On vous connaît. Pour dégoter des chouettes adresses, vous pensez rarement au quartier de Bruxelles-Nord. Voici de quoi vous faire changer d’avis, le temps d’une balade avec un architecte qui en connaît chaque ruelle comme sa poche.
On ne dit pas que Flagey, les Marolles ou Dansaert ne sont pas intéressants. Mais disons que, petit à petit, le quartier de Bruxelles-Nord est en train de devenir, lui aussi, un épicentre passionnant de la capitale. Longtemps associé à ses tours de bureaux et à une gare impersonnelle, le district est en pleine métamorphose. Derrière les façades de verre, se dessine un nouveau visage urbain. Plus vivant, plus vert et surtout plus habité, qui apprend à respirer autrement.
Xavier Houben, architecte et membre de l’ASBL Up4North, nous a emmenés à la rencontre de ce quartier foisonnant de nouveautés, situé à un carrefour stratégique de la capitale. «Bruxelles-Nord, c’est un combat que je mène depuis des années. Ça me réjouit d’en entendre parler par quelqu’un d’autre que moi», nous confie-t-il avec le sourire, tout en nous relatant l’histoire des lieux et la reconversion qui en modifie aujourd’hui les contours.
Né dans la fièvre moderniste des années 1960, le Plan Manhattan devait propulser Bruxelles sur la scène économique mondiale. Cela grâce à la construction de cinquante-quatre tours dans le quartier Nord, dont huit World Trade Center. Ce rêve américain, porté par Paul Vanden Boeynants, a pourtant viré à la désillusion. Des milliers d’habitants ont été expropriés, des maisons rasées… Le quartier n’a jamais atteint son ambition internationale.
Soixante ans plus tard, le ton a changé. Loin de vouloir n’être qu’un pôle administratif, le quartier Nord se réinvente en espace de rencontres. Travailleurs, visiteurs et habitants y avancent main dans la main. «Quand je vois des nouveaux commerçants s’installer et réussir, ça me touche. Je les ai vus commencer, et avec le temps, on devient presque une petite communauté», se réjouit l’architecte.
Un lieu d’expérimentation qui entend mieux faire dialoguer les créateurs et les visiteurs.
C’est notamment sous l’impulsion de l’ASBL Up4North que le quartier de Bruxelles-Nord poursuit désormais ses efforts, dopée par l’énergie d’une équipe de trois architectes bien décidés à relever ce défi d’envergure. Le projet concerne un territoire s’étendant sur trois communes: Schaerbeek, Saint-Josse-ten-Noode et Bruxelles-Ville. De la place Rogier jusqu’au parc de la Senne, et de la rue de Brabant à Tour & Taxis, il déploie un paysage urbain contrasté où se mêlent la gare du Nord, les hautes tours de bureaux, le canal, des quartiers résidentiels en mutation et de précieux îlots de verdure tels que les parcs Maximilien et Gaucheret.
L’ambition d’Up4North? Faire en sorte que, d’ici une dizaine d’années, le quartier ait radicalement changé de visage. Et tout cela en demeurant fidèle aux valeurs cardinales du projet. «On ne veut laisser personne de côté, le but est de maîtriser l’accélération en gardant nos valeurs d’inclusion collective», résume Xavier Houben. En d’autres termes, investisseurs, acteurs politiques et citoyens sont appelés à jouer, chacun à leur échelle, un rôle essentiel dans cette métamorphose.
L’objectif ne se réduit pas à une simple transformation architecturale. Il s’agit aussi de «recréer du lien via une multitude d’activités qui témoignent du renouveau de Bruxelles-Nord». Un enthousiasme bien réel, qui s’observe à travers le foisonnement d’expositions, de conférences, d’ateliers ou de concerts organisés par les lieux culturels ravivant la flamme du quartier. Mais aussi à travers les start-up, galeries, cafés branchés et projets d’habitat mixte qui s’y installent et attirent une nouvelle génération de Bruxellois. Pour ceux qui auraient encore un doute, on vous propose ici un tour d’horizon des lieux qui méritent largement d’aller assister au réveil de ce no man’s land en pleine renaissance…
Notre carnet d’adresses
Gare Maritime
Ancienne gare de marchandises, la Gare Maritime incarne à elle seule le renouveau bruxellois. Sous sa majestueuse verrière de 9.000 m², ce temple d’architecture réinventée abrite un food market animé et bien achalandé. On y trouve aussi des boutiques, des bureaux et même une jolie salle de fitness. Neutre en énergie, elle accueille des événements en tous genres – concerts, afterworks, ateliers de cuisine familiaux… Le tout dans une atmosphère unique entre passé industriel et modernité. Le prochain Brussels Design Market y aura lieu le week-end du 22 et 23 novembre. Et en ce moment, l’interpellante expo My Body, My Story met en lumière 21 corps pour 21 portraits de vie.
11, rue Picard. garemaritime-foodmarket.be
Café Kosto
Au bord du canal, Kosto sort du lot grâce à son design chic mêlant béton ciré, bois et lumière naturelle. Son brunch raffiné, lui, attire les foules grâce à ses ingrédients triés sur le volet: avocado toast, granola maison ou frittata italienne, accompagnés d’un café Wide Awake ou d’une bière de la Senne. Un lieu élégant et convivial, à fréquenter du matin à l’apéro.
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35, quai des Péniches. @kosto_brussels
Depot Design
Avant, il longeait le canal. Aujourd’hui, l’immense magasin de décoration et ameublement Depot Design se niche au cœur de Tour & Taxis, dans son sous-sol. Le pitch du lieu, depuis toujours? Rendre le design abordable. Avec des modèles d’exposition à moitié prix, notamment, et un outlet permanent.
86C, avenue du Port (site Tour & Taxis). depot-design.eu
The Standard
Après Miami et Ibiza, The Standard a posé ses valises à Bruxelles il y a seulement quelques mois. Installé dans une tour moderniste du World Trade Center réinventée par l’architecte belge Bernard Dubois, l’hôtel incarne un luxe subtil et contemporain, entre lignes épurées et textures chaleureuses. Son restaurant rooftop, tout en bois, moquette et voilages transparents, dévoile une ambiance feutrée et théâtrale, offrant une vue spectaculaire sur la ville.
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30, boulevard Roi Albert II. standardhotels.com/brussels/properties/brussels
Kaaitheater
Institution phare du spectacle vivant à Bruxelles, le Kaaitheater mêle depuis les années 1980 audace expérimentale et grands classiques. Engagé sur les enjeux sociaux et écologiques, il signe chaque saison quelque 75 productions dans son antre du square Sainctelette. En rénovation jusqu’en 2027, la maison reste mobile, investissant d’autres scènes bruxelloises tout en réinventant son ancrage culturel.
Parmi les rendez-vous de ce mois-ci, notons le spectacle de Maria Jerez intitulé No ser ni la sombra de lo que se fue – chapitre 5. Une performance entre danse, cinéma et art visuel qui aura lieu aux Kaaistudios, dans le cadre d’Europalia España.
Programme et lieux: kaaithater.be
Be-Here
Rien que pour les bières saisonnières de la brasserie La Source – qui est aussi un bar et une salle de concert –, il faut absolument aller se promener dans le village durable Be-Here, imaginé en 2019 sur les cendres du bâtiment historique de la société Byrrh. Mais tout le reste vaut également le détour, qu’il s’agisse de la boulangerie artisanale, de la boutique de fringues vintage, de l’enseigne dédiée à la fermentation, du marché bio, du vendeur de tartes ou des espaces de bien-être (soins reiki, naturopathie…).
À ne pas manquer non plus: les brocantes dominicales baptisées Brussels Retro Market.
4, rue Dieudonné Lefèvre. be-here.be
The K art signatures
Dans la famille pas si nombreuse des galeries d’art bruxelloises qui ont vraiment la classe, la K art signatures possède une personnalité qui prône l’audace et le partage. Au bord du canal, sur un espace de 200 m2 protégé par de larges vitres, des artistes de tous horizons y exposent leurs peintures, sculptures, bijoux, créations textiles ou performances vidéo. Un lieu d’expérimentation qui refuse de jouer une partition classique afin de mieux faire dialoguer les créateurs et les visiteurs. Ne vous étonnez pas d’y assister à la fois à des vernissages, des concerts, des dégustations de thé ou des… one-man-show.
Ne vous étonnez pas non plus d’être émerveillé face aux images de Benoît Feron. Le photographe bruxellois résume quelque vingt années d’escapades en Afrique dans l’exposition Odyssée africaine.À découvrir jusqu’au 7 décembre
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33, quai des Péniches. thek-artsignatures.com
Maison Moulin
Cet agréable Bio Market réinvente la pause gourmande avec un chouette concept mêlant marché bio et cantine responsable. On y fait ses emplettes parmi des produits locaux et éthiques, avant de s’attabler pour savourer un brunch ou un plat du jour préparé avec les ingrédients du magasin. Ambiance chaleureuse, cuisine fraîche et consciente: ici, bien manger rime avec plaisirs partagés.
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59, quai des Péniches. maisonmoulin.bio/collections
Track
Situé au cœur de la gare du Nord, Track est un lieu hybride dédié à la création et à l’expérimentation. Entre expositions, et événements associatifs, ce laboratoire urbain explore de nouvelles formes de collaborations circulaires. Outre ses artistes en résidence, on y trouve L’école de hip-hop, permettant de s’initier au rap, à la danse ou au graffiti. Un lieu dont on pousse la porte afin d’être surpris, quels que soient les artistes en résidence qu’on y croise…
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76, rue du Progrès. track.brussels/fr-be
Beaucoup Fish
C’est l’adresse d’un connaisseur de la mer, le petit resto caché qu’on voudrait garder pour soi et ses amis. Un lieu de poche tout en douceur, tenu par Jordan Roberfroid, passionné de l’iodé qui a fait ses classes au Vismet et au Noordzee. Chez chez Beaucoup Fish on déguste une cuisine raffinée sur des tables en bois brun, face au comptoir en marbre blanc. Croquettes de crevettes, bouillabaisse de poisson, tartare de thon, filet de bar… La pêche, ici, est toujours bonne.
2, rue Van Gaver. beaucoupfish.be
The Hoxton
Avec sa décoration pétillante et colorée, l’hôtel Hoxton à Bruxelles marie esprit rétro et élégance contemporaine. Véritable bijou d’architecture et de design intérieur, il séduit également par son atmosphère conviviale, réunissant voyageurs et professionnels dans son espace de co-working. Côté saveurs, La Cantina Valentina revisite la cuisine péruvienne, tandis que Tope, sur le toit, offre cocktails raffinés, gastronomie mexicaine et vue imprenable sur la capitale. Il y a quelques mois, le bar était même classé parmi les plus beaux rooftops d’Europe par la plateforme Enjoy Travel.
1, square Victoria Régina. thehoxton.com/brussels/
Arkose Canal
L’entreprise française Arkose a bien fait les choses, en imaginant ni plus ni moins la plus grande salle d’escalade de bloc de Bruxelles. Sa force? Des espaces dédiés à la fois aux débutants, aux enfants et aux grimpeurs confirmés. Mention également pour son studio de yoga et pour sa cantine qui, dans un décor façonné avec des meubles chinés, privilégie les produits locaux et végétaux.
52, Allée Verte. arkose.com/canal
Studio Ôm
Besoin d’appuyer sur pause? Juste à côté du café Kosto, le Studio Ôm Yoga, Pilates & Matcha est un cocon urbain dédié au bien-être holistique. On y pratique yoga, pilates, tai-chi ou massages énergétiques dans un cadre apaisant et élégant. Après le cours, on savoure un matcha en toute sérénité, en prenant un peu de temps pour soi entre deux réunions et trois lunchs.
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34, quai des Péniches. studio-om.be
Théâtre National Wallonie-Bruxelles
Véritable poumon culturel de Bruxelles-Nord, la première scène francophone du pays séduit par son architecture contemporaine et lumineuse. Que ce soit dans sa grande ou sa petite salle, la créativité bat son plein et les événements de qualité s’enchaînent. On ne présente plus son chaleureux et vibrant Festival des Libertés, dont la dernière édition s’est déroulée le mois dernier. Et dans les semaines à venir, on attend notamment le spectacle Rumba, épilogue de «la trilogie des pauvres diables» imaginée par Ascanio Celestini et David Murgia.
111/115, boulevard Emile Jacqmain. theatrenational.be
La Ferme du parc Maximilien
Une bouffée d’air pur en pleine ville. Fondée en 1989, cette ferme urbaine mêle harmonieusement nature, pédagogie et vie communautaire. Entre potager, verger, ruches et animaux, elle propose des ateliers de compostage, des animations autour des abeilles, ou encore des anniversaires champêtres. Un havre de biodiversité qui sensibilise petits et grands sur la beauté du vivant et l’art de préserver notre environnement. En sept mots: un lieu éducatif comme on les aime.
2, quai du Batelage. lafermeduparcmaximilien.be
Kanal-Centre Pompidou
Si on en parle, c’est parce qu’on l’attend avec impatience! Ce premier grand musée d’art moderne et contemporain de Bruxelles, devrait s’éveiller le 28 novembre 2026 sur les cendres de l’emblématique garage Citroën. Derrière sa majestueuse structure d’acier et de verre de 35.000 m², le lieu accueillera expositions permanentes et temporaires, café, librairie, boulangerie, bibliothèque et bar rooftop. En attendant la fin des travaux, direction le K1, lieu temporaire où l’art se déploie sous toutes ses humeurs.
1, avenue du Port. kanal.brussels/fr
Flamingo
C’est au serial-entrepreneur Frédéric Nicolay que l’on doit ce bar-restaurant au décor scintillant. Certes, le quartier alentour a un peu de mal, lui, à se soigner de sa morosité. Mais à l’intérieur, l’ambiance est chaleureuse et joyeusement décontractée, surtout quand des petits concerts ou des jam sessions viennent enflammer les lieux. Pour l’apéro? Une bière nommée Volga, créée par Nicolay et le chanteur du groupe Ghinzu. Pour déguster? Un peu de tout: burgers, soupes, hummus, tartes ou frites maison.
177, rue de Laeken. flamingobrussel.be
The Chairman
Le lieu se définit comme une «brasserie moderne», et c’est un peu ça. La carte ne cherche pas à refaire le monde – carbonnades, vol-au-vent, saumon teriyaki, salade César ou cordon bleu –, mais elle se plaît à donner une touche contemporaine à ses classiques. Le décor s’occupe du reste: jolie banquette rouge, luminaires design, murs noirs, sol en marbre et œuvres signées par le Belge Julien Saudubray. Un décor new-yorkaise qui rend le dîner aussi feutré que chic.
30, boulevard Baudouin. thechairman.be
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