Le dernier bénéficiaire de notre obsession collective pour le bien-être? Le sauna à domicile, passé de tocade pour ultra-riches à « essentiel » pour toujours plus de ménages.
On pourrait croire que Othership est une boîte de nuit. Le lieu, situé dans le quartier Flatiron de Manhattan, est baigné d’une lumière dorée et la musique techno y est omniprésente. Mais il s’agit en réalité d’un sauna branché, où certains viennent pour participer à des séances de méditation guidée, tandis que d’autres viennent pour socialiser dans une chaleur de 85°C.
Les saunas seraient vieux d’au moins 10.000 ans et les bains de sueur – que ce soit dans un banya, un hammam ou un mushi-buro – ont été pratiqués par des cultures du monde entier. En Finlande, patrie ancestrale du sauna, on estime à 3,5 millions le nombre de saunas pour une population de 5,5 millions d’habitants. Et les soucis des Finlandais semblent s’évaporer avec leur transpiration, puisque le pays est en tête du classement mondial du bonheur depuis huit années consécutives.
De quoi faire en sorte que d’autres personnes en prennent note. Selon le cabinet d’études de marché Grand View Research, le secteur des saunas vaudra 1,3 milliard de dollars d’ici à 2030, contre 905 millions de dollars en 2024. Le marché s’est intensifié pendant le confinement, lorsque les personnes désireuses de ressentir la chaleur ont décidé d’installer un sauna à domicile. Des saunas sociaux tels que Othership – qui a des points chauds à Toronto et à New York – ont également ouvert leurs portes dans des villes telles que Londres ou Tokyo.
Un spa à domicile, oui, mais pourquoi?
L’obsession moderne du bien-être explique en partie cette tendance. Certains adeptes du sauna affirment que leur passe-temps peut inverser le vieillissement et réduire le risque de démence. « Il y a toutes sortes d’affirmations ridicules », déclare Eero Kilpi, de la North American Sauna Society.
C’est que les données scientifiques disponibles sont prometteuses mais modestes. Les recherches les plus convaincantes suggèrent que la pratique régulière du sauna est bénéfique pour la santé cardiovasculaire, à condition toutefois de suivre un régime alimentaire raisonnable et de faire de l’exercice.
Ce que les saunas offrent, c’est une désintoxication numérique. Il est difficile d’utiliser un téléphone dans un sauna, même si les personnes nues à côté de vous ne s’y opposent pas. Selon Robbie Bent, patron de Othership, un passage dans un sauna « aide les gens à se concentrer sur leur corps et à sortir de leur esprit ».
Les saunas offrent une expérience intense : parfois, la seule chose à laquelle on pense est de savoir combien de temps on peut encore la supporter. Pour les employés de bureau à bout de nerfs, une séance de sauna à domicile ou à l’extérieur rappelle aussi qu’il ne faut pas trop en suer au boulot.
