L’agence météorologique japonaise a émis dimanche une alerte de niveau maximal après l’éruption du volcan Sakurajima, dans la ville méridionale de Kagoshima, et des dizaines d’habitants de cette zone montagneuse ont été appelés à évacuer.
L’agence a relevé son niveau d’alerte pour Sakurajima au niveau 5, soit le niveau le plus élevé.
Avant l’éruption du volcan, qui a eu lieu dimanche après 20H00 (11H00 GMT), l’alerte se situait au niveau 3, qui interdit l’accès à la montagne.
« Les zones résidentielles des villes d’Arimura et de Furusato, situées dans un rayon de trois kilomètres du cratère du Sakurajima, doivent être en alerte maximale », a déclaré l’agence météorologique japonaise (JMA) dans un communiqué.
Les deux villes comptent 77 habitants, selon la municipalité de Kagoshima.
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Des images télévisées ont montré une coulée de lave et des cendres rejetées du volcan.
Une explosion a propulsé des cendres à environ 2,5 kilomètres du cratère, selon l’Agence météorologique japonaise tandis que la fumée a atteint environ 300 mètres d’altitude et s’est mêlée aux nuages.
Aucun dommage n’a été signalé dans l’immédiat, a déclaré le secrétaire général adjoint du gouvernement, Yoshihiko Isozaki.
Le Premier ministre Fumio Kishida a demandé au gouvernement de « travailler en étroite collaboration avec la municipalité pour assurer la prévention des dommages, notamment par des évacuations », a déclaré M. Isozaki aux journalistes.
Le volcan Sakurajima, qui crache fréquemment de la fumée et des cendres, est un des sites touristiques les plus connus du Japon.
Le pays compte de nombreux volcans actifs. Il est situé sur la « ceinture de feu du Pacifique », où une grande partie des tremblements de terre et des éruptions volcaniques du monde sont enregistrés.
Sakurajima était autrefois une île, mais en raison d’éruptions antérieures, il est désormais rattaché à une péninsule.
La dernière fois que le Japon a émis l’alerte d’évacuation maximale pour un volcan, c’était lors de l’éruption de l’île de Kuchinoerabu, en 2015.
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