En images: la vie du grand-duc Jean de Luxembourg, décédé à l’âge de 98 ans

Jean de Luxembourg © Belga

Le grand-duc Jean de Luxembourg, qui a régné 36 ans sur son pays, est décédé à l’âge de 98 ans, a annoncé son fils dans un communiqué mardi matin.

Le grand-duc Jean de Luxembourg, qui a régné 36 ans sur son pays, est décédé à l’âge de 98 ans, a annoncé son fils dans un communiqué mardi matin. Il a régné de 1964 à 2000, date à laquelle il a abdiqué en faveur de son fils Henri, actuel souverain de ce petit Etat prospère, voisin de la France, la Belgique et l’Allemagne.

« C’est avec une grande tristesse que je vous fais part du décès de mon père bien-aimé « , indique un message du grand-duc régnant Henri (64 ans) diffusé mardi matin. Les Luxembourgeois sont toujours restés très attachés à la personnalité de Jean, qui fut soldat de l’armée britannique durant la Seconde Guerre mondiale, et participa à ce titre au Débarquement de Normandie.

« Sa disparition est une grande perte pour le grand-duché et pour l’Europe « , a tweeté le président de la Commission européenne, le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker, ancien Premier ministre. « C’était le héros de mon enfance », a réagi pour l’AFP le journaliste franco-luxembourgeois Stéphane Bern. « Il est le seul chef d’Etat à avoir participé activement au Débarquement de Normandie « , a précisé celui qui l’avait interviewé pour la première fois en 1989.

Sa dernière apparition publique remonte à la fin mars, à l’occasion d’un forum organisé par sa belle-fille la grande-duchesse Maria Teresa pour lutter contre les violences sexuelles dans les zones de guerre.

Fils de la grande-duchesse Charlotte et du prince Félix de Bourbon-Parme

Jean de Luxembourg était le fils de la grande-duchesse Charlotte et du prince Félix de Bourbon-Parme. Il était né le 5 janvier 1921 au château de Berg où il a passé son enfance en compagnie de ses quatre soeurs, Elisabeth, Marie-Adélaïde, Marie-Gabrielle et Alix ainsi que de son frère Charles décédé en 1977.

En tant que jeune prince, Jean a fait ses études primaires et secondaires dans son pays avant de les compléter au collège d’Ampleforth (Yorkshire) en Grande-Bretagne de 1934 à 1938.

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Lorsque les troupes allemandes envahissent le Luxembourg le 10 mai 1940, la famille grand-ducale quitte le territoire et se réfugie en France, puis aux Etats-Unis, au Canada et en Grande-Bretagne. Au Québec, le grand-duc héritier suit des cours de droit et de sciences politiques à l’université Laval.

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En novembre 1942, il entre comme volontaire aux Irish Guards et reçoit sa formation militaire au Royal Military College de Sandhurst avant de gravir un à un les grades pour finalement être promu, le 3 mars 1944, lieutenant des Irish Guards. Quarante ans plus tard, il sera promu colonel de ce même régiment.

Débarqué le 11 juin 1944 près de Bayeux, Jean a servi en Normandie à l’Etat-Major de la 32ème Brigade de la Guards Armoured Division. Il a participé à la bataille de Caen et est entré le 3 septembre à Bruxelles.

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Ensuite, avec les premières troupes alliées qui ont libéré le grand-duché, il est entré à Luxembourg le 10 septembre 1944, aux côtés de son père. Le 13 septembre, il a rejoint son unité et a participé aux opérations de combats, continuant ainsi la campagne avec les forces alliées en Allemagne jusqu’à la fin des hostilités.

C’est grâce à son action durant la guerre que Jean de Luxembourg, détenteur de nombreuses décorations militaires, a forgé sa popularité au grand-duché.

En 1953, il épouse la princesse Joséphine-Charlotte de Belgique

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Le 9 avril 1953, il épouse la princesse Joséphine-Charlotte de Belgique, née au Palais royal de Bruxelles le 11 octobre 1927. Elle était la soeur aînée des rois Baudouin (1930-1993) et Albert II (1934).

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De leur union sont nés 5 enfants: la princesse Marie-Astrid (1954), le prince héritier Henri (1955), le prince Jean (1957), la princesse Margaretha (1957), et le prince Guillaume (1963).

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Après avoir été membre du Conseil d’Etat jusqu’en 1961 et ensuite lieutenant-représentant, il a succédé comme grand-duc de Luxembourg à sa mère, la grande-duchesse Charlotte, le 12 novembre 1964, devenant ainsi le cinquième souverain de la dynastie. C’est aussi ce jour-là qu’il a été nommé général de l’Armée luxembourgeoise.

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Docteur honoris causa de l’Université de Strasbourg et de l’Université de Miami, le grand-duc a cumulé les charges et fonctions puisqu’il a notamment été chef-scout de la Luxembourg Boy Scouts Association, président d’honneur du Comité olympique et sportif luxembourgeois et président d’honneur des Anciens combattants.

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En dehors de ces fonctions, le grand-duc s’intéressait particulièrement à ce qui touchait à l’environnement, appréciait le sport, la photographie et la musique.

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Après 36 ans de règne, le grand-duc Jean abdique le 7 octobre 2000 en faveur de son fils aîné Henri. Il quitte alors le château de Colmar-Berg pour s’installer au château de Fischbach où son épouse la grande-duchesse Joséphine-Charlotte décède en janvier 2005 d’une tumeur au poumon à l’âge de 77 ans.

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Le grand-duc Jean avait annoncé, le 24 décembre 1999, sa future abdication en faveur de son fils aîné Henri en ses termes: « J’ai l’intime conviction qu’à l’aube du nouveau millénaire, et après plus de 35 ans de règne, il est sage de me retirer des affaires de l’Etat ».

Jean de Luxembourg
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