Bôtan, des spiritueux non alcoolisés aux herbes et fleurs de saison

Découverte de notre gourmande Belgique, avec des produits locaux qui subliment un savoir-faire forcément unique.

Un peu groggy face à l’étiquette d’un apéritif sans alcool et son interminable liste de conservateurs ou d’arômes chimiques, Ina et Wim ont décidé de tenter une autre approche. Ainsi est né Bôtan, un label de spiritueux non alcoolisés distillés à partir d’herbes et de fleurs de saison. Wim Maes, spécialiste des aromates et de leur culture chez Cook & Herb, est une autorité dans son domaine et fournit des chefs réputés partout en Belgique. Ina, elle, s’est imposée comme la tête pensante d’une démarche inédite, qu’elle explique avec passion: « Les spiritueux sans alcool se vantent d’être plus sains que les autres. Ici, nous avons voulu créer des produits qui tiennent vraiment cette promesse, de purs distillats d’herbes et d’épices. En suivant le rythme des saisons, nous développons un mélange, nous distillons les plantes fraîchement récoltées et nous conditionnons la liqueur qui en découle. Une seule bouteille contient jusqu’à 350 grammes d’herbes fraîches! »

Sachant que l’alcool est un peu le conservateur par excellence, le grand défi a été d’assurer la stabilité du produit sans recourir aux fameux additifs. « Après deux ans et demi de recherches, nous avons trouvé la formule pour un mélange au goût intense et qui se conserve longtemps », se réjouit Ina. Ambition avouée du tandem: proposer une expérience gustative aussi complexe qu’avec une boisson alcoolisée. Le Pine Haze, par exemple, déploie une palette puissante où les notes aromatiques du pin se marient à la fraîcheur du citron et aux fleurs de fenouil – un mélange idéal pour remplacer, dans un cocktail, un gin bien épicé. Pour l’instant, Botan s’adresse encore principalement aux restaurants gastronomiques, s’invitant sur la carte des apéros à côté des bulles et des cocktails traditionnels. Sergio Herman (Le Pristine) ou Marcelo Ballardin (Oak), notamment, se sont laissé séduire. Mais toute la gamme est disponible sur la boutique en ligne. Bonus pour chaque achat: un guide de cocktails signé Paul Morel.

« Notre but ultime, c’est d’obtenir un ressenti comparable à celui d’un gin de première qualité ou d’un autre spiritueux, résume Ina. Les clients paient volontiers 40 euros pour une bonne bouteille d’alcool, mais avec un distillat non alcoolisé, les mentalités doivent encore un peu évoluer. Surtout que, paradoxalement, notre mode de production est plus coûteux que celui de la plupart des alcools, en raison de la qualité supérieure de nos ingrédients. Il n’y a qu’en racontant notre histoire que l’on parvient à faire comprendre aux gens à quel point nous élaborons des liqueurs précieuses… »

• Pour plus d’infos: terroir.be

Recette: Bôtan Pine Haze

• 50 ml de Bôtan Pine Haze
• 200 ml d’eau gazeuse (de qualité) ou de tonic ou de ginger ale
• 1 c à s de jus de citron vert
• glaçons
• verveine citronnée ou tranche de citron vert

Remplir un verre de long drink avec des glaçons.

Ajouter le Bôtan, l’eau gazeuse (ou le tonic ou le ginger ale) et une cuillère à soupe de citron vert.

Remuer 3 fois.

Garnir avec une tranche de citron vert ou quelques brins de verveine citronnée.