen est la destination idéale pour une journée ou un week-end. L’occasion d’en prendre plein les yeux (et les papilles) et de se rappeler à quel point notre Belgique est belle, surtout en automne, quand les nuances rougeoyantes des feuilles mortes contrastent avec la pierre bleue typique de la région.
Nichée en plein coeur des Hautes Fagnes, à quelques encablures seulement des frontières allemande et néerlandaise, Eupen est souvent oubliée sur la route d’Aix-la-Chapelle, Malmedy ou Montjoie. Et c’est bien dommage, car la capitale de l’Ostbelgien est bien plus qu’une simple étape, et a tout à offrir à celles et ceux qui prennent le temps de la découvrir. Par exemple, en suivant notre guide mêlant nature, culture et gourmandise, ça va sans dire.
Que faire sur place?
Des balades en veux-tu en voilà
« Ambiance de Grand Nord canadien en rejoignant le lac d’Eupen. Une balade coup de cœur si proche de la cité ». « Sur cette terre, les repères paysagers de notre pays sont battus en brèche et nous font voyager ailleurs, dans ces contrées du grand nord, de toundra et de landes »…
Les descriptions des 26 « balades de rêves » compilées par l’Office du Tourisme des Cantons de l’Est donnent drôlement envie de chausser bottines ou baskets et de partir à la découverte des vertes contrées qui jalonnent la partie germanophone du pays. Une région qui se prête décidément à l’exploration pédestre: entre les « 17 randonnées à faire à Eupen » selon Visorando et la liste des « 20 randonnées et balades autour de Eupen » rassemblée par Komoot, il y en a pour tous les goûts – et toutes les capacités sportives.
De la rando de 20 kilomètres à la boucle paisible à parcourir avec une poussette, on se laisse guider par la compagnie et ses envies et on (re)découvre la perle verte du pays.
Notre coup de coeur? La Venntrilogie, un tout nouveau sentier de randonnée pensé comme un fil conducteur, qui relie la région d’Eupen aux Hautes Fagnes en passant par la vallée de la Warche entre Malmedy et Butgenbach. Long de 109 kilomètres, il peut être parcouru par tronçons, ou bien envisagé comme un joli pélerinage à travers le royaume et étalé sur quelques jours en plusieurs étapes de marche.
Plus d’infos sur la Venntrilogie ici.
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Le plein d’art à l’IKOB
Un musée d’art contemporain de premier plan, coincé entre un centre de bronzage et un supermarché, avec vue sur le parking de ce dernier?
Cela semble incroyable, mais c’est pourtant vrai, et il répond au nom d’IKOB. Fondé en 1993 par Francis Feidler, il peut s’enorgueillir d’être le seul musée d’art d’envergure de la Communauté germanophone de Belgique, et d’avoir exposé des oeuvres de Jan Fabre et Jacques Charlier, entre autres artistes belges renommés.
Pour la petite histoire, le musée doit son emplacement surprenant aux origines du projet, la fermeture de l’abattoir d’Eupen au début des années 90 ayant entraîné une volonté des pouvoirs publics de transformer ses locaux en espace culturel. Finalement, c’est dans un ancien entrepôt tout proche, transformé en lumineux espace d’exposition sur plusieurs étages, que l’IKOB a pris ses quartiers aujourd’hui. Et si son bâtiment vaut à lui seul une visite, l’accent mis sur la promotion d’artistes émergents est une autre excellente raison de s’y rendre.
Rotenberg 12/B, 4700 Eupen / Musée ouvert du mardi au dimanche de 13 à 18h.
Plus d’infos via le site de l’IKOB.
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Divertissement diversifié au centre culturel Alter Schlachthof
Bon mais l’ancien abattoir, alors, dans tout ça? Celles et ceux qui parlent la langue de Goethe l’auront compris, cet « alter schlachthof » (soit, donc, « ancien abattoir » en français) a été transformé en centre culturel où l’on trouve à la fois jardin bio, espace d’exposition, jolie cantine et maison des jeunes, le tout, dans un espace paré de briques et dont les grandes fenêtres d’époque invitent à explorer chaque bâtiment qui le compose.
Du concert à la pièce de théâtre en passant par le cabaret ou la guinguette, cet harmonieux ensemble hybride multiplie les propositions et s’avère être aussi une très jolie destination de promenade.
Rotenbergplatz 19, 4700 Eupen / Le centre culturel est ouvert du lundi au vendredi de 9h à 12h30 et de 13h30 à 16h mais le complexe reste accessible en dehors des heures d’ouverture.
Plus d’infos via le site de l’Alter Schlachthof.
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À fond les manettes sur l’un des plus grands circuits de karting indoor au monde
Des familles aux bandes d’amis en passant par les pilotes professionnels, tout le monde se retrouve (pas forcément au même moment) sur la piste du Karting Eupen, qui peut se targuer de proposer un des plus grands de circuit indoor du roayume, d’Europe… et même au monde, rien que ça.
De quoi occuper joyeusement petits et grands en cas de visite pluvieuse dans la région, ou bien quand l’appel de l’adrénaline se fait ressentir. Bon à savoir: le karting propose notamment des sessions bambini, spécialement destinées aux enfants ayant peu ou pas d’expérience de karting, avec des temps au tour qui ne peuvent pas descendre en dessous de 1min20, ce qui est « très lent… et donc idéal pour les débutants ».
Industriestraße 37, 4700 Eupen / Ouvert tous les jours de 14 à 22h.
Plus d’infos via Karting Eupen.
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Où manger?
Antoine
Le credo de ce restaurant gastronomique à l’ambiance feutrée? « Soulfood for soulmates », en anglais dans le texte, et il est vrai qu’il fait bon y partager un moment gourmand entre âmes soeurs, que le lien soit amoureux, amical ou encore familial.
À 87 euros les 5 services, cela reste aussi relativement raisonnable au vu de la qualité des préparations et du choix des ingrédients, lesquels sont de manière délicieusement canaille, à l’image du steak béarnaise revisité fait de ribeye maturé, asperges et « salade César ». On n’en dit pas plus, il ne s’agirait pas de vous spoiler le menu, mais si vous tenez à vous faire une bonne table sur place, disons qu’on l’a trouvée pour vous.
Stendrich 21, 4700 Eupen / Ouvert du mercredi au samedi à partir de 19h.
Plus d’infos via le site internet d’Antoine.
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Ratskeller
Une… cave aux rats? Rassurez-vous, cette chaleureuse adresse n’en a que le nom, et on y savoure spécialités locales et bières à la pression dans une ambiance conviviale et bon enfant. Clin d’oeil au statut de l’Ostbelgien et à l’emplacement d’Eupen en province de Liège, on y sert aussi bien du schnitzel que des boulets à la liégeoise, ainsi que du pain sucré, variante locale (ultra addictive) du cramique.
Klötzerbahn 2, 4700 Eupen /
Plus d’infos via le site du Ratskeller.
Restaurant 1836
C’est en bordure d’Eupen, à Raeren, qu’on découvre le restaurant de la distillerie Radermacher, fondée (L’aviez-vous deviné?) en 1836 et gérée de main de maître par la 6e génération de la famille d’origine, incarnée par Lina, la fille de l’actuel patron Bernard Zacharias.
Et si la distillerie produit pékèt, vermouth et limoncello, entre autres, au restaurant, on savoure une cuisine légère et inventive qui fait la part belle aux produits de saison issus de la production locale.
Spitalstraße 50, 4730 Raeren / Resto ouvert les samedi et dimanche de 10h30 à 18h30
Plus d’infos via le site de la Distillerie Radermacher.
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Wesertalsperre
Cachée dans la forêt qui surplombe le barrage d’Eupen, sur lequel elle offre d’ailleurs une vue imprenable, cette brasserie moderne propose une cuisine généreuse et gourmande, et notamment un « schnitzel façon Eupen », revigorant au possible avec sa sauce mariant lardons, champignons et oignon. De quoi prendre des forces avant de s’aventurer sur l’un des nombreux chemins de randonnée à proximité!
Langesthal 164, 4700 Eupen / Ouvert tous les jours de 11 à 18h.
Plus d’infos via le site de la Wesertalsperre.
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Où dormir?
Hotel Sleepwood
Situé à 5 minutes du centre de la ville, ce cocon tout de bois et d’argile est le point de chute parfait après une journée passée à explorer la région. Confort et calme sont au rendez-vous, et outre la literie ultra confortable et l’omniprésence charmante des matériaux naturels, on y apprécie aussi le service attentif et le petit-déjeuner très soigné.
Bon à savoir: les animaux sont admis moyennant un petit supplément, et il vous est également possible de louer des vélos électriques à la réception si vous avez envie de découvrir Eupen et ses environs autrement.
Neustraße 61, 4700 Eupen.
Plus d’infos via le site de l’Hotel Sleepwood.
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Haus Tiefenbach
Et si vous avez envie d’allier nature et découvertes, montez sur les hauteurs, à 562 mètres d’altitude plus précisément, et logez à un jet de pierres d’Eupen dans le pittoresque village de Büllingen, en plein coeur du parc des Hautes Fagnes-Eifel.
Sans quitter la Belgique ni même la province de Liège, tout porte à croire que l’on se trouve dans un hôtel de montagne, sentiment renforcé par le lac paisible qui borde la propriété et complète le tableau idyllique. Et si tout cela ne vous suffit pas, sachez que la propriété dispose également d’une piscine intérieure et que sa salle à manger aux détails d’époque restaurés vaut le détour.
Trierer straße 21, 4760 Büllingen.
Plus d’infos via le site du Haus Tiefenbach.
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Quand la météo est au rendez-vous et que l’heure d’or baigne Eupen de lumière, il est facile de se croire loin, très loin de la Belgique, la brique rouge de l’Alter Schlachthof et les façades de crépi à colombage disséminées parmi les habitations plus modernes évoquant tantôt Leipzig, tantôt Berlin.
Passé le joli centre-ville et son parc parfait pour les petits visiteurs, lorsque vos pas vous mènent au petit pont de pierre qui surplombe la Vesdre, il y a presque quelque chose du conte joliment désuet. Voyage dans l’espace et le temps tant qu’exploration d’une contrée souvent méconnue de la Belgique, un citrytip à Eupen a décidément beaucoup à offrir. Los geht’s?
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