La capitale finlandaise a toujours été branchée design. La preuve en 11 spots qui, au passage, permettent d’arpenter méticuleusement la ville aux trois cents lacs.
On dit des Finlandais qu’ils sont robustes et timides, un peu comme les Belges ne mangent que des frites et du chocolat. Ils aiment aussi les saunas et plonger dans la glace. Le pays est principalement célèbre pour sa nature: le soleil qui ne se lève ou ne se couche parfois jamais, ses 168.000 lacs – dont trois cents sur le territoire d’Helsinki – et ses forêts à perte de vue. Le bois, justement, est à l’origine d’une culture du design florissante, populaire depuis au moins les années 50, à l’instar des meubles de l’architecte Alvar Aalto pour Artek, les tissus de Marimekko, ainsi que la verrerie et la céramique de Kaj Franck pour Iittala. La nation reste très attachée à ses artisans, à ses techniques traditionnelles et à ses ressources naturelles.
Pays des lacs, mais aussi des artisans ?
Au Musée du design et au Musée de l’architecture finlandaise se tient, du 26 avril au 31 décembre, l’exposition FIX: Care and repair: «Hormis le bois, notre pays n’a jamais eu de grandes ressources naturelles, explique Martta Louekari, spécialiste du design et de la mode. Nous avons toujours dû nous contenter de ce que nous avions. Suite à la guerre contre la Russie ou à la Seconde Guerre mondiale, nos grands-mères savaient réparer les vêtements et, aujourd’hui encore, même mon fils de 8 ans peut réparer des chaussettes en laine.»
Mais les Finlandais se préoccupent aussi de l’avenir. En 2011, Artek a ouvert la boutique 2nd Cycle, où l’on peut trouver des exemplaires d’occasion des meubles de la marque, qui s’efforce également d’écologiser la production de nouvelles pièces. «En raison d’un processus de sélection très rigoureux, notre bois devait être parfait, et il y avait donc plus de déchets que nécessaire, nous confie Marianne Goebl, responsable design chez Artek, autour d’un repas dans la cuisine de l’ancien studio d’Aalto. De plus, nos meubles avaient l’air très lisses et homogènes, presque en plastique. Aujourd’hui, nous sommes beaucoup moins stricts. Les irrégularités du bois reflètent la diversité de la forêt. Et chaque pièce est unique.» En quête d’autres adresses créatives? Suivez le guide.
Nos adresses design à Helsinki
1. Lapuan Kankurit
Juho Annala s’est formé auprès d’un maître tisserand établi à… Liège, avant de créer son usine en 1973: Lapuan Kankurit, «les tisserands de Lapua». Cinquante ans plus tard, son fiston gère cette entreprise prospère qui utilise de la laine de moutons finlandais pour ses couvertures, plaids ou serviettes. Parmi ses partenaires: Mifuko, un collectif qui fait travailler 1.300 femmes dans les banlieues de Nairobi, mais aussi la talentueuse designer textile belge Elisa Defossez Kikuchi. A ne pas manquer: la collab’ avec la marque japonaise Minä perhonen.
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Katariinankatu 2, lapuankankurit.fi
2. Salakauppa
La petite boutique la plus charmante d’Helsinki? Salakauppa, ou «boutique secrète». Ses fondateurs, Aamu Song et Johan Olin, travaillent à l’unisson avec des artisans locaux sur des créations contemporaines. Au menu: jouets en bois et en étain, bougeoirs mexicains en papier mâché, babouchkas russes, bottes en feutre…
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Tarkk’ampujankatu 5, salakauppa.fi
3. Maison et atelier d’Aalto
Pour marcher sur les traces du célèbre architecte Alvar Aalto, une visite s’impose sur le site Web visit.alvaraalto.fi, qui répertorie un tas de lieux phares. A Munkkiniemi, une banlieue verdoyante, on peut ainsi découvrir l’atelier et la maison d’Aalto, à quelques pas l’un de l’autre. L’atelier, encore utilisé aujourd’hui, abrite la Fondation Aalto et 100.000 dessins.
En revanche, la maison, elle, n’a pas changé depuis la mort d’Aalto en 1976. Un lieu modeste, avec des pièces assez petites… au contraire des prix d’entrée: 30 euros pour visiter la maison et 20 euros pour l’atelier, même si l’argent finance le travail de la fondation.
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Tiilimäki 20 (atelier) et Riihitie 20 (maison), alvaraalto.fi, visit.alvaraalto.fi
4. Artek 2nd cycle
Avec sa première femme Aino Aalto, et le couple Maire Gullichsen et Nils-Gustav Hahl, Alvar Aalto a fondé Artek, la société qui fabrique et commercialise ses meubles depuis 1935. Une élégante enseigne se trouve dans le centre-ville, mais ne manquez pas Artek 2nd Cycle, une boutique en sous-sol dédiée aux meubles vintage.
Vous recherchez une sélection plus variée ou vous avez juste envie de flâner? Rendez-vous au magasin d’occasion Fasaani Antiikki ou dans l’une des nombreuses boutiques vintage abordables des quatre coins de la ville.
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Artek 2nd Cycle, Pieni Roobertinkatu 4, artek.fi et Fasaani Antiikki Helsinki, Korkeavuorenkatu 5, fasaani.fi
5. Jeans & Towels, Borse e Cose
Jeans&Towels Borse e cose est un concept store ouvert l’été dernier par Samu-Jussi Koski, ex-directeur créatif de Marimekko et fondateur de sa propre marque de mode, Samuji. Au menu de Jeans & Towels: des jeans et des serviettes (qui l’eût cru?), tandis que Borse e cose se spécialise dans les sacs en cuir et les écharpes en laine, même si on y trouve aussi de magnifiques pyjamas et chemises.
La boutique a été conçue par Ville Aakula, avec une menuiserie sur mesure et du verre de sécurité recyclé. Tous les articles sont fabriqués de manière durable, en Europe. «L’espace de vente est conçu comme un grand magasin contemporain, explique Samu-Jussi Koski. Un endroit où l’on prend le temps de toucher, de sentir et d’expérimenter la mode, l’art et le design, tout en s’imprégnant de l’histoire qui se cache derrière chaque pièce.»
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Kasarmikatu 23, jeansandtowels.com
6. Vain
Le jeune et timide créateur Jimi Vain, qui a récemment participé au salon Pitti de Florence et à la Fashion Week de Copenhague, a lancé la marque de streetwear la plus cool d’Europe du Nord depuis son village natal, dans le Grand Nord. Il a commencé avec des Air Jordan 1 upcyclées; une paire a été achetée par le rappeur Playboi Carti, grâce à laquelle VAIN est devenu viral.
Un peu plus tard, il a créé une autre collection capsule pour McDonald’s Finland, qui s’est vendue presque immédiatement et a attiré l’attention du monde entier. Son concept store n’est ouvert que sporadiquement (voir son site Web pour les détails), mais aussi sur rendez-vous.
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Runeberginkatu 8, jimivain.com
7. Lasipalatsi
Lasipalatsi («palais de verre») a été conçu en 1936 par Viljo Revell, Heimo Riihimäki et Niilo Kokko, comme un complexe de bâtiments temporaires comprenant des bureaux, des restaurants et le cinéma Bio Rex. Il n’a finalement pas été démoli… ni rénové, par manque de plans clairs. Jusqu’en 1998, où Lasipalatsi a été protégé avant d’entamer son relooking fin 2016. Un nouveau musée, Amos Rex, a été construit sous la place adjacente, accompagné d’un paysage photogénique de collines de pierre qu’il est possible d’escalader.
On y trouve également des bars et des restos. Mais aussi quelques belles boutiques: Moomim, d’après les personnages très populaires de l’écrivaine et illustratrice finlandaise Tove Jansson; un petit concept store de la marque finlandaise de baskets branchées Karhu; et le flagship store de la griffe de streetwear Makia.
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Mannerheimintie 22-24.
8. Vuokko
«There is no fashion, only time», a déclaré un jour Vuokko Nurmesniemi, 98 ans, céramiste de formation qui a fait carrière chez Marimekko. C’est là, dans les années 50, qu’elle a dessiné des textiles modernistes aux couleurs vives et des vêtements fonctionnels et minimalistes «dans lesquels les femmes pouvaient se sentir libres». Certaines pièces, comme sa chemise Jokapoika, sont encore produites aujourd’hui.
En 1964, elle crée sa propre marque, Vuokko, qui associe le style futuriste d’un Cardin ou d’un Courrèges à l’approche plus terre à terre et féministe de l’Europe du Nord. Parallèlement, elle entame une carrière de créatrice de mobilier. Son Armchair 004 et son tabouret de sauna sont même devenus des classiques finlandais.
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Hopeasalmentie 27 (sur rendez-vous), vuokko.fi
9. Hakola
Difficile de résister au charme de Hakola, une marque de mobilier finlandaise qui propose des meubles et des fauteuils en bois aux couleurs primaires, ainsi que des magnifiques plaids. Coup de cœur garanti pour ses canapés empilables rouges ou bleu clair.
Pour l’instant, l’entreprise ne livre qu’en Finlande, mais elle travaille à une distribution internationale. L’usine de Hakola a été créée il y a soixante ans à Jurva, dans le sud de l’Ostrobotnie. «Notre mission est de devenir la marque de design la plus équitable au monde», assure Annaleena Hakola, petite-fille du fondateur et actuelle directrice de la création.
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Annankatu 5, hakola.fi
10. Sauna Löyly et Kulttuurisauna
Les Finlandais sont toujours aussi fiers de leur culture du sauna et des trous qu’ils percent dans la glace en hiver pour se rafraîchir après les séances. Löyly, situé sur un quai le long du port, est une adresse prisée. Ses installations comprennent un sauna «à fumée», un phénomène originaire de l’est du pays, avec des murs en bois noircis.
On peut aussi nager dans la mer, et profiter d’un grand restaurant avec terrasse. Encore plus cool (au sens figuré): Kulttuurisauna, dans le quartier de Hakaniemi, une construction d’inspiration japonaise réalisée par le designer Nene Tsuboi et l’architecte Tuomas Toivonen.
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Hernesaarenranta 4, loylyhelsinki.fi et Hakaniemenranta 17, kulttuurisauna.fi (réservation en ligne obligatoire)
11. The Barö
Splendide centre de villégiature, The Barö est situé à environ une heure de route de la capitale (il est également possible d’emprunter les transports publics; le trajet dure environ 2 heures). Chaque cabine de luxe parfaitement aménagée dispose d’une paroi vitrée donnant sur la forêt. Le sauna se trouve dans un bâtiment séparé, au bord de l’eau. Vous aurez peut-être la chance, comme nous, d’apercevoir des phoques qui se dandinent un peu plus loin… et dont les chants se répercutent sur l’eau, le temps de petits moments suspendus.
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Barösundsvägen 679, 10270 Inkoo, thebaro.fi
Où manger à Helsinki ?
Ravintola Sea Horse
C’est le restaurant culte d’Helsinki. Il existe depuis 1934, a l’air d’avoir été projeté en 2024 par une machine à remonter le temps. Sa spécialité: les plats finlandais tels que la soupe de saumon et le hareng de la Baltique frit. seahorse.fi
Café Regatta
Il se trouve près du monument Sibelius à Töölö, sur le front de mer. Cette maison traditionnelle en bois rouge date de 1887 et a longtemps servi d’entrepôt pour les filets de pêche. C’est un café depuis 2002, une bonne adresse pour des brioches à la cannelle (korvapuusti en finnois) et une tarte aux myrtilles. En été, on peut y louer des paddleboards, des canoës, des kayaks et des bateaux à rames. caferegatta.fi
Burger King
Dans la gare centrale imaginée par l’architecte Eliel Saarinen – l’une des plus belles gares du monde –, une ancienne salle d’attente a été transformée en fast-food. On peut trouver cela dommage. Mais on peut aussi se faire plaisir avec un hamburger et des frites, pour une bouchée de pain, dans un fantastique décor Art nouveau.
Pour se loger à Helsinki
St George
Cet hôtel de luxe récent, situé dans une maison d’édition en plein centre-ville, propose de grandes chambres élégamment décorées, un spa avec piscine et un excellent petit-déjeuner, avec du pain cuit sur place. stgeorgehelsinki.com
Solo Sokos Hotel Torni
Cet hôtel élégant daté de 1931 doit son nom à la tour qui abrite un bar sur le toit et offre un magnifique panorama sur Helsinki. sokoshotels.fi
Hotel Haven
Un établissement charmant posé au bord de l’eau, dont le décor très raffiné, le grand salon avec feu ouvert et les chambres confortables méritent amplement leurs cinq étoiles. hotelhaven.fi
En pratique
– Besoin d’infos en plus? visitfinland.com/fr/
– Pour y aller, Brussels Airlines propose des vols Bruxelles-Helsinki à partir d’environ 200 euros A/R. brusselsairlines.com
Lire aussi: Comment la Scandinavie lutte contre l’enlaidissement architectural.
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