Renseignements.

Office du tourisme australien.

Internet : www.australia.com

Tourism Tropical North Queensland, Visitor Information Centre, 51, The Esplanade, Cairns. Tél. : + 61 07 4051 3588.

Internet : www.tropicalaustralia.com

Au nord du Queensland, la ville de Cairns est un point de depart idéal pour explorer la forêt de Daintree, les îles proches de la côte Pacifique telles Dunk ou Bedarra. Et la mythique Grande Barrière de corail.

Indicatif depuis la Belgique : + 61.

Change : 1 AUD (dollar australien) = 0,61 euro

Quand y aller ?

Les saisons australiennes sont inversées par rapport à celles de l’hémisphère Nord. Dans la zone tropicale, on distingue deux saisons : The Green et The Dry. La saison verte, chaude et humide, débute en novembre et prend fin en avril. Commence alors la saison chaude et sèche, aux températures agréables.

Comment y aller ?

L’Agence Antipodes, spécialiste de l’Australie, sera à même de vous fournir un voyage personnalisé pour Cairns et la Grande Barrière.

Antipodes, 483, avenue Louise, à 1050 Bruxelles. Tél. : 02 640 23 33. Internet : www.antipodes.be E-mail : info@antipodes.be

Escale à Sydney.

Impossible de se rendre en Australie sans consacrer quelques jours à Sydney, tendrement nommée la belle du bout du monde. Cosmopolite et branchée, la ville séduit de plus en plus de Belges.

The Sebel Pier One. Coup de c£ur pour cet hôtel – 161 chambres, dont 19 suites -, situé dans un ancien bâtiment portuaire à deux pas du quartier des Rocks et de Circular Quay. Vue imprenable sur la baie et déco épurée. Chambres, de 260 à 448 euros. 11, Hickson Road, Walsh Bay, Sydney. Tél. : + 61 2 8298 9999. Fax : + 61 2 8298 9777 ou www.mirvac.com.au

E-mail : reservations@tspos.mirvac.com.au

Dunk Island, le resort (1 000 ha, 7 plages) est une destination familiale très prisée, avec ses bungalows côté mer ou, côté forêt, ses trois restaurants son club pour les enfants de 3 à 12 ans et ses nombreuses activités sportives.

Po Box 212 Mission Beach QLD 4852. Tél. : + 61 7 4068 8199. Fax : + 61 7 4068 8528. Internet : www.poresorts.com E-mail : reservations@poresorts.com – La compagnie aérienne Macair ( www.macair.com.au) rallie Dunk Island, depuis Cairns, en 40 mn de vol. Un seul bagage par passager limité à 16 kg (A/R, 114 euros).

Lieux d’exception.

Silky Oaks Lodge, Sur la rivière Mossman, à 87 km de l’aéroport de Cairns et à 27 km de port Douglas (transport en voiture, avec chauffeur, assuré par le lodge), ce vert paradis offre quarante-cinq tree houses, maison nichées dans les arbres et cinq pavillons proches du cours d’eau.

Daintree Rainforest, Mossman River Gorge, Mossman. Tél. : + 61 7 4098 1666.

Fax : + 61 7 4098 1983.

Internet : www.poresorts.com

E-mail : resorts.reservations@poresorts.com

Bedarra Island. On accède à cette retraite pour  » happy few  » en 20 min de bateau, depuis Dunk Island. Le resort, propriété de la chaîne hôtelière Voyages, couvre la majeure partie de l’île (100 hectares). Seize villas, certaines avec piscine privée, dans des paysages stupéfiants et un total isolement.

Great Barrier Reef. Tél. : + 61 2 92775050. Internet : www.bedarraisland.com

Cosy à petit prix.

Reef Palms. A 1,5 km du centre, 42 appartements tout confort (kitchenette, air conditionné, télévision, service de petit déjeuner). Un plus : la déco, très tonique. De 49 à 75 euros par personne et par nuit.

41-47, Digger Street, Cairns. Tél. : + 61 4051 2599.

Internet : www.reefpalms.com.au

Red Mill House. Une maison de famille avec jardin et piscine, convertie en B&B. Deux chambres pouvant accueillir quatre personnes. 108 euros par hôte et par nuit et, dans un bâtiment plus récent, quatre chambres plus simples à 54 euros par personne et par nuit.

Stewart Street, Daintree Village. Tél. : + 61 4098 62 33. Internet : www.redmillhouse.com.au

Sorties sur le Reef.

Reef Encounter. Ce catamaran de 35 m navigue entre les plus beaux récifs de la Grande Barrière. Accès par hélicoptère ou par navette depuis Cairns. 21 cabines climatisées, très confortables. Une large plate-forme permet aux plongeurs et aux adeptes du snorkelling (nage avec tuba) de découvrir coraux et faune sous-marine. Tarifs par personne et par jour, à partir de 50 euros, hors hébergement et leçons de plongée.

100, Abbott Street, Cairns. Tél. : + 61 7 4031 7217. Fax : + 61 7 4041 06 55. Internet : www.reeftrop.com E-mail : reeftrip@reeftrip.com

Sunlover Helicopters. Survols spectaculaires du Reef à partir de 60 euros, par personne les

10 minutes.

PO BOX 84 N North Cairns.

Tél. : + 61 7 4035 9669.

Internet : www.sunloverhell.com.au

Tables gourmandes.

Red Ochre Grill. Pâté d’émeu, kangourou fumé, baklavas à la noix de macadamia. Original et savoureux. 25 euros environ.

43, Shields Street, Cairns.

Tél. : + 61 7 4051 0100.

Salsa Bar & Grill. Là aussi, l’accent est mis sur la cuisine locale : crocodile en aumônière et biscuit au quandong (pêche). 20 euros. 26, Wharf Street, Port Douglas.

Tél. : + 61 7 4099 492.

On the Inlet. Irréprochables crevettes et pétoncles géants. 15 euros environ.

3, Inlet Street, Port Douglas.

Tél. : + 61 7 4099 5255.

Shopping tropical.

Boutique du Tjapukai Cultural Park. On y trouvera boomerangs et didgeridoos (instruments à vent). De 15 à 400 euros.

Kamerunga Road, Cairns.

Tél. : + 61 7 442 999.

Silky Oaks Lodge. De seyants chapeaux de toile (jendi hats) à 12 euros.

Mossman. Tél. : + 61 7 4098 1666.

Dunk Island. Les irrésistibles produits de beauté Li’ Tya, fabriqués à partir des plantes du bush. De 25 à 60 euros.

Tél. : + 61 7 4098 1666.

A lire.

 » Australie « , Lonely Planet, l’indispensable guide;  » Je me souviens de Babylone « , par David Malouf, Albin Michel. Captivante vision de la société australienne à l’époque de la colonisation;  » Surfeuse Paradise « , par Pierre Grundmann, Hachette. La décapante errance de deux fugueuses vers la Mecque de la Gold Coast, Surfers Paradise.