Derrière chaque meuble se cache une saga créative. La preuve avec le canapé Mah Jong de Roche Bobois, un « meuble pour enfants » qui a tout d’un grand.
Nom : Mah Jong
Designer : Hans Hopfer pour Roche Bobois
Première édition : 1971
« Mah Jong, siège unique pour enfants. » En voyant cette annonce sur un site de vintage, on peut émettre des doutes… Car la chambre des kids est à peu près le dernier endroit dans lequel on imagine LE canapé modeux français par excellence. Il suffit de penser aux versions de Missoni, Jean Paul Gaultier et Kenzo ou au fait que chaque pièce est fabriquée à la main dans un atelier exclusif, à l’instar de la haute couture… « Pourtant, rétorque Jacqueline Hopfer, fille du designer allemand Hans Hopfer, j’ai passé mon enfance à jouer dessus. J’ai transformé le sofa de ma chambre en lits pour mes copines, j’ai étalé les coussins pour créer un espace de jeu confortable… »
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Son père invente ce concept en 1970, en pleine période hippie. « Leur anticonformisme l’a incité à imaginer une façon de s’asseoir, au ras du sol. Il voulait ainsi apporter détente et confort. » Il donne aussi à son utilisateur un rôle important : les trois éléments de base du canapé sont modulables et se combinent pour créer une foule de positions assises, de la chaise longue au grand sofa en passant par le lit. D’où le nom de Mah Jong qui lui sera donné plus tard, inspiré du jeu chinois où les joueurs forment des ensembles de tuiles.
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Le Mah Jong, pionnier des canapés paysages
Avec sa création, Hopfer réussit à attirer l’attention de Philippe Roche, l’un des fondateurs de Roche Bobois, qui voyage alors en Allemagne. « Il était si enthousiaste qu’il l’a chargé dans une camionnette à destination de Paris, où il l’a montré à son équipe. Laquelle a décidé de collaborer avec mon père », raconte Jacqueline, qui aujourd’hui travaille également comme architecte pour l’éditeur.
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Le designer est manifestement dans l’air du temps à l’époque car Pierre Paulin, avec son Tapis-siège et son Dune, et Verner Panton, fort de son Visiona, dessinent eux aussi leur interprétation de cette nouvelle assise cette année-là. Mais Hopfer est considéré par beaucoup comme le pionnier de ce que l’on appelle les canapés paysage. Avec une forme un peu plus accessible pour les grands… et les petits.
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