Notre expert ès flacons sirote les tendances et noie les idées reçues. Cette semaine, zoom sur quelques cépages longtemps méconnus mais aujourd’hui sous les feux de la rampe.
Ironie du sort: les cépages les plus cultivés ne sont pas toujours les plus appréciés. Néanmoins, même dans les régions ayant pour habitude d’élever des souris grises, se cachent des reines taillées pour le bal. Prenons la Sicile. Entre les moulins à vent et les salines de l’ouest de l’île, un raisin sort du lot: le catarratto. Avec le grillo blanc et le zibibbo, il constitue depuis des années la base de la production de marsala. Lorsque ce vin de dessert sucré est soudainement devenu moins populaire, les viticulteurs disposant d’hectares excédentaires ont fait de nécessité vertu. Aussi, de plus en plus d’amateurs de vin découvrent ce raisin pur dans des flacons locaux de qualité.
La même histoire s’écrit avec le raisin le plus planté en Espagne, même si peu de gens le connaissent par son nom. L’airén est un cépage solaire qui résiste bien à la sécheresse et donne un volume important, idéal pour les distilleries locales qui en font du cognac. La version grecque de ce même scénario complète la trilogie. Les cépages roditis et savatiano ont été plantés en masse pour fabriquer le retsina. Lorsque leurs ventes se sont effondrées, les viticulteurs ont changé de fusil d’épaule et ont commencé à produire du vin de qualité à partir des mêmes cépages.
Passer du vin en vrac au vin de qualité demande pas mal de compétences et de créativité. Les raisins destinés au vrac ne se distinguent généralement pas par leurs arômes exubérants. Les viticulteurs avisés laissent donc leurs raisins catarratto ou roditis reposer plus longtemps que d’habitude avec les résidus de levure dans une cuve ou une amphore. De quoi favoriser l’extraction des arômes.
Il arrive qu’une région viticole entière passe du stade de chenille terne à celui de beau papillon. Pendant des années, le vinho verde a été synonyme de vin de table sans âme, avec une effervescence fade en bouche. Aujourd’hui, cette région du nord du Portugal est considérée comme un phare de la révolution viticole. Le vrac a cédé sa place à la qualité minérale et saumâtre des raisins loureiro et alvarinho. Le résultat dans le verre est si irrésistible que les sardines sautent presque elles-mêmes de joie sur le gril…
On a goûté (et approuvé)…
Lucido Catarratto, Marco De Bartoli, Sicile, Italie, 16,50 euros, stappato.be
Jaune paille, bombe aromatique. Fruits blancs à noyau, herbes vertes et pamplemousse sur la longue finale grésillante. A servir pas trop froid, avec du fenouil et du poisson grillé.
PetNat White Roditis, Charalaboglou, Grèce, 17,95 euros, alphawines.be
Le nez est plein d’arômes de pin et d’abricot. Agrumes, acidité vive et bouche mousseuse. Le brut nature idéal pour un apéritifdînatoire ou avec des sushis.
Turra Branco, Vinho Verde, Portugal, 10,25 euros, atlantico.ooo
Vin juteux et généreux d’arinto, d’azal et d’alvarinho. Pommes jaunes mûres, zeste de citron vert et finale minérale. Parfait avec les crustacés ou les légumes cuits au four.
Las Tinadas Airen, Bodegas Verum, La Mancha, Espagne, 20,63 euros, labuenavida.be
Airén issu de vignes très anciennes, vieilli en amphores. Reflet jaune-vert, parfum de fleurs et de melon Galia. Légèrement salé. Délicieux avec les fruits de mer.
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