Chaque semaine, notre journaliste culinaire ouvre les portes d’un restaurant qui lui fait de l’œil… ou qui fait l’actu. Cette semaine, découverte d’Anjali, à Ixelles.
En Belgique, nombreuses sont les adresses indiennes qui peignent les papilles locales dans le sens du poil. Curry lisses, tandoori assagis, épices tout en retenue et rien pour venir bouleverser la carte postale. Anjali fait exploser ce stéréotype, revendiquant une Inde contemporaine, débarrassée des ornements et des recettes figées dans l’imaginaire collectif.
Minimalisme et mémoire en décor
Le décor donne le ton. Une salle épurée et, en pivot central, une grande porte sculptée venue de Mysore qui agit comme un contrepoint historique dans un espace pensé dans le sens du minimalisme. Aux commandes, Sunny Harminder, originaire du Penjab, qui convoque un mot – anjali, l’offrande – résumant son intention d’allier héritage personnel et idées neuves.
Cette burrata qu’on n’avait pas vue venir
Une ambition illustrée par un plat déroutant: le kale palak burrata chaat. Sur le papier, l’association frôle la provocation: kale et épinards croustillants, yaourt épicé, chutney, sev (des nouilles de pois chiche) croquants que toisent deux boules de burrata. L’idée pourrait sembler capricieuse. En réalité, elle joue avec la logique du chaat: un assemblage d’éléments frais, crémeux, acides et croquants.
La burrata renforce le propos en apportant une douceur lactée qui fait écho aux textures onctueuses du nord de l’Inde. De quoi étourdir les foodies convaincus d’avoir fait le tour de la burrata. Ce qui révèle à quel point un ingrédient importé peut se fondre dans une préparation indienne sans en trahir l’esprit.
Le reste de la carte prolonge ce geste décomplexé. Les pani puri, soufflés et remplis d’eaux parfumées, importent la street food à table avec un sens aigu de fraîcheur. Le palak paneer – cubes de fromage frais dans une sauce d’épinards relevée sans excès – témoignent d’une volonté de lisibilité gustative qui congédie toute esbroufe. Les naans sortent tout chauds d’un vrai tandoor arraché à ses racines – exceptionnel naan à l’ail.
Au dessert, un saffron rabri longuement réduit rend hommage aux cuissons lentes. La carte des boissons, elle, surprend par une Indian Lager de la Brasserie de la Mule ou un blanc solaire et lumineux nommé Garganuda 2023.
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