Avec les influenceurs age-positive qui rendent la vieillesse tendance

Depuis l’avènement d’Instagram et surtout de TikTok, ces réseaux sont devenus le terrain de jeu d’utilisateurs toujours plus jeunes. Et si l’âge peut sembler être un facteur conditionnant le succès des influenceurs, surprise: la vieillesse est plus tendance que jamais grâce à la mouvance age-positive qui pousse à poser un nouveau regard sur le temps qui passe.

Et la tendance ne se limite pas aux réseaux sociaux. Après Sophie Davant et son magazine S, dédié aux femmes « bien dans leur âge », c’est au tour d’Antoine de Caunes de se lancer sur le marché de la presse age-positive avec Vieux, un trimestriel « impertinent », qui a pour objectif d’aider à assumer son âge en invitant son lectorat à « sourire du temps qui passe ». Un défi pas gagné d’avance, car outre les éventuels désagréments physiques et psychologiques liés au passage des années, longtemps, la vieillesse a aussi été associée à une forme d’invisibilité forcée. Cachez ces vieux que je ne saurais voir? Plus en 2024, car des médias aux réseaux sociaux, les têtes grises ont la cote.

Pour s’en convaincre, il suffit de faire un tour du côté du profil de Denise Boomkens, influenceuse age-positive de 48 ans aux centaines de milliers de followers sur Instagram et TikTok. Dans un des reels partagés, elle danse à l’écran dans une robe transparente qui laisse apercevoir de la lingerie vert vif. Une question apparaît : « Y a-t-il des règles pour s’habiller convenablement à son âge ? La réponse : « Elle n’en avait rien, mais absolument rien à foutre. Et elle a vécu heureuse jusqu’à la fin de ses jours ». Comprenez : il n’y a pas de règles, portez ce que vous aimez et portez-vous bien surtout.

On l’aura compris: l’époque où les réseaux sociaux étaient l’apanage des jeunes est révolue, comme en témoigne le nombre sans cesse croissant de personnes de plus de 50 ans qui partagent leur OOTD (tenue du jour), leur routine de soin ou de maquillage et leur sagesse de vie – souvent sur le thème du vieillissement – devant un groupe d’adeptes toujours plus grand. Pionnière du mouvement il y a cinq ans, Denise, alors âgée d’une quarantaine d’années et mère d’un jeune fils, avait temporairement mis sa carrière de photographe de mode entre parenthèses. Désireuse de reprendre sa vie en main, mais ne sachant pas vraiment quelle direction prendre, elle cherche des modèles inspirants dans les médias et sur les réseaux, mais n’en trouve aucun… Et décide alors de se lancer.

Denise commence alors à coiffer et à photographier des femmes âgées cool autour d’elle et à partager ces photos sur sa page Instagram @and.bloom. « Ma page a été reprise très rapidement. D’après les réactions, y compris lorsque je poste des vidéos et des photos de moi, j’ai remarqué qu’il y avait un réel besoin et que les femmes du monde entier se disaient : hehe, enfin des femmes « normales » sur la photo, qui vieillissent ‘normalement' ».

« Je suis très fière de la communauté que j’ai créée et du fait que j’ai inspiré d’innombrables femmes à oser se montrer. Dans une société où l’on méprise le vieillissement, il est important que les femmes, y compris les plus jeunes, voient des exemples positifs et sachent qu’il n’y a rien de mal à vieillir. Je ne suis pas encore radiée, je peux encore faire ce que je veux, porter ce que je veux, poursuivre mes rêves ».

L’âge de s’assumer

Le pro-aging, c’est ainsi qu’on désigne cette approche positive à l’égard de l’âge, par opposition à l’anti-âge. Car au fond, « comment peut-on être anti-âge ? » s’interroge Denise. « Avoir l’air plus jeune que l’on est est l’objectif le plus important à l’époque du Botox, des produits de comblement et des soins de la peau coûteux, mais pourquoi? Pourquoi mentir sur son âge ou faire semblant d’être plus jeune ? Pourquoi insister frénétiquement pour paraître jeune ? Qu’y a-t-il de mal à vieillir ? »

Outre les influenceurs sur les réseaux sociaux, il existe également un groupe croissant de stars hollywoodiennes qui assument leur âge, avec les rides, les cheveux gris et les bourrelets qui l’accompagnent. Pensez à Helen Mirren, Sarah Jessica Parker, Jamie Lee Curtis et Andie McDowell. Cette dernière s’est récemment exprimée en ces termes face aux critiques qui lui reprochaient de paraître plus âgée avec ses cheveux gris : « J’ai 65 ans et j’ai l’air d’avoir 65 ans. Ce n’est pas grave. J’étais tellement fatiguée de vouloir être jeune, de devoir être jeune. En tant que femme âgée, essayer d’être jeune est TELLEMENT épuisant. Je ne peux tout simplement pas continuer à jouer la comédie ».

Nous vivons à une époque où l’idéal de beauté est la jeunesse. Mais la vieillesse est aussi belle, insistent les partisans de l’âge. Dans ce contexte, il suffit de penser à la photo que Barack Obama a postée au début de l’année de sa femme Michelle, vêtue d’une robe jaune vif très glamour, avec la fière légende : « Voilà à quoi ressemble la soixantaine ».

60 is the new 60

Marian Salzman, célèbre observatrice américaine des tendances, l’a prédit dès 2020 : nous allons cesser de mentir sur notre âge et le porter comme un badge d’honneur. « Il faut en finir avec le fait que soixante ans est la nouvelle quarantaine, écrivait-elle, soixante est tout simplement la nouvelle soixantaine ». Et d’ajouter, à titre personnel, « j’ai moi-même soixante ans, et il y a quelques années, je ne l’aurais jamais dit à voix haute ».

Filip Lemaitre, auteur et fondateur de Bureau50, une agence de stratégie pour le marketing et la communication des 50 ans et plus, voit les choses ainsi : « Pendant très longtemps, on voulait vieillir mais on ne voulait pas être vieux. Aujourd’hui, de plus en plus de gens disent : « Vieux ? Et alors ? On s’en fout ».

Dans une autre vie, Filip Lemaitre a longtemps travaillé pour l’agence de tendances Trendwolves, où il étudiait le monde de la vie des jeunes, jusqu’à ce qu’il découvre qu’il y avait un groupe tout aussi fascinant à étudier, celui auquel il appartient lui-même : « Je les appelle les argentés. Ce sont des personnes – entre 50 et 70 ans environ – qui se trouvent entre deux chaises : elles n’appartiennent plus à la moitié la plus jeune, mais elles ne se sentent pas non plus à l’aise avec les seniors parce qu’elles ne se reconnaissent pas dans l’image de « l’aîné » ».

Pour lui, l’évolution a été déclenchée par la génération du baby-boom ou génération contestataire, dont la partie la plus âgée approche aujourd’hui les quatre-vingts ans et la plus jeune les soixante ans. « Ils ont jusqu’à présent franchi toutes les étapes de la vie différemment de la génération qui les a précédés. Ils ont été la première génération à avoir sa propre culture de la jeunesse, avec sa musique, ses vêtements et ses tendances, et ils introduisent maintenant une culture du troisième âge, pour ainsi dire ».

« Le cliché veut qu’avec l’âge tout se ralentisse un peu, qu’on n’évolue plus, qu’on se fige dans sa tête et que les choses ne soient plus aussi nécessaires. Ce n’est pas le cas de ce groupe de personnes âgées : elles continuent d’explorer, d’aller à des concerts et à des festivals, d’expérimenter avec leurs vêtements, de commencer de nouveaux passe-temps, de suivre des cours et des formations, de continuer à travailler plus longtemps, de faire des voyages aventureux… Un exemple : le festival de Glastonbury a annoncé il y a deux ans que 40 % de son public avait plus de 45 ans. Autrefois, c’était impensable » ajoute-t-il.

À l’ère des midsters

En anglais, on parle de midsters, ou hipsters à la cinquantaine. Le fait est que le quinquagénaire moyen d’aujourd’hui a l’air beaucoup plus branché et dans l’air du temps qu’il y a quelques décennies. Denise Boomkens s’amuse : « Récemment, j’ai feuilleté un vieil album de photos. Mes grands-parents avaient l’air d’avoir soixante-dix ans, alors qu’ils en avaient tout au plus cinquante. Les gens d’aujourd’hui sont beaucoup plus soucieux de leur santé et de leur bien-être, c’est pourquoi ils se sentent et se comportent plus jeunes plus longtemps ».

Filip Lemaitre affirme lui que les quinquagénaires d’aujourd’hui ne se soucient plus des règles de style telles que « les cheveux gris doivent rester courts » ou « à partir de cinquante ans, on ne peut plus porter de noir ». Ils décident eux-mêmes de ce qu’il faut faire et de ce qu’il faut porter », déclare-t-il.

« Aujourd’hui, la règle semble plutôt être : soyez vous-même et faites ce que vous avez envie de faire », déclare Denise Boomkens. Il y a une certaine liberté dans le fait de vieillir, un je m’enfoutisme qui ressurgit, une joie de vivre. C’est peut-être aussi un peu dû à l’invisibilité qui accompagne le vieillissement : si personne ne vous regarde plus, vous pouvez faire ce que vous voulez. Et bien sûr, c’est aussi une question de représentation : si, dans les campagnes de mode, on ne voit que de beaux vêtements sur des corps jeunes, on se dit : ce n’est pas pour moi, je suis trop vieux pour ça. L’industrie de la mode évolue, mais lentement. L’inspiration se trouve désormais principalement sur les réseaux sociaux. Par exemple, j’aime énormément les imprimés et je reçois souvent la réaction suivante : ‘Je n’osais plus porter cela, mais vous m’avez fait changer d’avis' ».

Toujours aussi rock’n’roll

« Nous sommes les punks et les newwavers des années 70 et 80 », s’amuse Hélène Van Herck (63 ans), qui a lancé la plateforme Wifty avec sa collaboratrice Ann Lemmens il y a plus de dix ans, parce qu’elles ne se reconnaissaient pas dans l’image existante de la femme mûre.

« À cinquante ans, nous nous sentions toujours aussi rock ‘n’ roll qu’au cours des décennies précédentes, et ce sentiment ne cadrait pas avec l’image du quinquagénaire moyen qui prévalait à l’époque. La génération qui nous précédait vivait encore selon des traditions incontournables : on trouvait un mari, on se mariait, on avait des enfants. À 50 ans, on était une grand-mère, et sa propre vie n’avait plus d’importance à ce moment-là. Mais le groupe de personnes âgées qui émerge aujourd’hui est libre d’esprit. Ils veulent toujours profiter au maximum de la vie. Notre génération rayonne d’une soif de vivre, d’un sentiment de ‘allez, c’est maintenant ou jamais' ».

« Les femmes âgées se sont littéralement mises à l’écart pendant très longtemps, mais aujourd’hui, elles sont partout. Je vis dans le centre d’Anvers et je les vois marcher tous les jours, ces quinquagénaires et sexagénaires cool, assure Hélène Van Herck. Et regardez sur les réseaux sociaux : vous êtes inondé d’images de femmes qui font des choses audacieuses, qu’il s’agisse de s’habiller de manière flamboyante, d’ouvrir leur propre entreprise ou d’escalader une montagne. C’est très inspirant, même pour les femmes plus jeunes, qui voient ainsi que vieillir peut aussi être amusant ».

Et si vieillir était une liberté?

Le fait que le mouvement en faveur de la positivité de l’âge soit inspirant pour les jeunes femmes est une tendance que confirme également Denise : « Tout le monde vieillit, et avant que vous ne le sachiez, c’est à votre tour. Aujourd’hui, vous avez vingt ans, demain trente-cinq et la quarantaine est déjà en vue. À trente-cinq ans, j’étais terrifiée à l’idée d’avoir quarante ans : je pensais que ma vie serait finie. C’est pourquoi, sur les médias sociaux, je fais souvent le lien entre la personne que j’étais à vingt-cinq ans et la femme que je suis aujourd’hui, pour montrer qu’il n’y a pas tant de différence entre les deux, à l’exception de ce chiffre. J’aimerais que notre génération contribue à faire disparaître cette peur pour la prochaine génération de femmes. Qu’elles grandissent avec des modèles positifs autour d’elles et qu’elles sachent que c’est vers ça qu’elles se dirigent. C’est leur avenir, et ce n’est pas triste, c’est même plutôt cool ».

« Vieillir est un cadeau », ajoute Hélène Van Herck. « À notre âge, nous avons tous un passif, nous avons connu la tristesse, nous avons dû faire nos adieux, nous avons été malades ou souffrons de maux, mais tant que vous restez jeune dans votre tête, il y a tant de choses à apprécier. Beaucoup de femmes disent : la meilleure chose dans le fait de vieillir, c’est que je ne me soucie plus de ce que pensent les autres. J’aime beaucoup cette idée de vieillir en toute confiance. Faites ce que vous voulez. Ou mieux encore : soyez la personne que vous avez toujours voulu être mais que vous n’avez pas pu être à cause de votre travail, de votre relation, de votre rôle de père ou de mère… Nous n’avons pas la vie éternelle, alors vivons maintenant ».