We are fashion, tout un mois consacré à la mode belge à Bruxelles

Du 12 octobre au 18 novembre prochain, la mode de chez nous sera à l’honneur, à Bruxelles, à travers la série d’événements We Are Fashion. Et aussi une expo anniversaire pour célébrer les 35 ans de l’édition Mode c’est belge du Vif Weekend. Demandez le programme.

Cela fait trente-cinq ans que le label Mode c’est belge marque de son empreinte le paysage fashion du plat pays. Mieux, il en a changé le visage, lui servant de révélateur puissant, indéfectible et enthousiaste. Car la mode belge n’existait d’abord pas, formellement du moins. Pour comprendre d’où elle vient, il faudrait remonter jusqu’aux années 60 où l’on assiste, un peu étourdi, à l’explosion du prêt-à-porter, aux balbutiements d’un département de mode et costumes de théâtre à l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers et puis à la crise économique qui s’annonce dès le début de la décennie suivante. En 1981, le gouvernement Martens décide de lancer un plan quinquennal – il sera reconduit – pour sauver deux des plus vieilles industries du pays, le textile et l’habillement, qu’il ne veut pas voir s’écrouler ; elles risqueraient d’emporter dans leur chute l’emploi de plus de 150 000 personnes. Le Plan Textile imaginé par Willy Claes, alors ministre de l’Economie, donne naissance à l’Institut du Textile et de la Confection belge (ITCB). Désormais, il sera permis (et justifié) d’accoler les mots mode et belge. Car l’époque, soudain propice à l’émulation, voit émerger tout ce qui est nécessaire à sa définition et à sa construction : des jeunes talents issus de l’Académie d’Anvers, le slogan Mode c’est belge, la parution d’un catalogue qui porte ce titre et deviendra un magazine, repris des années plus tard par Le Vif Weekend et Knack Weekend, qui l’éditent, aujourd’hui encore, deux fois l’an.

La suite n’est pas tout à fait de l’histoire, car la mode belge continue plus que jamais à exister sur l’échiquier mondial. Pour s’en rendre compte, il suffit d’écrire quelques noms au regard des maisons pour lesquelles ils créent : Anthony Vaccarello chez Saint Laurent, Raf Simons chez Calvin Klein, Julien Dossena chez Cacharel, ou Cédric Charlier, pour une griffe à son nom – c’est compter sans tous ceux qui oeuvrent dans l’ombre.

Depuis ces temps qui ne sont pas immémoriaux, nous n’avons cessé de la soutenir, la mode belge. Avec passion, avec rigueur. Cela valait bien une exposition. Du 11 octobre au 4 novembre prochain, Le Vif Weekend, Knack Weekend et le MAD, plate-forme du design et de la mode à Bruxelles, accrochent aux cimaises trente-cinq ans de Mode c’est belge.  » Ce ne sera pas une expo mode, prévient d’emblée son directeur artistique Benoît Béthume. Elle reposera sur le rôle qu’a joué et que joue encore aujourd’hui le magazine Mode c’est belge. Et mettra en lumière comment il la traduit pour ses lecteurs, à travers le prisme journalistique et sociétal.  » Soit une plongée dans l’alchimie entre les designers et l’hebdomadaire, qui a servi de catalyseur. On y entrera un peu comme dans une salle de rédaction, en suivant le chemin de fer, ce déroulé qui définit l’ossature d’un journal.  » Avec les meilleurs articles, qui prouvent, si besoin était, que le Mode c’est belge traite le sujet avec originalité et pertinence. Ou comment travailler un esprit grâce à une ligne éditoriale, autant en images qu’en mots. Avec également une présentation de vêtements et de silhouettes de créateurs de chez nous. Mais l’exposition ne sera absolument pas muséale. L’idée est de montrer comment le magazine est source de propositions pour ses lecteurs. Nous avons tout basé sur une ligne du temps mais sans passéisme, afin de mettre en évidence les pièces intemporelles, les savoir-faire et les talents de demain. Car le magazine a toujours été là pour les soutenir, les repérer – et dans l’industrie de la mode, cela compte vraiment.  »

Et c’est justement parce que la mode belge rayonne à l’étranger, que sa vitalité créative émerveille, qu’elle mérite plus que tout d’être mise à l’honneur sur ses terres. Et qu’il est toujours nécessaire de récompenser ses talents, établis ou en devenir. Le Vif Weekend, Knack Weekend, le MAD (Brussels Fashion and Design Platform), WBDM (Wallonie-Bruxelles Design Mode) et Flanders DC (Flanders District of Creativity) se sont donc unis pour mettre sur pied les Belgian Fashion Awards. La deuxième édition se tiendra ce 11 octobre au MAD, et les prix y seront décernés dans sept catégories : The Jury prize, Designer of the year, Emerging Talent of the year, Professional of the year, Entrepreneur of the year, Fashion brand of the year et Most promising graduate. Soit sept créateurs, professionnels ou maisons qui ont été sous les feux de la rampe en 2018.

Car plus que jamais, il est bon de rappeler que cette mode noir-jaune-rouge a le mérite d’être libre et pertinente.  » Nous avons créé nos propres codes, analyse Benoît Béthume. Nos talents ne sont pas des  » suiveurs « , ils ont des convictions et considèrent la mode comme un vrai métier, ce qu’elle est d’ailleurs. Ils ne jouent jamais la facilité, ont les pieds sur terre, ne font pas de l’apparat mais désirent habiller les gens. En Belgique, la mode ne vient pas à vous, on est obligé de venir à elle. Il ne faut pas oublier qu’il n’y avait rien au début des années 80, à part des industries, et qu’il fallait avoir une envie profonde pour se lancer. Ce qu’ont réussi des Dries Van Noten, Ann Demeulemeester ou Martin Margiela est remarquable. La jeune génération s’inscrit dans cette lignée, telle Marine Serre, diplômée de La Cambre mode(s) : elle est venue à la mode sur un coup de coeur, elle a appris le métier vaille que vaille et connaît aujourd’hui le succès sans se laisser influencer. Les créateurs belges ou assimilés marquent de leur empreinte les maisons françaises, ce sont des bosseurs, ils ont une approche logique et conceptualisée, où tout s’emboîte, ce qui leur permet d’aller droit au but et de garder cependant une pointe d’humour, un décalage.  » Permis d’être fier.