Charme médiéval, passé romain, dolce far niente et art prestigieux, le tout à un jet de pierre? La surprenante Tournai a décidément tout pour plaire. Nos conseils pour un week-end inspirant.
Tournai ne se résume pas à la cathédrale et au Pont des Trous. Ancienne cité romaine – l’une des plus anciennes de Belgique – elle complète son patrimoine séculaire et son allure pleine de charme par une offre culturelle généreuse (et un 10/10 pour l’ambiance et la convivialité).
Petite virée au Moyen Âge
Que Tournai ait plus à offrir qu’un centre historique pittoresque ne signifie pas qu’il faille s’en priver. La ville est petite et ses principaux points d’intérêt sont accessibles à pied, les uns des autres et depuis la gare. Pour vous y rendre, optez donc pour le train, meilleur pour votre empreinte carbone et vous n’avez pas à chercher de place pour vous garer.
Il y a beaucoup à voir dans les ruelles étroites, dont la convivialité rivalise avec celle d’autres cités médiévales. Prendre un verre en terrasse sur la Grand-Place avec vue sur un site UNESCO? Ici, c’est possible. Le plus ancien beffroi de Belgique figure, avec la cathédrale médiévale, sur la liste du patrimoine mondial.
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Les amateurs de patrimoine médiéval pourront aussi se régaler avec le Fort Rouge – vestige de la première enceinte urbaine du XIIᵉ siècle. La halle aux draps témoigne, elle, du riche passé commercial de Tournai lié au textile. Et bien sûr, il y a l’incontournable Pont des Trous sur l’Escaut, à voir absolument. Qui dit eau dit aussi terrasses irrésistibles. En cas de petite faim: cap sur Corto Malté et Tatie Danièle by Emma. On l’a dit: pittoresque!
Deux Manet dans un Horta
Mais derrière cette façade idyllique se cache bien davantage. Les musées ne manquent pas à Tournai. Le Musée des Beaux-Arts, seul musée entièrement conçu par Victor Horta, est déjà une perle en soi. À l’intérieur vous attend une collection de tout premier plan, avec des œuvres d’Ensor, Monet, Seurat, Van Gogh, Toulouse-Lautrec, Van der Weyden et, surtout, pas moins de deux Manet – l’une des collections majeures du pays.
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Ne passez pas non plus à côté de TAMAT, le centre d’art textile contemporain. On y découvre des œuvres d’artisans du XVe siècle, des tapisseries historiques et de l’art textile d’avant-garde. Le lieu propose des expositions temporaires et permanentes ainsi que des ateliers. Si vous êtes vraiment mordu d’artisanat, le Musée de Folklore et des Imaginaires coche de nombreuses cases: anciens métiers, imprimerie, porcelaine, poupées et géants. Avec des enfants, il peut être amusant d’aller admirer les centaines de poupées du Centre de la Marionnette. Ou d’explorer le charmant Musée d’Histoire naturelle et Vivarium du XIXᵉ siècle, qui rouvre ses portes fin septembre après une rénovation toute fraîche.
Prolongez le plaisir…
Votre week-end touche déjà à sa fin? S’il vous reste un peu de temps, ne manquez pas ces escapades culturelles bien choisies.
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- Pour qui aime pédaler, il existe l’itinéraire cyclable UNESCO vers Mons: un parcours de 68 kilomètres jalonné de plusieurs sites patrimoniaux. Le départ s’impose, évidemment, à la cathédrale de Tournai.
- Paris n’est jamais bien loin! Aux portes de Tournai, il n’est même qu’à une demi-heure de route: le château de Beloeil, avec ses salons élégants – réalisés par les meilleurs ébénistes français des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles – et ses jardins étendus, est surnommé le Versailles de Belgique. Outre une riche collection d’art et une bibliothèque, on y découvre 25 hectares de parcs et jardins, restés fidèles au dessin d’origine de 1664.
- Aubechies, commune de Beloeil, compte parmi les Plus Beaux Villages de Wallonie. Vous y trouverez le parc archéologique et le musée gallo-romain.
Pour en savoir plus sur Tournai et ses environs: VISITWallonia.be/tournai.
