«Vous vouliez sans doute dire Majorque?». Les voyageurs pour… Minorque se heurtent souvent à ce malentendu, et pour cause: sa petite voisine aime cultiver sa discrétion. D’ailleurs, depuis la Belgique, il existe assez peu de vols directs vers Mahón, la capitale. Il faut donc bien anticiper, voire prévoir une escale, avant d’accéder à cette superbe récompense aux eaux bleu azur, aux criques idylliques, aux fruits de mer à tomber et à la scène artistique animée, qui adore séduire ses visiteurs.
Il y a encore une dizaine d’années, l’île était surtout fréquentée par des Espagnols venus changer de décor. L’ambiance était paisible et les soirées se terminaient tôt. Aujourd’hui, dans les ruelles, résonnent à la fois l’italien, l’anglais ou le français.
Même si la concurrence des voisines nommées Ibiza et Majorque reste inévitable, on vient de toute l’Europe pour apprécier les charmes de la «petite sœur». Son atout principal: elle est bien plus calme que les autres, surtout quand on aime profiter de la randonnée dans des lieux peu courus ou flâner dans des cités médiévales bien conservées.
Le point de départ idéal est bien sûr Mahón, qui témoigne de la richesse historique de l’île. On y trouve de charmantes boutiques où se vendent les fameuses menorquinas, ces sandales intemporelles encore fabriquées sur place à la main. À l’heure de l’apéro, impossible de résister aux fromages locaux, célèbres dans toute l’Espagne, en les accompagnant d’une pomada, ce cocktail local à base de gin menorquin, de limonade au citron et d’une bonne dose de glace pilée.
A ne pas manquer non plus: Ciutadella, l’ancienne capitale, dont le centre-ville est sans doute encore plus beau que celui de Mahón. Ses bâtiments en marès, une pierre calcaire rosée extraite sur l’île, lui donnent une lumière unique. Le bon plan? Se perdre dans les ruelles étroites et se laisser happer par la douceur méditerranéenne qui embaume les lieux…
Nos bonnes adresses
Manger & boire
Tarambana – Es Castell
Dans la splendide marina d’Es Castell, à deux pas de Mahón, le restaurant Tarambana combine vue magnifique et cuisine raffinée. Sur la terrasse, on observe les familles se promener le long des quais, tandis que le menu met les produits locaux à l’honneur, à des tarifs tout à fait raisonnables. Une endroit élégant sans être guindé, ouvert jusque fin novembre.
Carrer Moll de Cales Fonts 28, Es Castell tarambanamenorca.com
Bodega by Jazzbah – Ciutadella
En soirée, direction la marina de Ciutadella. Pour danser, rien de mieux que le Jazzbah, une institution locale. Juste à côté, Bodega by Jazzbah propose un dîner aux accents minorquins dans une ambiance décontractée, idéale pour ceux qui préfèrent les bons plats aux dancefloors.
Passeig es Pla de Sant Joan 1, Ciutadella. labodegadeljazzbah.com
Torralbenc – Alaior
Pour une expérience gastronomique mémorable, l’hôtel Torralbenc a tout ce qu’il faut. Les légumes proviennent du potager, même si l’offre végétarienne n’est pas très généreuse (comme souvent en Espagne). Leur purée de truffes aux champignons et œuf poché, ou encore l’arroz con gambas, sont inoubliables. Avant le dîner, n’hésitez pas à vous joindre à une dégustation de vins avec Claude, le sommelier, qui vous fera découvrir le domaine de 17 hectares et son terroir calcaire donnant vie à des flacons… dont vous nous direz des nouvelles.
Plats dès 38 euros. Dégustation : 35 euros. Ctra. Maó – Cala’n Porter, Km 10, Alaior. torralbenc.com
Bar es Moll – Es Grau
Dans le paisible village d’Es Grau, à la lisière du parc naturel éponyme, le temps semble suspendu. Si le restaurant Tamarindos attire principalement des touristes, les habitués préfèrent Bar es Moll, un bar à tapas typiquement espagnol, sans chichi, parfait pour une agréable soirée avec vue sur mer.
Moll des Magatzems, Es Grau. baresmoll.com
Shopping
Hetra – Mahón
En plein centre de Mahón, la boutique Hetra vaut le détour. Fondée par l’Argentine Clara Scotto, elle réunit des créateurs sud-américains aux styles naturels et raffinés. Les pièces artisanales, en matières nobles, reflètent l’esprit paisible et artistique de l’île.
Carrer de Bastió 13, Mahón. Instagram: @hetra____
Guelmi – Ciutadella
Les artisans Joan et Magdalena Pons perpétuent à Ciutadella la tradition de la menorquina. Dans leur petit atelier, ils fabriquent chaque paire à la main, avec un soin méticuleux, sur de vieilles machines grinçantes. Cuir ou alternatives véganes, chaque sandale est unique. Attention: si vous souhaitez acquérir un modèle unique, mieux vaut prendre rendez-vous ou commandez via la boutique en ligne.
Carrer Captius de Constantinobla 34, Ciutadella. guelmishoes.com
Xoriguer – Mahón
Impossible d’évoquer Minorque sans parler du gin Xoriguer, produit depuis le XVIIIe siècle par la même famille. Dans la distillerie, on peut suivre une visite guidée, déguster différentes liqueurs locales comme la pomada ou la liqueur de camomille, et repartir avec une bouteille – les petites tailles passent en cabine!
Andén de Poniente 91, Mahón. xoriguer.es
Carolina Carreras – Alaior
Non loin d’Alaior, l’artisane Carolina Carreras crée des cosmétiques naturels: crèmes pour le visage, parfums corporels, baumes… tous à base d’huiles essentielles et d’herbes locales. Un souvenir parfait à rapporter.
Carrer des Ramal 16, Alaior. @carolinacarreraspons
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Bain de culture
Museu de Menorca – Mahón
Installé dans un ancien monastère du centre de Mahón, le Musée de Minorque retrace l’histoire de l’île, de la préhistoire au XVIIIe siècle. On peut aussi y participer à des ateliers dans son superbe cloître.
Pla des Monestir 9, Mahón. museudemenorca.com
Teatre Principal de Maó
Minorque cultive une véritable tradition lyrique. Une visite du plus ancien opéra d’Espagne, construit au XIXe siècle, est un enchantement – et une halte bienvenue pendant les heures chaudes. Au dernier étage surnommé el gallinero (« le poulailler »), les spectateurs pouvaient autrefois boire, manger et fumer en regardant la scène.
Carrer Costa de’n Deià 40, Mahón. teatremao.com
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Albarrán Bourdais – Mahón
Juste en face du théâtre, la galerie Albarrán Bourdais occupe un élégant immeuble. Ses fondateurs sont aussi à l’origine des Solo Houses, célèbres résidences d’art conçues par l’agence belge Kersten Geers David Van Severen.
Carrer Costa de’n Deià 51, Mahón. albarran-bourdais.com
Hauser & Wirth – Illa del Rei
Les amateurs d’art contemporain prennent le bateau depuis le port de Mahón vers l’île de l’Illa del Rei pour visiter la galerie Hauser & Wirth, où sont exposées, jusqu’à fin octobre, des œuvres de Mika Rottenberg et Cindy Sherman. Après la visite, on flâne dans le jardin signé Piet Oudolf ou on s’installe sous les oliviers du restaurant Cantina. L’entrée est gratuite; la traversée en bateau coûte 10 euros aller-retour.
Illa del Rei, Mahón. hauserwirth.com
Numa – Ciutadella
À Ciutadella, la Fundació Numa est une galerie élégante, ouverte depuis deux ans à peine. L’exposition actuelle de l’artiste japonais Hiroshi Kitamura est splendide, tout comme la cour intérieure et le toit-terrasse. Entrée: 10 euros.
Plaça Quintana de Mar, Ciutadella. numamenorca.com
Líthica – Ciutadella
Impossible de quitter l’île sans visiter Líthica, une ancienne carrière à ciel ouvert située près de Ciutadella. C’est ici qu’était extraite la pierre rosée de marès. Abandonné depuis des décennies, le site est devenu un lieu architectural fascinant. Son labyrinthe est spectaculaire, mais ne manquez pas non plus la partie la plus ancienne, où les parois obliques se mêlent à la végétation luxuriante.
Camí Vell km 1, Ciutadella. lithica.es
10N – Es Castell
Dans un ancien entrepôt industriel d’Es Castell, la galerie 10N a été fondée par l’architecte bruxellois Jérôme Nicod. Elle accueille régulièrement des artistes belges et propose des résidences. En basse saison, il est même possible d’y loger.
Avinguda es Castell 3, Polígono Es Castell. 10n.gallery
Côté plages
Cala Escorxada
En quête des plus belles plages de l’île, nous avons enfilé nos baskets pour emprunter le Camí de Cavalls, ancien sentier équestre qui fait le tour de l’île. Une heure plus tard, nous découvrons la merveilleuse Cala Escorxada, presque déserte, aux eaux turquoise. Mieux vaut éviter les tongs: le sentier de retour longe les falaises.
Parking : Chiringuito Es Bruc, suivre le Camí de Cavalls.
Macarelleta
Il y a dix ans, c’était la crique la plus idyllique de Minorque, et elle le reste – à ceci près qu’en haute saison, la foule en atténue un peu la magie. En revanche, avant juin ou après septembre, Macarelleta redevient un vrai paradis. Les jours de semaine sont plus calmes.
Parking : Cala Galdana, suivre le Camí de Cavalls.
Binisafuller
Dans le sud-est, près de l’aéroport, Binisafuller est une plage familiale, accessible et tranquille, parfaite pour une baignade avec de jeunes enfants. Notre suggestion: apporter un pique-nique pour profiter longuement de la quiétude des lieux.
Parking : Cala Binisafuller, marcher 50 mètres.
Cala Pregonda
Au nord, plus sauvage, Cala Pregonda exige de laisser la voiture à Binimel, puis de marcher environ 30 minutes vers l’ouest, le long du Camí de Cavalls. L’escapade vaut le détour. Avec son sable orangé et son eau bleu clair, le décor est magnifique et idéal pour les enfants grâce à sa mer calme et peu profonde.
Parking : Binimel·là, suivre le Camí de Cavalls.
Où dormir
Torralbenc – Alaior
Il y a treize ans, les propriétaires de Torralbenc ont été les premiers à miser sur un agrotourisme de luxe. Leurs 27 chambres, construites en pierre de marès jusque dans les sols, sont sobres et élégantes, chacune avec terrasse privée. Piscine à débordement, petite salle de sport et ambiance sereine complètent le tableau. Même sans y séjourner, on peut y dîner ou s’offrir des balades à cheval, des sorties en bateau, du yoga ou des massages.
Ctra. Maó – Cala’n Porter, Km 10, Alaior. torralbenc.com
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Artiem – Es Castell
La chaîne Artiem, installée sur l’île, propose des hôtels confortables, écologiques et abordables. À Artiem Carlos, à Es Castell, la plupart des chambres offrent une vue splendide sur la mer. Nous avons opté pour la Solidarity Room, dont les bénéfices sont reversés à Caritas, organisation caritative espagnole.
Carrer Carlos III 2-4, Es Castell. artiemhotels.com
Texte: Arkasha Keysers
