Visite de l’intérieur maximaliste et coloré d’une surprenante villa dans le Limbourg

Les décorateurs belges qui s’aventurent dans le style britannique se comptent sur les doigts d’une main. Geoffroy Van Hulle est l’un d’entre eux. Et ses clients ? Ils encouragent sa désinhibition, ainsi que le démontre cette villa maximaliste à souhait.

Il était initialement prévu de ne s’occuper que du salon. Puis, comme pour la plupart des clients de Geoffroy Van Hulle, tout s’est enchaîné comme un train lancé à toute vitesse. Le hall d’entrée a suivi immédiatement, et un an plus tard, c’était au tour de la salle à manger et de la cuisine. La veranda – une explosion de jaune, de vert, d’imprimés de feuillage et d’exotisme – est sa dernière réalisation dans la villa de Zonhoven d’un couple de retraités épicuriens. « Son travail est contagieux », plaisante le propriétaire, qui préfère garder l’anonymat. « Nous avons été contaminés par le virus Van Hulle ».

Amusé par l’expression de sa cliente, le décorateur conclut tout simplement : « Si je décore une pièce, les autres se démarqueront. Ce qui m’amène à la question suivante : quand est-ce qu’on parle de l’étage? »

Les rires fusent en chœur autour de l’îlot de cuisine sur fond de rayures, de carreaux, d’oiseaux, de fleurs et d’assiettes décoratives. L’atmosphère est exubérante, et nous avons l’impression d’être des amis autour d’un café. Cela doit être le résultat de la méthode de travail de Geoffroy Van Hulle. « Avant de suggérer ne serait-ce qu’un tissu ou une couleur, il faut qu’il y ait un déclic mutuel. Si c’est le cas – et je le sais en trois minutes – mes clients osent au moins dire ce qu’ils aiment et ce qu’ils n’aiment pas. Je me connais suffisamment pour savoir que j’ai parfois besoin d’être tempéré dans mes ambitions en matière de décoration d’intérieur. Si vous me lâchez, je deviens complètement loco » sourit-il.

L’art du lâcher-prise

En plus de ce « clic », une bonne dose de confiance est également nécessaire pour travailler avec le décorateur, qui façonne actuellement le rez-de-chaussée de l’ancien hôtel Astoria à Bruxelles à sa guise (le Corinthia Grand Hotel Astoria est supposé devenir l’hôtel le plus luxueux de Belgique, ndlr). Dans son dictionnaire, il n’y a pas de termes tels que « visualisation 3D », « exemple AI » ou « mood board ». Ni d’ailleurs de « plan ».

Pourquoi? « Parce que je pense que la réalité est toujours différente des modélisations. L’incidence de la lumière, la façon dont on perçoit la hauteur des plafonds ou les matériaux ; on ne peut tout simplement pas représenter ces choses. D’ailleurs, tout cela vient de l’âme. Je crée un intérieur comme un tableau. »

Après avoir choisi avec ses clients un objet ou un meuble comme point de départ, le décorateur se met au travail. Par exemple, dans cet intérieur maximaliste, le canapé baroque à motif moiré a inspiré les murs peints en rouge profond et brillant du salon. Geoffroy Van Hulle a ajouté des rideaux bleus à franges rouges, des tapis persans anciens, un vieux vase chinois et un paravent.

D’un côté, il a placé des fauteuils en velours à volants, de l’autre des chaises rococo recouvertes d’un fin jacquard floral. Ce qu’il ne trouve pas dans son stock de curiosités à Maldegem, il le fait fabriquer sur mesure.

Il arrive donc que des idées surgissent spontanément ou soient adaptées en cours de route.

« Expliquer le pourquoi et le comment à chaque étape n’est pas possible. Celui qui m’engage sait ce qu’il commence, mais jamais où cela va finir. Je ne le sais pas non plus. Je sais seulement que ce sera bien », sourit-il. Les propriétaires de cette villa à l’intérieur audacieux sont d’accord : « Tout ce que vous avez à faire, c’est de vous laisser aller ».

Toujours plus

La maîtresse de maison – une grande fan d’Élisabeth II, comme en témoignent les divers livres et figurines de l’ancienne reine britannique disséminées chez elle – voulait une vraie cuisine vivante, pas une cuisine d’apparat. « Pas trop chic, mais ça pouvait être un peu audacieux », précise-t-elle. Alors pourquoi ne pas évoquer l’atmosphère d’une ancienne cuisine de service anglaise, a pensé Van Hulle.

L’évier, l’îlot de cuisson, les murs et la hotte ont été carrelés en bleu-vert sobre. Toute l’attention se porte ici sur le plafond, le cinquième mur de la pièce qui est généralement négligé. En l’habillant d’un motif interpellant frappant qui rappelle les torchons de cuisine d’antan, Van Hulle lui donne un rôle de premier plan. « Un plafond blanc peut rehausser et agrandir un espace, mais ce n’est pas toujours la meilleure solution », estime-t-il. Pour accentuer la différence avec le coin salon rond plus élégant, il a travaillé avec différents papiers peints et motifs textiles : rayures, oiseaux, arbres et feuillages. À ce mélange coloré, il a ajouté des meubles en rotin et des céramiques de couleur.

À l’instar de ses grands exemples – David Hicks, qui a fait fureur en tant qu’architecte d’intérieur en Angleterre à partir des années cinquante, et le photographe mondain et costumier Cecil Beaton -, il combine l’ancien et le nouveau, le lisse et le rugueux, l’exclusif et l’abordable, l’Est et l’Ouest. Il va aussi loin que le client le lui permet.

« Depuis mon plus jeune âge, je voulais faire quelque chose dans le domaine de la décoration d’intérieur. C’est ma passion, ma vie. Et ça ne s’arrête jamais. Je veux mourir sur scène » confie Van Hulle en riant.

« Lorsque je suis allée à Gand pour étudier l’architecture d’intérieur, j’avais de grandes attentes. C’est devenu un véritable fiasco. J’ai été rabroué et rejeté par les jurys au lieu d’être mis au défi. Pourquoi sommes-nous si peu nombreux dans ce pays à oser ce type d’architecture d’intérieur ? Parce que les formations n’osent guère s’ouvrir à d’autres styles que le modernisme. Les alternatives potentielles sont ainsi étouffées dans l’œuf. Mais Le Corbusier ne plaît pas à tout le monde, et j’en suis la preuve » conclut cet architecte intérieur féru de maximalisme et de fantaisie.

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Photos: Damon De Backer