Partir en week-end vélo quand on n’aime pas le sport: « Il faut se faire des callosités aux fesses pour ne plus sentir la selle »

Notre journaliste Lara Laporte déteste le vélo, mais il s’agit du passe-temps favori de sa mère, avec laquelle elle souhaite passer plus de temps. La solution? La suivre lors d’un week-end vélo, dont elle livre un compte-rendu personnel (et pince-sans-rire).

« C’est vraiment important d’entretenir les liens familiaux en tant qu’adultes », confiait récemment l’animatrice de radio Linde Merckpoel dans les pages de Knack Weekend. La BV prenait un exemple un voyage récemment effectué avec sa mère, avant de terminer par un plaidoyer en faveur des vacances avec les parents. Lequel m’a donné envie de planifier aussi une échappée avec ma mère. Le vélo est son passe-temps favori, ce qui reste un grand mystère pour moi qui déteste le sport en général. Dans mon esprit, le cyclisme est un moyen comme un autre de se rendre d’un point A à un point B, mais comment les gens peuvent-ils se détendre grâce à l’activité elle-même, voire même, envisager un week-end vélo ou des vacances passées à pédaler?

Et pourtant, avec le paddle, le bouldering et la course à pied, le cyclisme semble être l’un des sports les plus en vogue du moment. Les chiffres récents ne mentent pas : notre pays investit de plus en plus dans les infrastructures cyclables et, ces dernières années, l’utilisation de vélos électriques et non-électriques a fortement augmenté. D’ailleurs, la raison la plus fréquente d’utiliser le vélo semble être la promenade (84 %), suivie par les courses (75 %), les loisirs (66 %) et les trajets domicile-travail (54 %).

Bref, j’ai l’impression de passer à côté de quelque chose. Et je décide donc d’accompagner ma mère lors d’un week-end à vélo pour en avoir le coeur net.

Week-end vélo… électrique?

Sauf que lorsque je lui annonce la bonne nouvelle… Elle me rit au nez. « Lara, ta condition physique n’est vraiment pas assez bonne, ajoute-t-elle en prime. À ta place, je louerais un vélo électrique ». Linde Merckpoel a peut-être fait un voyage de deux semaines avec sa mère, mais après ces commentaires, j’en conclus que pour moi, deux jours suffisent amplement pour l’instant.

Comme il sied à une fille têtue, je décide également d’aller à l’encontre de son conseil et de louer un vélo de ville ordinaire. Pour ce qui est de la destination, nous atterrissons dans le parc national de la Haute Campine. Avec plus de 50 itinéraires cyclables et des attractions telles que « le vélo dans l’eau », « le vélo au-dessus des arbres » et « le vélo dans la lande », le Limbourg est considéré comme un véritable paradis pour les cyclistes.

Dans la voiture, sur le chemin, je pose de nombreuses questions à ma mère, réalisant que c’est la première fois que je m’intéresse autant à son activité préférée. Elle s’illumine alors complètement. J’apprends que la plus grande distance qu’elle ait jamais parcourue en une journée est de 155 kilomètres et je réalise avec effroi que je l’ai laissée décider des itinéraires pour les deux jours à venir.

Elle sort un papier avec des bifurcations, passe en revue le plan et explique les difficultés qui se présenteront en cours de route. « Il y a un fort vent d’est aujourd’hui, donc à l’aller nous aurons un peu de résistance ». Je suis impressionné par sa préparation, car elle n’en est clairement pas à son coup d’essai.

Notre week-end vélo s’inscrit dans la catégorie des « vacances à l’emplacement », où l’on pédale en boucle comme un trèfle à quatre feuilles autour d’un même lieu pour explorer au maximum les environs sans avoir à se déplacer beaucoup.

En l’occurence, l’emplacement en question est l’hôtel Stiemerheide, en plein cœur du parc national. Pendant que je nous enregistre et que je récupère mon vélo de location, maman enlève son cheval d’acier préféré (elle en a une collection) du porte-bagages et se change. Lorsque je la retrouve, elle est l’incarnation même de la cycliste chevronnée avec son casque, son haut en lycra et ses cuissardes doublées de gel. À peine le temps de faire encore une remarque amusée sur la vue exsudée de son derrière dans son short, et c’est parti, on pédale.

Maman a (toujours?) raison

Le problème avec le karma? Il frappe parfois (très) rapidement. Ma préparation étant nulle, ma selle en est victime dès le premier kilomètre. Lorsque j’exprime prudemment ma douleur après quelques minutes, ma mère rétorque: « Il faut que tu te fasses des callosités aux fesses pour ne plus sentir la selle ». Je l’avoue, je frémis à cette idée. Pendant les quelques kilomètres qui suivent, j’étudie les selles de tous les cyclistes qui me dépassent (et ils sont nombreux), en essayant de ne pas imaginer s’ils ont ou non des callosités à « certains endroits ».

Mais je n’ai pas le temps de trop m’appesantir sur la question car le vent d’est me met également au défi. Je baisse ma vitesse et je pédale aussi fort que possible, mais j’ai du mal. Maman, en revanche, passe devant moi comme si elle n’avait pas à faire d’effort. Près de Zutendaal, au kilomètre 35, l’acidification de la partie supérieure de mes jambes commence. J’essaie d’avaler mon malaise, mais entre les douleurs de selle et les douleurs musculaires, je commence à atteindre mes limites. Heureusement, maman reste sagement silencieuse et me laisse souffler tranquillement.

Avec les halètements nécessaires, je parviens à pousser jusqu’à 53 kilomètres. Je suis euphorique lorsque j’aperçois l’hôtel. En rangeant nos vélos, j’admets, les joues rouges de fatigue et d’embarras, que j’avais sous-estimé la chose et que peut-être, le deuxième jour, j’opterai finalement pour un vélo électrique. Ma mère me regarde d’un air malicieux. Comment s’appelle cette chanson déjà ? Oh oui… »Maman a toujours raison, écoute ta mère ».

Le soir, au dîner, j’arrive à peine à garder les yeux ouverts.

« C’est une bonne fatigue » assure ma mère en hochant la tête. « Tu as été dehors tout le temps, tu as bougé. C’est beau, non? »

En effet, ce n’est pas comparable à la fatigue que j’éprouve après une journée de travail moyenne derrière mon ordinateur portable. Certes, la douleur de la selle ne m’a pas encore permis de profiter de beaucoup de choses, mais cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti autant de satisfaction.

Pédale douce

Le lendemain matin, je m’envole avec mon vélo électrique. Grâce à l’aide ponctuelle du vélo, je peux maintenant suivre maman sans problème. Les embranchements nous conduisent entre forêts et les villes vers Maasmechelen. Nous glissons à travers des paysages verdoyants, tandis que les papillons volent autour de nous et que les abeilles bourdonnent.

Le long du canal Albert, nous croisons un couple de cygnes tandis que le soleil scintille à la surface de l’eau. Est-ce parce que j’ai abandonné mon entêtement aujourd’hui et que j’ai opté pour le vélo électrique, parce que la douleur de la selle commence à se faire sentir ou – Dieu me garde – parce que je commence à avoir des callosités, mais… je crois que je commence à comprendre.

Pendant que nous pédalons, maman et moi évoquons des souvenirs et parlons de la vie. Alors que d’habitude, nous ne faisons que nous parler brièvement, nous avons maintenant l’occasion d’avoir une vraie discussion. Cela fait longtemps que je n’ai pas été seule avec elle pendant un long moment et je remarque qu’elle l’apprécie aussi. Elle commence même à me complimenter sur mes efforts.

Après un petit détour pour jeter un coup d’œil à la future piste cyclable « entre les terrils » (la nouvelle attraction cycliste devait normalement être prête en juin 2024, mais elle a été retardée), nous repartons à travers les landes en direction de l’hôtel. En un rien de temps, nous avons parcouru 45 kilomètres. En deux jours, en tant que profane souffrant d’une douleur lancinante sur la zone qui touche la selle, j’ai tout de même parcouru 98 kilomètres à vélo, un exploit dont je suis très fière, tout comme ma mère.

D’ailleurs, alors que je la vois toujours comme une adulte de référence, ces dernières 24 heures, j’ai plutôt eu l’impression de me promener avec une amie.

Je quitte le Limbourg avec une grande satisfaction et une nouvelle appréciation du cyclisme. Vous êtes à l’air frais, entouré par la nature, en mouvement, ET les arrêts en cours de route sont – en plus d’être gratifiants – souvent incroyablement pittoresques et agréables.

Je suis d’accord avec ma mère et je ne raccroche pas mon vélo tout de suite : avec un peu d’entraînement, je me vois bien l’accompagner à l’avenir. Mais je dois d’abord acheter une couche de protection pour « là en-dessous ».