Ski: L’Autriche rouvre plus de 400 stations de ski, malgré le troisième confinement

Alors que l’Autriche entame son troisième confinement pour lutter contre la pandémie, le pays a autorisé l’ouverture de ses plus de 400 stations de ski. Mais face à un afflux de touristes, les stations ont dû renforcer leurs mesures sanitaires.

Début décembre, le gouvernement a annoncé qu’il autoriserait l’ouverture des stations le 24 décembre et il s’est tenu à cette décision en dépit de l’annonce d’un troisième confinement la semaine dernière.

Le gouvernement affirme que le ski, étant un sport de plein air, peut être pratiqué en toute sécurité si des précautions suffisantes sont prises.

Cependant, les hôtels, les bars et les restaurants restent fermés, limitant ainsi l’accès aux pistes aux locaux, tandis que le confinement obligera aussi les commerces du pays et une grande partie de son industrie des services à fermer jusqu’à la mi-janvier. « C’est un premier pas et nous espérons que nous pourrons rouvrir complètement bientôt, dès que les taux d’infection le permettront », avait récemment déclaré à l’AFP Andreas Steibl, responsable du tourisme de la station d’Ischgl.

Renforcement des mesures

Plusieurs stations de ski en Autriche ont cependant renforcé ce lundi leurs mesures sanitaires contre le coronavirus après une ruée de visiteurs durant le week-end.

Ces mesures comprennent notamment une limitation des places de parking, davantage d’espace pour les files et plus de personnel pour assurer l’ordre, selon la Haute-Autriche, où la foule était nombreuse avec le beau temps dimanche.

Le ministre de l’Economie de cet Land (Etat régional), Markus Achleitner, a également appelé les skieurs à se rendre dans les stations de préférence l’après-midi, « lorsque les visiteurs du matin sont sur le chemin du retour », afin d’éviter les embouteillages.

De nombreuses stations de ski sont actuellement ouvertes en Autriche mais la plupart sont seulement accessibles aux locaux. Une quarantaine de 10 jours est en effet obligatoire pour toute personne venant de l’étranger. En outre, tous les skieurs de plus de 14 ans doivent porter un masque FFP2 couvrant le nez et la bouche dans les files.

La station d’Ischgl, identifiée comme une source de contaminations à travers l’Europe plus tôt dans l’année, a de son côté décidé de reporter le début de la saison à janvier prochain.

Une industrie importante en Autriche

Plus de 6.000 touristes avaient été infectés par le Covid-19 au début de la pandémie, en mars dernier, au village d’Ischgl qui, comme la plupart des autres stations de ski autrichiennes, attire des dizaines de milliers de skieurs chaque année.

L’industrie du ski représente près de 3% du PIB de l’Autriche et elle est aussi bien implantée dans la sphère politique. Par exemple, le chef de l’association des exploitants de téléphériques siège aussi au parlement pour le parti populaire de centre-droit (OeVP) du chancelier Sebastian Kurz.

Dans la province occidentale du Tyrol, le ski est l’un des principaux moteurs économiques, avec six millions de skieurs qui y affluent normalement chaque année, soit environ huit fois la population locale.

Sans touristes, de nombreuses stations estiment que l’entretien des pistes et l’exploitation des remontées mécaniques ne seraient pas économiquement viables, et certaines, comme Ischgl, choisissent de n’ouvrir qu’une petite partie de leur réseau de téléphériques et de remontées mécaniques.

A la suite de la saison dernière, raccourcie par la pandémie, les stations ont investi des millions d’euros dans des dispositifs de désinfection pour les téléphériques, des masques pour les skieurs et des applications facilitant la répartition des skieurs pour éviter les foules.

Voisine de l’Autriche, la Suisse a autorisé l’ouverture de certaines de ses stations mais l’industrie a été durement touchée par les mesures de quarantaine imposées aux visiteurs britanniques, qui constituent une grande partie de sa clientèle, ainsi que par l’interdiction des vols en provenance du Royaume-Uni.