Quel est l’animal le plus mignon de la planète?

Après l’élection de l’animal le plus laid du monde destinée à attirer l’attention sur les animaux disgracieux en voie de disparition, des scientifiques lancent le concours de l’animal le plus mignon sur Twitter sous le hashtag #CuteOff.

À en croire Sciences et Avenir, l’initiative a été lancée par deux scientifiques de l’Université d’État de Virginie aux États-Unis, Anne Hillborn, écologiste spécialiste de la relation proie-prédateur chez les guépards et Marcella J. Kelly, spécialisée en préservation d’animaux carnivores. Leur discussion sur Twitter à propos d’animaux mignons a entraîné un véritable concours entre scientifiques, mais à présent élargi à tous les internautes.

Sans surprise, les internautes et les scientifiques affectionnent particulièrement les bébés mammifères. Cité par Sciences et Avenir, Konrad Lorenz, biologiste et zoologiste autrichien titulaire du prix Nobel de physiologie ou médecine, expliquait en effet qu’on trouve « mignon » tout ce qui ressemble à un bébé humain : une tête relativement disproportionnée par rapport au corps, de grands yeux, des rondeurs, etc.

Hormis les mammifères, les participants publient également des photos d’insectes, d’araignées, de poissons, d’oiseaux, etc. S’il y a beaucoup de photos attendrissantes, certains internautes n’hésitent pas à mettre en valeur des animaux « un peu moins mignons ».

Je découvre #cuteoff, le concours de l’animal le plus mignon vu par les scientifiques, adieu http://t.co/JJ1RAgPaWx pic.twitter.com/Kq9ta3olK1

— Rozenn Le Carboulec (@Roz_N_Roll) 9 Septembre 2015

It’s #NationalWildlifeDay. Let’s celebrate w/ this pic of an adorable baby owl @ZionNPS. #CuteOff pic.twitter.com/gmMYYpL1SK

— US Dept of Interior (@Interior) 5 Septembre 2015

It’s a #CuteOff folks! Look at these #ChesapeakeBay cownose rays! Can we get a SQUEE up in here?! pic.twitter.com/QJONfW63F7

— SmithsonianEnv (@SmithsonianEnv) 1 Septembre 2015

Scientists are trying to determine the cutest animal of all (check out the sea pig): http://t.co/YiYu2RGg5L #CuteOff pic.twitter.com/O9JjFKG3q6

— Slate (@Slate) 6 Septembre 2015

Whatever you call them–tardigrades, water bears, moss piglets–they sure are cute! #CuteOff http://t.co/anPPQVdy06 pic.twitter.com/4zWrr4rvip

— AMNH (@AMNH) 1 Septembre 2015

In case you missed the #CuteOff, @TreeHugger can fill you in: http://t.co/kVd9P4OSqD pic.twitter.com/80lg34o5Kr

— DC MD VA Conservancy (@Nature_DCMDVA) 8 Septembre 2015