Pour son livre The world’s best beaches, Stefanie Waldek est partie à la recherche des plus belles plages du monde. Nous avons sélectionné 10 joyaux d’Europe qui vous feront rêver. Lisez ce qui suit à vos risques et périls: il y a de fortes chances que vous ayez envie de réserver un billet immédiatement.
1. Haukland Beach, Norvège
Située à proximité d’Uttakleiv, sur les îles Lofoten tant célébrées de Norvège, Haukland Beach séduit par son sable blanc immaculé, ses eaux turquoise et les majestueuses montagnes en toile de fond.
Ce joyau naturel est aussi légèrement plus accessible que d’autres sites du pays. En été, un café de plage accueille les visiteurs et plusieurs zones de camping permettent de passer la nuit au plus près de la nature. Pour un séjour plus confortable, direction la ville voisine de Leknes, où l’on trouve hôtels et logements Airbnb. Emportez non seulement votre maillot, mais aussi vos chaussures de randonnée : les sentiers dans les montagnes alentour offrent des vues spectaculaires sur la côte et les îles environnantes. En hiver, la plage devient un lieu rêvé pour observer les aurores boréales. Magique…
2. Praia da Ursa, Portugal
Il faut faire un effort pour l’atteindre, mais Praia da Ursa mérite chaque pas. Depuis Sintra, comptez une demi-heure de route sinueuse jusqu’au littoral, puis encore une demi-heure de marche en descente le long de falaises abruptes. Cette crique isolée est encadrée par des piliers rocheux spectaculaires, évoquant un paysage venu d’ailleurs. Son nom provient d’une formation rocheuse ressemblant à un ours. Après la randonnée, une baignade dans l’Atlantique glacial s’impose — avec prudence toutefois, car les courants y sont puissants et les vagues imprévisibles.
3. Navagio Beach, Grèce
Navagio Beach — ou « la plage de l’épave » — est l’une des plages les plus photographiées de Grèce. Vous l’avez sans doute déjà aperçue sur les réseaux sociaux. Cette baie reculée de l’île de Zante (Zakynthos) n’est accessible que par bateau et est cernée de falaises calcaires imposantes. Ses eaux turquoise sont d’une limpidité exceptionnelle. L’épave du MV Panagiotis, échouée là en 1980, trône au centre du sable comme un décor de film.
À noter : la région est sujette aux tremblements de terre, et la plage peut parfois être fermée en raison de glissements de terrain — mieux vaut donc se renseigner avant de partir.
4. Praia das Catedrais, Espagne
Praia das Catedrais est un monument naturel protégé, situé en Galice, au nord-ouest de l’Espagne. Son surnom — « plage des cathédrales » — fait référence aux formations rocheuses impressionnantes sculptées par le vent et les marées, qui évoquent les arches d’une nef gothique. À marée basse, on peut y déambuler comme dans une cathédrale de pierre. À marée haute, le panorama depuis les falaises reste tout aussi spectaculaire. L’accès est gratuit mais soumis à réservation : les autorités galiciennes ont instauré une limite de visiteurs pour préserver ce site unique.
5. Reynisfjara Beach, Islande
Reynisfjara, célèbre plage de sable noir située au sud de l’Islande, près du village de Vík, attire de nombreux curieux. Ce qui la rend si singulière, ce sont ses formations de basalte spectaculaires : les aiguilles marines de Reynisdrangar, dressées dans la mer, ou encore les colonnes hexagonales parfaites qui encadrent la grotte Hálsanefshellir.
Cette beauté brute mérite assurément un détour, mais la prudence est de mise : Reynisfjara est considérée comme l’une des plages les plus dangereuses du pays, en raison des « sneaker waves », ces vagues traîtresses capables de surprendre les visiteurs et de les emporter. Ne tournez jamais le dos à l’océan.
6. Binz, Allemagne
Située sur l’île de Rügen — la plus grande d’Allemagne, en mer Baltique — Binz est l’une des stations balnéaires les plus prisées du pays. À la fin du XIXe siècle, elle devient une destination thermale élégante, réputée pour ses villas blanches de style Art nouveau. Sa plage de sable fin s’étend sur cinq kilomètres, bordée par une promenade gracieuse longue de plus de quatre kilomètres.
La plage est divisée en différentes zones pour satisfaire tous les publics — des amateurs de chiens aux adeptes du naturisme. Les alentours sont également superbes : le parc national de Jasmund, tout proche, offre forêts denses et falaises de craie blanche, idéales pour des balades bucoliques.
7. Balos Beach, Crète, Grèce
Balos Beach, en Crète, se distingue par sa forme sinueuse et sauvage, qui dessine une lagune turquoise éclatante. Les marées lui donnent une silhouette changeante — impossible de savoir à quoi s’attendre avant d’y être. La lagune peu profonde est idéale pour la baignade, tandis que son sable légèrement rosé attire les amateurs de farniente.
Envie d’explorer davantage ? Une traversée mène à l’île rocheuse d’Imeri Gramvousa, où une randonnée vous conduit à un panorama époustouflant sur la lagune et les ruines d’un fort vénitien.
8. Playa de los Muertos, Espagne
Ne vous laissez pas impressionner par son nom sinistre : la Playa de los Muertos (« Plage des Morts ») est difficile d’accès, mais elle récompense les téméraires par ses galets lisses et ses eaux cristallines. Nichée dans le parc naturel de Cabo de Gata-Níjar, en Andalousie, elle est entourée d’un paysage sauvage et préservé.
Plusieurs sentiers de randonnée sillonnent les environs — on peut, par exemple, suivre les falaises jusqu’au phare de Mesa Roldán. Pour y accéder, trois chemins : raide, très raide ou un peu moins raide avec des escaliers. Et pour les moins sportifs, un bateau relie la plage depuis Carboneras.
9. La Pelosa, Sardaigne, Italie
La Pelosa, sur l’île italienne de Sardaigne, est l’une des plages les plus célèbres du pays — avec son sable blanc et ses eaux turquoise, elle rappelle irrésistiblement les Caraïbes. En face, la tour de guet du XVIe siècle Torre della Pelosa se dresse sur un îlot, ajoutant une touche pittoresque au panorama.
Jusqu’en 2018, la plage était bondée l’été, mais une limite quotidienne de 1 500 visiteurs a été instaurée pour protéger son écosystème fragile. L’accès est donc désormais payant. Petite originalité : il est obligatoire d’installer un tapis en osier sous sa serviette, pour éviter que le sable ne s’éparpille hors du site.
10. Sandhammaren Beach, Suède
Sandhammaren Beach, dans la région méridionale d’Österlen en Suède, est réputée pour son sable blanc étincelant et ses vastes dunes. Souvent citée parmi les plus belles plages du pays, elle attire chaque été de nombreux visiteurs. Heureusement, sa grande étendue permet à chacun de trouver un coin paisible pour se détendre, marcher ou bronzer — une zone est d’ailleurs réservée aux naturistes.
Les amoureux de nature pourront aussi explorer la réserve naturelle toute proche, paradis des ornithologues. C’est également là que vit la population d’élans la plus méridionale de Suède.
The World’s Best Beaches, de Stefanie Waldek, éditions Lannoo, 444 pages, 39,50 €.