Place à l’air libre ! Cela vaut désormais aussi pour nos pieds. Une podologue explique ce dont ils ont besoin pour rester sains et soignés – et les hommes sont évidemment inclus dans ces conseils.
Les pieds, c’est une affaire délicate. Nous nous tenons dessus toute notre vie, et pourtant, nous les traitons souvent comme des parents pauvres. Martina Schmidt, podologue et présidente de l’Association allemande de podologie explique: « Les adolescents cachent souvent leurs pieds dans des baskets, ce qui peut entraîner une transpiration excessive ou des ongles incarnés. Et chez les hommes, c’est malheureusement encore pire: ils sont en général ceux qui en prennent le moins soin », observe le docteur Schmidt. Or, les pieds ont eux aussi besoin d’un minimum d’attention régulière, ce qui, selon la podologue, n’a rien de bien compliqué. Alors, que faire pour chouchouter nos pieds ?
On se lance! Mais par où commencer?
Par un bain de pieds relaxant. Température idéale pour des pieds en bonne santé : entre 36 et 40 °C, recommande la podologue, pendant dix à vingt minutes. On peut y ajouter un peu de bicarbonate de soude (trois cuillères à café pour environ dix litres d’eau), qui assouplit la peau. Le romarin ou la lavande sont également de bonnes options. « Après le bain, il est impératif de bien sécher les espaces entre les orteils », insiste Martina Schmidt. Un gant ou une pierre ponce permettront ensuite d’éliminer les callosités superflues. On termine par l’application d’un soin, par exemple une crème pour les pieds. À intégrer dans une routine régulière.
Les pieds ont-ils besoin de crèmes spécifiques?
Oui, affirme la podologue. La peau des pieds a une structure particulière : elle s’assèche plus facilement et est davantage sollicitée. « Il faut donc un soin adapté, les crèmes corporelles ne suffisent pas. » Les produits à base d’urée sont particulièrement indiqués. La concentration idéale se situe entre 5 et 10 %, selon le degré de sécheresse de la peau. Mais attention : des concentrations plus élevées peuvent irriter la peau. « Dix pour cent, c’est le maximum », précise-t-elle. Pour une peau normale, 5 % suffisent. Une application quotidienne évite que la peau ne se fissure. « Cela réduit aussi les risques de mycose, puisque les agents pathogènes trouvent moins de prise », ajoute la spécialiste.
On trouve maintenant aussi des chaussettes imbibées de crème. La podologue reste toutefois sceptique : « Si elles contiennent des acides, comme l’acide salicylique, pour éliminer les callosités, elles peuvent littéralement dissoudre la peau. Ce n’est pas sain. » De même, la vaseline ou la graisse à traire, encore populaires chez les personnes âgées, sont à proscrire. « Ces produits sont simplement gras, mais n’ont aucun effet soignant », explique-t-elle. Les mousses de soin, en revanche, pénètrent rapidement. « C’est agréable en été, les pieds ne restent pas gras. »
Et pour les ongles?
L’idéal, c’est la pince à ongles. « Elle est parfaite pour les ongles épais, durs ou incarnés, car elle permet une coupe plus puissante », précise Martina Schmidt. Elle est aussi plus facile à manier. Elle déconseille en revanche les coupe-ongles classiques, qui ne permettent pas un travail aussi précis et peuvent provoquer des fissures dans l’ongle.
Autre règle de base : ne pas couper les coins des ongles, au risque qu’ils ne s’incarnent. « Une coupe droite avec un léger arrondi vers le bord est préférable », conseille la podologue. Et toujours limer dans un seul sens, pour éviter que l’ongle ne se dédouble. Les ongles vieillissent eux aussi ; mieux vaut donc commencer à les soigner tôt. Les huiles à ongles contenant de l’huile d’amande ou de jojoba nourrissent efficacement. « Surtout si vous avez utilisé du dissolvant, il est bon de laisser les ongles quelques jours sans vernis, et de les traiter avec de l’huile », ajoute-t-elle. Les adeptes de vernis colorés gagneront à appliquer une base transparente pour éviter les décolorations de l’ongle.
Comment éliminer les peaux mortes et callosités?
À l’aide d’un gant ou d’une pierre ponce, on peut délicatement ôter les cellules mortes et la corne. Les appareils électriques de ponçage sont pratiques : « Ils sont bien sûr utilisables », affirme la spécialiste. Elle recommande néanmoins l’approche manuelle. « Le risque d’enlever trop de corne est moindre avec un accessoire simple. » Car la corne n’est pas que superflue : elle sert aussi de protection.
Piscines et mycoses : que faire?
La saison des baignades est aussi celle des mycoses. Dans les zones humides des piscines, comme les vestiaires ou les douches communes, il est indispensable de porter des sandales, insiste Martina Schmidt. Et surtout, bien sécher les espaces entre les orteils, de préférence avec une serviette séparée. Autres conseils généraux : éviter les chaussures trop serrées, aérer les pieds aussi souvent que possible et alterner les paires de chaussures chaque jour, pour qu’elles puissent sécher et s’aérer.
Trop tard, j’ai déjà attrapé une mycose… que faire?
On trouve en pharmacie, sans ordonnance, des produits contenant des agents antifongiques comme le clotrimazole ou la terbinafine. « Il est crucial de respecter scrupuleusement les consignes d’application », insiste la podologue. « Ce n’est pas parce que la mycose n’est plus visible qu’elle a disparu. » Le traitement dure en général environ 28 jours. Quant aux remèdes maison comme l’huile d’arbre à thé, leur efficacité n’est pas scientifiquement prouvée.
Et en cas de mycose des ongles?
« Celle-là est particulièrement tenace », prévient la podologue. Il faut faire preuve de patience : un ongle pousse très lentement, et il peut falloir jusqu’à un an pour qu’il se régénère complètement. D’où l’importance d’agir tôt. « Plus la mycose est prise en charge rapidement, plus il sera facile de s’en débarrasser. »
En général, l’infection commence par le bord libre de l’ongle, là où il est coupé. Au moindre doute, il faut consulter un dermatologue. « Il pourra prélever un échantillon d’ongle pour identifier le champignon. » En fonction de la gravité de l’infection, il existe des solutions locales en pharmacie ou, si besoin, des traitements oraux prescrits par le médecin. « C’est un mythe de croire qu’on élimine une mycose de l’ongle en huit jours – même si Internet aime le faire croire », déplore Martina Schmidt. « Cela prend du temps, et cela demande de la rigueur. » Il faut changer de chaussures et de chaussettes tous les jours, car les micro-organismes adorent les environnements humides. Les serviettes, chaussettes et draps doivent être lavés à haute température – minimum 60 °C – et il faut veiller à ne pas propager l’infection, notamment via les tapis de salle de bain.
Que faire en cas de cors au pied?
« Face à un cor, il vaut mieux consulter un·e professionnel·le, qui pourra le retirer de manière efficace, indolore et sans saignement », recommande la podologue. « Mais il faut aussi se demander pourquoi ce cor est apparu. Dans la plupart des cas, cela provient de chaussures inadaptées ou d’une mauvaise posture du pied. »
Martina Schmidt déconseille les pansements anti-cors : ceux-ci contiennent en leur centre de l’acide salicylique. « Comme ces pansements ont tendance à bouger, ils peuvent attaquer la peau saine autour. Et les personnes diabétiques ou souffrant de neuropathie — autrement dit d’une atteinte nerveuse — ne doivent en aucun cas y avoir recours. »
Quelles précautions pour les personnes diabétiques?
« Cette population doit inspecter régulièrement ses pieds », souligne Schmidt. Celles et ceux qui ont une mobilité réduite ou une mauvaise vue peuvent demander l’aide de proches. Un miroir peut aussi être utile. Le diabète peut endommager les nerfs, diminuant ainsi la sensibilité au niveau de la peau. Les bains de pieds doivent donc être limités à 30–35 °C, et ne pas dépasser cinq minutes. Les soins hydratants restent tout aussi essentiels. « Et marcher pieds nus est fortement déconseillé pour ces personnes », insiste la podologue.
Qu’est-ce qui fait encore du bien aux pieds?
Pas moins de 20 muscles sont impliqués dans le mouvement des pieds. Eux aussi ont besoin d’être sollicités — par exemple à l’aide d’une balle hérisson ou d’un rouleau en bois. Devant la télévision, on peut poser une serviette au sol et essayer de l’attraper puis de la froisser avec les orteils. Autre exercice : se hisser sur la pointe des pieds, puis redescendre lentement. « Cela permet de conserver des pieds souples », explique Martina Schmidt. Et de rester, littéralement, bien campé sur ses appuis pour longtemps.
