La Sicile n’a jamais été aussi populaire. Si des générations de Belgo-italiens connaissent déjà les atouts de l’île, des séries comme Le Lotus blanc et Ripley boostent encore son aura… La pression touristique n’a toutefois pas encore eu raison du charme de la destination. La preuve en 7 étapes testées et approuvées.
C’est un fait: les Siciliens ont toujours dû partager leur île. D’abord avec les Grecs, qui ont laissé une trace durable avec leurs nombreux temples, entre autres. Ensuite avec les Arabes, qui ont conquis cette terre au Moyen Age et en ont fait un émirat. Aujourd’hui encore, cela se traduit par diverses influences mauresques, de la belle architecture à la célèbre Testa di Moro, le symbole de l’île, en passant par la granita glacée que l’on trouve presque partout sur place.
Par ailleurs, au XIXe siècle, l’île était une destination hivernale populaire pour le beau monde européen, qui souhaitait échapper au froid du continent dans ses palazzos de la partie orientale de l’île… Plus tard, avec l’arrivée de l’immigration italienne en Belgique, surtout en Wallonie, et le mixage culturel qui s’en est suivi, la Sicile est devenue la destination soleil par excellence pour de nombreux Belges, désirant retrouver là-bas famille ou amis.
Puis, Hollywood a découvert la splendeur de ce petit bout d’Italie déchiré… Grâce à des séries à succès récentes comme The White Lotus et Ripley, le tourisme a encore fait un bon depuis la pandémie de Covid-19. Et cela n’a finalement rien d’étonnant car l’île offre un mélange de culture séculaire, de nature magnifique et une cuisine locale à s’en lécher les babines. Encore un doute? Ces sept étapes achèveront de vous convaincre.
1. Taormina: le grand luxe
Pendant que le voiturier porte nos bagages à l’intérieur, nous entrons dans le San Domenico Palace par une cour intérieure. Les amateurs de télévision connaissent peut-être cet hôtel Four Seasons sous un autre nom. Car après The White Lotus, cet ancien monastère dominicain de Taormine a connu un succès retentissant. «En 2021, l’équipe de tournage nous a rendu visite, raconte un employé. Ils avaient déjà visité une trentaine d’hôtels en Europe, mais ils ont immédiatement décidé de tourner la série ici.»
Vous pouvez modifier vos choix à tout moment en cliquant sur « Paramètres des cookies » en bas du site.
Et on les comprend. Car le bâtiment du XIVe siècle semble tout droit sorti d’un film, avec ses magnifiques galeries, un patio surplombant des formations rocheuses et une piscine à débordement avec vue sur la mer Ionienne. Le prix des chambres est évidemment en conséquence. En basse saison (novembre et mars, l’hôtel étant fermé entre ces périodes), il faut compter au minimum 1.500 euros par nuit pour une chambre.
Les curieux qui cherchent un moyen un peu plus abordable de jeter un coup d’œil à cet établissement de luxe peuvent se rendre au restaurant étoilé Principe Cerami, pour profiter d’un délicieux menu sur la terrasse avec vue sur l’Etna.
Ce volcan actif est également une autre attraction de la région autour de Taormine. Non seulement on peut y réserver diverses randonnées, mais la région est également réputée pour son sol fertile, riche en minéraux. La viticulture locale attire donc chaque année de nombreux amateurs. Et plusieurs vignobles situés sur les versants proposent des dégustations de vins. Salute !
2. Cefalù: comme un poisson dans l’eau
Afin de rester encore un peu dans l’ambiance de The White Lotus et de visiter la plage vue dans la série, il faudra prendre la voiture. Pour ces scènes, la distribution et l’équipe de tournage se sont en effet rendues à Cefalù, un charmant village de pêcheurs à environ deux heures et demie de route de Taormine. Ce lieu est caractérisé par La Rocca, un rocher de 244 mètres de haut en forme de chapeau qui domine la ville. En y grimpant, on découvre les vestiges d’un ancien fort et d’un temple mégalithique.
A Cefalù même, le mieux est de passer son temps comme les locaux: en flânant. On conseille d’y visiter la très belle cathédrale, de se perdre dans les ruelles étroites et de déguster sur une terrasse la spécialité locale: l’amaretti e nucatuli, des biscuits traditionnels à base d’amandes et de noisettes que l’on trempe d’abord dans son vin. La plage de sable adjacente apportera quant à elle un peu de fraîcheur l’après-midi.
Depuis ce village de pêcheurs, il est également très facile de réserver une petite excursion en bateau pour explorer davantage la mer. Et dans l’une des charmantes artères latérales, les amateurs de gastronomie pourront se rendre chez Qualia, où l’on combine la cuisine italienne avec des vins naturels
Vous pouvez modifier vos choix à tout moment en cliquant sur « Paramètres des cookies » en bas du site.
La plus belle vue sur Cefalù est cependant peut-être celle depuis le Club Med Resort , qui y a ouvert ses portes en 2018. Avec plus de 40.000 vacanciers entre 2021 et 2023, le club témoigne également de l’attraction croissante de l’île. Cette année, une croissance supplémentaire de 3 % est d’ailleurs attendue. Le domaine de vacances est l’endroit idéal pour se reposer quelques jours, avec une plage privée conviviale et une piscine naturelle offrant une vue sur la mer et La Rocca. Les amateurs de sport y trouveront leur bonheur avec des activités comme le paddleboard ou le kayak.
Envie de vous aventurer davantage dans les montagnes? A environ une heure de route vers l’intérieur des terres, se trouvent les superbes sentiers de randonnée dans les monts Madonie. Cette chaîne de montagnes fait partie des Apennins siciliens, avec le Pizzo Carbonara comme deuxième plus haut sommet de l’île, après l’Etna.
3. Palerme: encore plus belle en couleurs
Plus de 80 églises parsèment la capitale. Les fans de la série Netflix Ripley y trouveront clairement leur compte. Outre la Cattedrale della Santa Vergine Maria Assunta (encore plus belle en couleur qu’en noir et blanc dans la série) et l’Oratorio di San Lorenzo, Palerme regorge d’autres sites magnifiques tels que la Villa Giulia, les Quattro Canti et la Fontana Pretoria.
Par rapport à Catane, Palerme est un peu plus chaotique, mais c’est ce qui fait le charme de cette ville qui a été gouvernée par la cosa nostra au XXe siècle (bien que le Mémorial No Mafia n’en vale pas vraiment la peine). Aujourd’hui, la ville se caractérise surtout par sa culture culinaire vivante, avec des cannoli et des arancine – boulettes de riz fourrées – à tous les coins de rue. Et la meilleure glace de Palerme? On la trouve au Dolce Capo, même si le service n’y est pas le point fort.
Pour s’occuper le soir, on peut également assister à une représentation au Teatro Massimo, l’imposant opéra du centre-ville. Même le jour de la représentation, il est possible de trouver des billets à des prix raisonnables au rez-de-chaussée de cette belle salle. Comme la représentation ne commence qu’à 21 heures, on peut s’arrêter avant cela au Salina, à deux pas, pour y tester l’une des spécialités locales: les spaghetti ai ricci di mare, ou spaghetti aux oursins. On chanterait pour moins que cela.
4. Castellamare del Golfo: arrêt au stand « panorama »
Niché entre les montagnes et la mer, ce village côtier animé donne immédiatement le ton de la beauté naturelle du nord-ouest. En outre, c’est le point de départ idéal pour explorer les nombreuses attractions des environs et l’hébergement y est généralement beaucoup moins cher.
Après quelques jours de culture, place à la nature : près de Castellammare del Golfo se trouve la réserve naturelle de Lo Zingaro où, selon les préférences et la forme physique, il est possible de faire plusieurs randonnées. Un exemple: le sentier côtier de 7 kilomètres, principalement parce qu’il permet de descendre vers de petites plages parfaites pour se rafraîchir et profiter de vues fantastiques.
On conseille aux férus de beaux paysages de se rendre aussi à Erice, une ville médiévale de montagne située près de Trapani. Perchée à 751 mètres, Erice offre un panorama exceptionnel à 360° sur le nord-ouest de l’île. A l’intérieur des anciens remparts de la ville, on tombe immédiatement amoureux des rues pavées, des bâtiments centenaires et des jolies boutiques de souvenirs. Une adresse incontournable: la célèbre boulangerie de l’île, la Pasticceria Maria Grammatico. Nous y avons mangé – à notre humble avis – les meilleurs cannoli et cassata Siciliana du cru (bien qu’il semble presque impossible de trouver de mauvaises pâtisseries en Sicile).
Vous pouvez modifier vos choix à tout moment en cliquant sur « Paramètres des cookies » en bas du site.
Autre attraction à proximité de Castellammare del Golfo : Tonnara di Scopello. L’ancienne pêcherie de thon est aujourd’hui un lieu de mariage et un spot Instagram très prisé, mais le grand public peut également s’y rendre pour des visites guidées. Dans la grande cour en pente, le temps semble s’arrêter un instant. Les amoureux de ce lieu enchanteur peuvent même y séjourner puisqu’une partie de l’édifice a été transformée en appartements design.
5. Agrigento: entre archéologie et agritourisme
Au sud de la Sicile se trouve Agrigente, capitale de la province du même nom, connue notamment pour sa multitude de sites archéologiques. En tête de liste : la Valle dei Templi, une vallée classée à l’UNESCO qui s’étend sur pas moins de 1.300 hectares. Bon à savoir: Agrigente a été choisie comme capitale culturelle italienne 2025.
Ce qui apparaît aussi très vite à Agrigente et dans le sud en général, c’est le respect des Siciliens pour leur nature et sa bonne culture. Pour faire l’expérience de la vraie campagne sicilienne – et peut-être y mettre la main à la pâte ? – nous vous recommandons vivement de séjourner dans l’un des nombreux agriturismi, des fermes en activité qui ouvrent leurs portes et leurs chambres aux touristes. Des oliveraies aux vignobles, les exploitants de ces hébergements sont souvent des familles passionnées, heureuses d’accueillir des visiteurs.
C’est le cas du bio resort Fontes Episcopi, une villa du XIXe siècle entourée de citronniers, à 15 minutes de route d’Agrigente. Dans un environnement luxuriant, on trouve une belle piscine, des chambres magnifiquement rénovées et des œuvres d’art dans tous les coins… Le tout couronné par une hospitalité inégalée. Ainsi, à notre arrivée – en plus du savon et du shampoing faits maison – nous recevons immédiatement une invitation à un atelier pour préparer des pâtes pour le dîner.
Dans une cuisine qui pourrait sortir tout droit d’un livre, la cuisinière enthousiaste nous prévient: « Faire des pâtes, c’est comme une thérapie gratuite ». Et de nous montrer diverses formes possibles, avant de nous faire déguster pestos et confitures maison. Non seulement les légumes et les fruits proviennent du jardin, mais toutes les pâtes, pains et gâteaux sont préparés avec la farine de leurs propres champs de céréales.
Vous pouvez modifier vos choix à tout moment en cliquant sur « Paramètres des cookies » en bas du site.
6. Noto: barok ‘n roll
La meilleure preuve de l’attrait de la Sicile ? Lorsque même des Italiens du continent s’installent définitivement sur l’île. C’est le cas d’Elena et Giulio, tous deux originaires de Vicence en Vénétie, qui ont déménagé dans le Val di Noto pour ouvrir leur propre propriété de vacances. Leur ferme IUTA est l’un des plus beaux cadres de toute l’île, avec ses tentes de camping et sa piscine idyllique au milieu des oliviers et des citronniers. « Tout indique que l’attention portée à notre région augmente progressivement, nous disent-ils. Mais heureusement, nous ne sommes pas encore submergés par les touristes, ce qui nous permet de jouir d’une grande tranquillité. »
Vous pouvez modifier vos choix à tout moment en cliquant sur « Paramètres des cookies » en bas du site.
Depuis le site de glamping, quelques minutes de route suffisent pour se rendre à Noto, une ville qui se distingue par ses étonnants éléments baroques. Un tremblement de terre a détruit une grande partie du centre historique au XVIIe siècle. Mais aujourd’hui, cathédrales, églises et palais aux façades richement décorées ont été magnifiquement reconstruits. Au coucher du soleil, le centre-ville est également baigné d’une lumière dorée. Une recommandation: terminer la soirée par un délicieux ragù ou un poulpe grillé au Cassaro Bistrot.
7. Syracuse: centre de toutes les attentions
Envie d’explorer davantage la région du Val di Noto ? C’est tout à fait possible, par exemple à partir de Syracuse, ville portuaire au riche passé grec. Les Siciliens en sont très fiers et évoquent immédiatement Ortigia, le magnifique centre historique, situé sur une île adjacente et accessible par deux ponts centenaires. Ortigia est suffisamment petite pour y flâner quelques heures et suffisamment enchanteresse pour y revenir à plusieurs reprises. On s’y perd dans les ruelles, avant d’aller admirer la Piazza Duomo, l’une des plus belles places de Sicile, ou le coucher du soleil le long de la digue… une glace à la main évidemment.
Après quelques jours passés à Syracuse et dans ses environs, sur les conseils de nos hôtes airbnb, nous nous rendons rapidement à Marzamemi. Aujourd’hui, cet ancien village de pêcheurs est surtout un havre pittoresque pour les Siciliens pendant les week-ends et les vacances. Il s’avère incroyablement photogénique, avec de délicieux restaurants de fruits de mer à chaque coin de rue.
A la fin de notre tour de la Sicile, nous nous rendons compte que nous n’en avons pas fini avec cette île. Son attrait est indéniable, son charme infini. Ou comme le dit si bien l’un des personnages du Lotus blanc : « La Sicile peut être très séduisante. »
En pratique
Depuis Bruxelles, vous pouvez prendre un vol pour Palerme et Catane. Le moyen le plus simple d’explorer l’île est la voiture. Pour cela, nous avons pu nous appuyer sur le site sunnycars.be
Vous avez repéré une erreur ou disposez de plus d’infos? Signalez-le ici