L’air de rien, une plage de 254 kilomètres, ça représente plus de 3 fois et demi la côte belge. Je pourrais m’arrêter là, et vous auriez déjà une sacrée longueur d’avance sur la plupart des autres humains en matière de culture générale. Mais ne comptez pas sur moi pour vous donner une minuscule info puis m’endormir sur mon transat avec une vodka Martini comme si de rien n’était. Je sais ce que vous attendez de moi: des connaissances à la pelle (ah ah, alors qu’on parle justement de plage!) et des savoirs à ne plus savoir qu’en faire (ici, c’est l’association de «savoirs» et de «savoir» qui est cocasse, même si, on est bien d’accord, on est plus face à un habile trait d’esprit que face à une franche rigolade).
Bref, poursuivons notre leçon. A la question «et comment elle s’appelle, cette plage qui défonce la Belgique en termes de superficie?», la réponse est la suivante: Praia do Cassino. S’étendant le long de la côte Atlantique, elle sommeille paisiblement à l’extrême sud du Brésil, où elle relie les villes de Rio Grande et de Chuy. Vous me direz: ça nous fait une belle jambe (il faut absolument que je cherche un jour l’origine de cette expression), mais on y fait quoi, sur cette plage, à part se dorer la pilule et danser la samba en tongs? Comme je sens que vous êtes à deux doigts de me décevoir, je vous invite à relire le nom de la plage… et à faire confiance à votre instinct. Car, oui, le nom «cassino» se traduit bien par «casino» – si ça se trouve, vous parlez brésilien depuis votre naissance et vous ne le saviez pas, elle est pas belle la vie?
L’explication est simple: la plage doit son nom aux nombreux casinos et hôtels de standing qui ont fait la réputation de la région au début du siècle dernier. Il faut savoir que, durant plusieurs décennies, la culture du jeu et des casinos battait son plein au Brésil. Cela jusqu’aux années 1940, quand le président en place a décrété la prohibition totale des jeux de hasard, entraînant la fermeture de tous les casinos de la nation. Seule exception: le poker, qui fut alors considéré comme un jeu d’habileté et non de pur hasard – je dois reconnaître que le gouvernement n’a pas eu totalement tort sur ce point, je m’adonne moi-même à cet intense jeu de cartes et je dois dire qu’il exige une certaine perspicacité d’esprit qui n’est pas donnée à tout le monde, suivez mon regard (ah ben non, c’est l’été, j’suis bête: j’ai des lunettes de soleil).
Hasard de calendrier: les années 1940, au Brésil, ont aussi vu naître le plus grand stade de football jamais bâti sur le globe (le fameux Maracanã à Rio) mais aussi un certain… Pelé. Quand ce dernier fut devenu grand, puis Roi, le peuple n’a plus eu d’yeux que pour lui. Ainsi, au lieu de siffler des caïpirinha en dilapidant leur argent aux jeux, les Brésiliens se sont mis à aduler le foot et, plus généralement, le sport. Autant dire qu’aujourd’hui, sur la plus longue plage du monde, vous ne ferez pas 5 mètres sans croiser un ballon rond, des planches de surf ou des filets de beach-volley. Vous êtes allergiques à tout ce qui ressemble un peu trop à une activité physique? La Praia do Cassino possède aussi des dunes où l’on peut se promener à dos de chameau ou une réserve écologique pour admirer des oiseaux. Et si vous souffrez de paresse très aiguë, sachez encore que vous pourrez y profiter d’un horizon où se déploient des couchers de soleil encore plus beaux que des chansons de Vianney.
Vous allez me dire: ça nous fait encore une belle jambe! Et je vous répondrai: oui, voilà, vous avez désormais deux belles jambes, alors c’est fini de jouer les paillasses, remuez-vous un peu les fesses et allez donc explorer le monde! Vous verrez, c’est super. Parce qu’en plus, là, je vous ai parlé de 254 minuscules kilomètres de plage, mais sachez qu’en tout et pour tout, on estime que notre chère planète bleue compte pas moins de 360.000 kilomètres de littoral, îles comprises. Ça en fait des endroits pour faire ses mots-fléchés avec de la crème 50 sur le pif, hein. Et en matière d’espace, j’vous dis même pas. Je suis d’ailleurs assez sûr que vous y penserez, la prochaine fois que vous vous sentirez un peu trop à l’étroit sur la plage de Middelkerke, avec vos pieds qui dépassent sur l’essuie de votre voisin – pire: l’essuie AVEC UN DAUPHIN DESSINé DESSUS de votre voisin.
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