Le couple de philanthropes Bill et Melinda Gates a annoncé lundi que leur mariage de 27 ans prenait fin. Tous deux continueront cependant à oeuvre ensemble au sein de leur puissante fondation.
« Après beaucoup de doutes et beaucoup d’efforts au sein de notre relation, nous sommes parvenus à la décision de mettre fin à notre mariage », ont fait savoir Bill et Melinda Gates dans une déclaration commune postée sur Twitter par le co-fondateur de Microsoft .
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— Bill Gates (@BillGates) May 3, 2021
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« Au cours des 27 dernières années nous avons éduqué trois enfants incroyables et construit une fondation qui oeuvre partout dans le monde pour permettre à chacun de mener des vies saines et productives », poursuit la déclaration.
« Nous continuons à partager la foi dans cette mission et continuerons notre travail ensemble au sein des fondations, mais nous ne croyons plus que nous pouvons encore grandir ensemble en tant que couple dans les prochaines étapes de nos vies ».
La séparation de ces deux très influents philanthropes aura des répercussions tant sur les sphères de la santé que des affaires.
Bill Gates est considéré comme un des hommes les plus riches au monde, avec une fortune estimée à 124 milliards de dollars, selon Forbes. Il se place derrière deux autres Américains, Jeff Bezos et Elon Musk, et le Français Bernard Arnault, et devant le fondateur de Facebook Mark Zuckerberg.
Sollicité par de nombreux dirigeants, il a fait de multiples interventions depuis le début de la pandémie, contre laquelle sa fondation a dépensé plus d’un milliard de dollars, selon le New York Times.
Cette visibilité sur une maladie qui a alimenté les tensions politiques a fait de lui une cible fréquente des théories complotistes sur les réseaux sociaux.
S’il a fait fortune grâce à Microsoft, il a démissionné du poste de président en 2014 et de son conseil d’administration l’an dernier. Il se consacre aujourd’hui essentiellement à la philanthropie. La fondation qu’il a créée avec Melinda Gates est considérée comme la plus grande fondation privée au monde. Elle a dépensé quelque 53 milliards de dollars en 20 ans et emploie près de 1.600 personnes, selon son site officiel.
Bill Gates, cofondateur de Microsoft aujourd’hui âgé de 65 ans, et sa femme, 56 ans, une ex-directrice du géant informatique, n’ont rien dit dans l’immédiat des raisons qui les poussaient à se séparer. Ils ont prié le public de donner à leur famille « l’espace et l’intimité » nécessaires pour pouvoir « commencer à nous adapter à cette nouvelle vie ».
Même s’ils continueront à oeuvrer ensemble au sein de leur fondation, qu’ils co-président aux côtés de Warren Buffett, leur divorce pourrait entraîner des changements dans la façon dont elle est financée, avançaient certains observateurs. On ignore notamment si M. Gates continuera à l’alimenter en fonds aussi régulièrement qu’il le faisait jusqu’ici.
Bill et Melinda Gates s’étaient rencontrés lors d’un dîner à New York peu après l’entrée de Melinda à Microsoft en 1987.
Dans un documentaire sorti sur Netflix en 2019, Inside Bill’s brain (Dans le cerveau de Bill), le cofondateur de Microsoft avait expliqué qu’après être sortis ensemble pendant un an, ils s’étaient retrouvés face à l’obligation de faire un choix: « soit rompre soit se marier ».
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Bill avait fait une liste sur un tableau blanc « des pour et des contre du mariage », avait raconté Melinda en riant.
Le divorce des Gates intervient après le divorce d’un autre couple multimilliardaire, celui de Jeff Bezos d’avec sa femme MacKenzie Scott en 2019.
La séparation de ces derniers avait cependant été annoncée après la publication d’informations sur une liaison extraconjugale du fondateur d’Amazon.
Dans le cas des Gates, aucune nouvelle récente n’avait laissé présager une séparation, même si Melinda Gates avait évoqué des tensions dans le mariage, notamment dans son livre « The Moment of Lift », sorti en 2019.
MacKenzie Scott est depuis devenue la 22e personne la plus riche de la planète et une influente philanthrope, avec quelque 6 milliards de dons rien qu’en 2020. Elle a annoncé le mois dernier son remariage.
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