Si New York était une balade, ce serait celle-là. Surélevée, à l’image de la promenade plantée à Paris, cette piste d’exploration de la faune urbaine est un trait d’union entre le passé industriel de la ville et un futur qui continue de se construire. Le long de ce voyage urbain, le regard se pose sur la statue de la Liberté dans le lointain, la flèche de l’Empire State Building mais aussi les derniers-nés de l’architecture contemporaine, le siège de la société IAC signé Frank Gehry et l’immeuble résidentiel de Jean Nouvel sur la 11e Avenue. En 2012, l’extension du Whitney Museum de Renzo Piano complétera ce tableau mouvant. La première partie de la High Line, qui longe le Meatpacking District à partir de la 14e Rue, a été inaugurée mi-juin, et la seconde, remontant jusqu’à la 30e Rue, sera ouverte en 2010.Edifiée en 1930 pour désengorger le trafic sur la 10e Avenue, la voie ferrée était vouée à la disparition, quand deux habitants du quartier ont décidé de militer pour la sauver. Près de dix ans et 170 millions de dollars (122 millions d’euros) plus tard, ce projet soutenu par la mairie est le dernier gros pôle d’attraction de la ville.  » C’est l’un des espaces publics les mieux réfléchis et conçus avec le plus de sensibilité que New York ait connu depuis des années « , note le New York Times. Le trait de génie des ateliers de design et d’architecture James Corner Field Operations & Diller Scofidio + Renfro? Avoir pu maintenir certains détails originaux de cette ancienne voie ferrée, pour les adapter à leur nouvelle fonction. Quand ils ne courent pas dans la végétation, les rails servent de support à des chaises longues « roulantes » qui peuvent ainsi être déplacées sans peine. Les graines des anciennes herbes folles qui tapissaient la High Line depuis sa mise hors service ont été récupérées et replantées pour verdir fidèlement son parcours. La High Line est la touche finale de la reconversion du Meatpacking District, l’ancien quartier des équarisseurs, aujourd’hui rendez-vous du monde de la mode. Son tronçon aérien est d’ores et déjà  » the place to be « . Le nouveau Standard Hotel de l’hôtelier André Balazs, royalement installé sur cette balade verte, est la dernière adresse à la mode. Calvin Klein a déjà organisé une soirée sur cette promenade, et son exemple sera suivi pendant la Fashion Week de New York. La pédagogie n’a toutefois pas été oubliée. Ainsi, l’association des  » Amis de la High Line  » organise des visites guidées avec pour thèmes l’architecture et le design, l’horticulture, l’art et des programmes destinés à la famille.

La High Line est située dans le West Side de Manhattan. La première section commence à Gansevoort Street, dans le Meatpacking District, et abouti à la 20e Rue, dans Chelsea, entre la 10e et la 11e Avenue. www.thehighline.org