Désorganisée, paresseuse, facilement distraite: toute sa vie, Nele Reymen s’est entendu dire que quelque chose n’allait pas chez elle. Après une série d’examens et des années de thérapie, ce « quelque chose » a reçu un nom : le TDAH. « Passé 40 ans, c’est comme si la lumière dans ma tête s’était allumée, alors que je ne savais même pas que j’étais dans l’obscurité » raconte-t-elle.
« Nele ne tient pas en place, mais elle ne fait que végéter dans le canapé ». « Nele n’arrête pas de parler, mais elle est trop paresseuse pour nettoyer ». « Nele préfère scroller sur son téléphone portable plutôt que de faire ce qui doit être fait ». C’est ainsi que la journaliste et auteure Nele Reymen a été décrite par son entourage pendant près de quarante ans. Et si elle avait douloureusement conscience que le quotidien lui était parfois (très) difficile, personne ne pouvait lui dire pourquoi. Jusqu’à l’été dernier, quand un nouveau psychologue lui a lâché le mot TDAH après seulement dix minutes. « C’était la première fois de ma vie que je l’entendais pour me décrire », dit-elle.
C’est que cette maman de deux jeunes enfants a lutté pendant des années contre l’idée qu’elle était une incapable qui ne parvenait pas à vivre sa vie comme les autres, les personnes « normales ».
« Pendant longtemps, je ne me suis pas comprise. Un exemple cliché: je partais pour acheter des œufs et je ne revenais qu’avec du lait. Comment est-ce possible, je n’avais qu’une seule chose à laquelle penser? Je me critiquais constamment, car ce n’est pas si difficile, n’est-ce pas? En toute honnêteté, j’ai passé la majorité de ma vie d’adulte à avoir l’impression d’être une ratée ».
Alors qu’en réalité, Nele se débattait avec un trouble non diagnostiqué.
Comme beaucoup de femmes, vous avez dû attendre le cap de la quarantaine pour être enfin diagnostiquée. Comment expliquer ce délai bien plus long que pour les patients de sexe masculin?
Le TDAH s’exprime de manière très différente chez les femmes. L’hyperactivité typique associée au TDAH se manifeste surtout chez les hommes. Chez les femmes, le chaos et l’agitation se retrouvent plus souvent dans la tête, de sorte qu’ils peuvent rester invisibles pendant longtemps. J’étais l’une de ces filles typiques qui masquaient leurs difficultés et voulaient simplement être la version parfaite d’elles-mêmes.
À la maison comme à l’école, je ne posais pas de problèmes parce que j’étais suffisamment forte sur le plan cognitif pour tout gérer.
Outre cette hyperactivité interne, beaucoup de femmes souffrant de TDAH luttent contre la régulation des émotions. Par exemple, j’étais souvent considérée comme une drama queen, quelqu’un qui prenait tout trop à cœur et qui pouvait réagir violemment dans les conversations.
Mes émotions étaient également noires et blanches: soit j’étais très heureuse, soit j’étais très déprimée. Quand j’étais encore étudiante, après une soirée entre amis, je faisais souvent une crise de larmes inexplicable en rentrant chez moi. Il m’était très difficile de situer moi-même mon ressenti. Aujourd’hui, je sais que je dois tellement m’adapter dans les groupes que je suis très vite surexcitée mentalement. Un diagnostic précoce aurait pu m’épargner bien des souffrances.
Pourquoi avoir choisi de consacrer un livre* à votre parcours?
Après ce soupçon de TDAH, j’ai acheté des centaines de livres sur le phénomène, mais je n’ai pas souvent lu ce que l’on ressent vraiment lorsqu’on est neurodivergent. Dans ce moment où la recherche de soi doit recommencer juste après le diagnostic et que l’on se demande qui on était, qui on est maintenant et ce que l’on peut encore devenir, un encadrement scientifique du phénomène par un expert ne vous apportera pas la tranquillité d’esprit.
C’est pourquoi ce qui a commencé comme une chronique s’est transformé en six semaines en un livre qui reflète ma quête personnelle. J’espère apporter une histoire de reconnaissance, mais aussi de reconnaissance. Par exemple, mon mari a réagi très justement après avoir lu le livre : « C’était magnifique, mais aussi très douloureux, parce que même moi, je ne savais pas que tu avais une telle lutte intérieure ».
Vous êtes également partie à la recherche de personnes qui partagent votre diagnostic. Qu’avez-vous appris à leur contact?
Je voulais savoir comment d’autres femmes y parviennent. Entretenir des relations et des amitiés, être une mère responsable et mener une carrière de front. Quand j’entends Anke Buckinx dire qu’elle pense parfois qu’elle est aussi une mauvaise mère, ou quand Uwe Porters admet sans honte qu’elle doute de mériter son propre bonheur, cela me rassure. J’ai dû réunir une poignée de femmes atteintes de TDAH en deux jours. C’était un plus grand défi que d’écrire le livre (rires).
Mais en plus d’une expérience agréable, j’ai également acquis des connaissances précieuses. En tant qu’entrepreneuse et autre personne souffrant de TDAH, Jessica De Block s’entoure dans son équipe des bonnes personnes afin de pouvoir se consacrer pleinement à l’aspect créatif de son travail.
Bien que je n’aie pas l’argent pour cela, j’ai réalisé que je pouvais moi aussi impliquer les gens à un niveau accessible pour me rendre la vie plus vivable.
Par exemple, un travailleur social m’accompagne désormais tous les mois pour mes tâches administratives, sinon je n’ouvre tout simplement pas mes courriers.
Vous n’êtes pas seulement journaliste et auteure mais aussi maman de deux enfants. Comment combine-t-on le chaos de la petite enfance et les effets du TDAH?
Pas (rires). Avant, je n’étais responsable que de moi-même. Personne ne se souciait de savoir si mon appartement était en désordre ou si le réfrigérateur était vide.
Lorsque j’ai dû assumer la responsabilité de deux enfants, j’ai immédiatement remarqué que les mécanismes d’adaptation que j’avais inconsciemment mis en place pour fonctionner n’étaient plus suffisants.
Tout le monde peut élever des enfants et leur donner une structure. Pourquoi était-ce si difficile pour moi? J’étais vraiment bloquée sur cette question. Lorsque le psychologue a évoqué un soupçon de TDAH l’été dernier, j’ai immédiatement pensé : « Oui! J’étais même un peu euphorique, car cela expliquait tellement de choses ».
Depuis le diagnostic, j’essaie d’être un peu moins critique envers moi-même, dans tous mes rôles.
En tant que mère, j’ai moins l’impression d’avoir échoué, mais simplement d’avoir été davantage mise au défi.
Cela explique pourquoi les choses s’opposent parfois. Lorsque je suis surexcitée, je ne pense plus que je suis une mère défaillante, mais je sais que mon système est simplement surchargé. J’essaie de m’allonger chaque soir sur mon tapis cunéiforme et de méditer. C’est aussi dans ces moments-là que je me dis : « Mais qu’est-ce que je suis en train de faire? » Mais le plus important, c’est que j’ai pris consciemment ce petit moment pour moi à ce moment-là.
* Nele Reymen vient tout juste de publier le livre Ik heb ADHD en daar komen ze nu pas mee (« J’ai un TDAH et voici seulement qu’on le réalise »), paru aux éditions Pelckmans et pas encore traduit en français à l’heure d’écrire ces lignes. Si d’aventure, la langue de Vondel n’a pas de secrets pour vous, ou bien que vous cherchez au contraire à améliorer votre niveau, sachez que Nele est également la créatrice d’un podcast sur le sujet, ADHDate.
Texte: Flora Granecz.
