Le risque d’attraper le Covid-19 dans un avion est très faible si les passagers portent un masque, selon une étude réalisée à bord de long-courriers Boeing 767 et 777 et publiée jeudi par l’armée américaine.
Les chercheurs du commandement des transports de l’armée américaine (US Transcom) et de l’Agence pour les projets de recherche avancée de défense (Darpa) ont mesuré à l’aide de traceurs fluorescents et de capteurs le volume d’aérosols contagieux transmis aux autres passagers par un mannequin simulant une personne infectée respirant normalement.
Les passagers les plus exposés, matérialisés par des capteurs, étaient logiquement ceux assis soit juste à côté du mannequin « infecté », soit directement devant ou derrière lui.
Or, selon les quelque 300 tests effectués au sol et en vol pendant huit jours d’affilée au mois d’août, en coopération avec la compagnie United Airlines, 99,7% des particules infectées avaient été éliminées en 5 minutes avant d’atteindre les passagers les plus proches, grâce au système de ventilation sophistiqué des appareils testés.
Si on étend la propagation aux 40 sièges les plus proches de la personne contaminée, la réduction des aérosols atteint 99,99%.
Les limites de l’expérience
Les tests n’étudiaient l’hypothèse que d’un passager infecté, partaient du principe que tous les passagers portaient un masque en permanence et ne se sont pas penchés sur le risque de transmission du virus par un passager infecté se déplaçant dans la cabine.
