La journaliste publie Vivre la Chine,  » pas un recueil d’adresses de restos, mais un ensemble de clés pour appréhender le quotidien « . Celle qui a travaillé dans ce pays pendant cinq ans livre ainsi un ouvrage de référence pour partir à l’assaut de l’empire du Milieu.

Qu’est-ce qui frappe le plus les Occidentaux qui arrivent là-bas ?

Le contraste. Quand on débarque à Shanghai ou dans une autre grande ville, on voit des shopping malls ultraluxueux dans des rues futuristes, mais aussi des vieux qui tapent la carte sur le trottoir.

Et dans les rapports avec les gens ?

Ils sont serviables et respectueux, mais ça n’empêchera pas certains de vous baratiner ou de vous mépriser, toujours avec le sourire. Peu importe les circonstances, il faut préserver l’harmonie, ne pas s’énerver et éviter le malaise à tout prix, ce qui est parfois frustrant.

C’est quoi votre meilleur conseil ?

Accepter de ne pas tout comprendre. Le jour où l’on y parvient, on envisage la vie très différemment.

Comment a évolué votre façon de voir cette nation ?

Aujourd’hui encore, je reste constamment surprise par ce qui s’y passe et par les gens. C’est assez fatigant quand on vit là-bas, mais c’est ça qui en fait tout le charme. La culture est tellement affirmée qu’on passe par des sentiments extrêmes. Leur rapport au temps, à la famille ou à l’argent, tout est très différent.

Et le pays a connu pas mal de bouleversements…

C’est une société à deux vitesses, complètement schizophrène, et pas uniquement à cause des écarts de richesse. Le gap entre les générations est encore plus grand que celui qui sépare Chinois et Occidentaux.

L’idée même du voyage vers cette destination a changé…

Jusqu’au début des années 2000, c’était une destination-punition pour les expats, aujourd’hui c’est à la mode.

Et les touristes y trouvent leur bonheur…

Evidemment, il y a tout : des mégapoles comme Shanghai, Pékin, Hong Kong, des sites historiques comme la Grande Muraille, l’Armée enterrée, le Bouddha de Leshan, sans oublier les pains de sucre et les paysages… On en prend plein les yeux partout.

Et ils sont prêts à accueillir les touristes du monde entier ?

Suivant le budget dont on dispose, les trajets peuvent être longs et les infrastructures manquer de confort, mais il reste très facile de se déplacer, même en famille. Et, bien sûr, ça en vaut largement la peine.

Vivre la Chine, par Morgane Delaisse, Hikari Editions, 400 pages.

PAR MATHIEU NGUYEN

 » Accepter de ne pas tout comprendre.  »

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