Une précieuse coupe exposée dans la basilique San Isidro de Leon, dans le nord de l’Espagne, est victime de son succès depuis que des chercheurs ont affirmé qu’il s’agissait du Saint Graal, le calice légendaire utilisé par le Christ lors de son dernier repas.
La basilique San Isidro abrite, depuis les années 1050, « le calice qui, depuis les IVe ou Ve siècle, est considéré par les communautés chrétiennes de Jérusalem comme celui du dernier repas », devenu un mythe au fil des siècles, a déclaré Margarita Torres, professeur d’histoire médiévale à l’université de Leon et co-auteur de l’enquête.
Ornée d’or et de pierres précieuses, la coupe était connue jusqu’à présent comme le calice de l’infante Doña Urraca, fille de Ferdinand 1er le Grand, roi de Leon de 1037 à 1065.
Mais la découverte en 2011 de deux parchemins égyptiens, conservés à la bibliothèque de l’Université Al-Azhar du Caire, suivie de trois années de recherches, ont conduit Margarita Torres et son collègue José Miguel Ortega del Rio, historien de l’art, à affirmer que le calice de la princesse espagnole était bien celui du dernier repas du Christ.
Seule sa partie supérieure, une coupe romaine en agate, explique l’historienne, constitue la relique légendaire, restée durant sept siècles dans l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem et finalement offerte à Ferdinand 1er, alors l’un des plus puissants souverains de la chrétienté espagnole, par un émir arabe d’Espagne qui voulait sceller la paix avec lui.
Les historiens ont présenté mercredi dernier leur livre, intitulé Les rois du Graal. Depuis, les curieux ont afflué dans le musée de la basilique, où la coupe était exposée.
Vendredi, le calice a été retiré de l’exposition en attendant d’être placé dans un lieu plus approprié, explique la directrice du musée, Raquel Jaen.
