n Renseignements.

Ambassade d’Australie, 6-8, rue Guimard, à 1040 Bruxelles. Tél. : 02 286 05 00. Fax : 02 231 07 88.

Internet : www.austemb.be

Office du tourisme d’Australie, Internet : www.australia.com

Office du tourisme du Territoire du Nord, Internet : www.australieauthentique.com

n Formalités.

Un passeport valable 6 mois après la date du retour ainsi qu’un visa sont nécessaires. Pour l’obtention d’un visa électronique : www.eta.immi.gov.au

n Langue.

L’anglais.

n Monnaie.

1 dollar australien équivaut à 0,63 euros.

n Vaccin.

Aucune vaccination n’est exigée au départ de l’Europe.

n Téléphoner.

Indicatif téléphonique : + 61

n Fuseaux horaires.

L’Australie s’étend sur 3 fuseaux horaires. Le fuseau de l’Australie centrale avance de 9 h 30 sur le méridien de Greenwich (8 h 30 par rapport à la Belgique).

n Saisons idéales.

Printemps (septembre à novembre) et automne (mars à mai) : les saisons en Australie sont inversées par rapport à celles de l’Europe.

n Y aller.

Quantas Airways dessert l’Australie via Singapour. De Bruxelles à Darwin ou Adelaïde : à partir de 1 011 euros (aller et retour). 2 vols domestiques entre Sydney, Melbourne, Adelaïde, Brisbane, Cairns, Darwn, Perth, Alice Springs, Ayers Rock : 90 euros par vol. Offre valable jusqu’au 31 mars 2006. Tél. : + 31 23 56 98 283 ou + 31 23 56 98 282.

A noter qu’en classe affaires (A/R à partir de 4 690 euros) les voyageurs bénéficient d’un confort exceptionnel : sur les appareils Boeing B747-400, un nouveau siège-lit (skybed) inclinable à 180°, long de 2 m et large de 60 cm. Une cloison permet de s’isoler du reste de la cabine. Internet : www.quantas.com.au

THE GHAN

Le Ghan traverse le continent du Sud au Nord, d’Adelaïde à Darwin via Alice Springs. 47 heures de voyage, 2 nuits à bord pour 2 979 km.

Première classe,  » Gold Kangaroo  » : cabines avec 2 couchettes superposées, douche et toilettes privées. La classe Touriste,  » Red Kangaroo  » : cabines 2 couchettes avec douche et toilettes extérieures, sans repas et une classe plus économique avec fauteuils sans repas. 2 trains/semaine d’Adelaïde à Alice Springs et 1 train/semaine d’Alice à Darwin. Des services plus fréquents sont organisés durant la pleine saison.

Prix Adelaïde – Darwin : 1 830 dollars (1 152 euros) par personne, en  » Gold Kangaroo « . 1 390 dollars (875 euros) par personne en  » Red Kangaroo  » (cabines). 440 dollars (277 euros) par personne en  » Red Kangaroo  » éco (fauteuil sans repas). Réduction pour enfants et étudiants.

Great Southern Railways. E-mail : salesagent@gsr.com.au Internet : www.gsr.com.au

n Se loger.

Longitude 131°. Le seul hôtel dont la construction a été autorisée dans un site protégé, Uluru.

Montés sur pilotis, les 15 bungalows sous forme de tentes, rappellent un campement de pionniers. Des tentes luxueuses qui semblent flotter sur les dunes de sable, coiffées d’un voile blanc… en réalité un triple toit qui assure une isolation complète. Au restaurant, les convives, venus du monde entier, sont tous réunis autour d’une longue table. Bar cossu et confortable, bibliothèque bien fournie de livres et de cartes. 900 dollars (566 euros) par nuit et par personne sur la base de 2 personnes (minimum 2 nuits), repas, vins, excursions avec guides et transferts aéroports compris. Tél. : + 61 2 9339 1040. Fax : + 61 2 9332 4555. Internet : www.longitude131.com.au et www.voyages.com.au

Feathers Sanctuary. A 10 minutes de Darwin en voiture. Suzanne et Peter McGrath ont réimaginé l’arche de Noé : un grand parc, une rivière, avec des kangourous et des oiseaux.

3 villas (environ 275 dollars – 173 euros). Tél. : 08 8985 2144. Fax : 08 8985 5144. E-mail : Feathers-sanctuary@yahoo.com.au

Kings Canyon Resort. A 7 km du parc national Watarrka, 32 chambres avec spa et 96 chambres standard en plein désert, des petites maisons dans le bush. Mais à l’intérieur, le confort est surprenant. Terrain de camping avec tous les aménagements, restaurant Carmichael, bar, café, pompe à essence. Tél. : +61 2 9339 1030. Chambre double à 168 dollars (106 euros) en haute saison (de juillet à novembre). E-mail : travel@voyages.com Internet : www.voyages.com.au

Desert Cave Hotel. Etablissement en partie souterrain supposé refléter l’environnement quotidien des chercheurs d’opale. Chambre double à partir de 192 dollars (121 euros). Tél. : 08 8672 5688. Fax : 08 8672 5198. Internet : www.desertcave.com.au

The majestic Roof Top Garden*****. Chambres élégantes et confortables. Au coucher du soleil, prendre un verre au Roof Garden bar au 7e étage pour regarder une ville à dimensions humaines avec quelques petits gratte-ciel et beaucoup d’espaces verts. Tél. : 08 8100 4400. Fax : 08 8100 4448. Internet : www.majestichotels.com.au

Une expérience unique : séjour dans une communauté aborigène à Gunya Titjikala (à 120 km au sud d’Alice Springs) dans le glorieux isolement du désert Simpson. L’opportunité de faire connaissance avec les populations oubliées de l’Australie. Environ 950 dollars (598 euros) par tente (sur pilotis) et par nuit pour 2 personnes (repas, boissons non alcoolisées, excursions, taxes inclus). E-mail : bookings@gunya.com.au Internet : www.gunya.com.au

n Se restaurer.

Darwin.

Pee Wees Beachfront Café. Le barramundi (perche) est excellent ainsi que les bug tail (3 fois la grosseur d’une crevette). Fax : 08 8941 7373.

Adelaïde.

Magill Estate Restaurant. Difficile de ne pas succomber aux charmes de ce restaurant 5-étoiles qui surplombe 5 hectares de vignobles.A 15 minutes du centre d’Adelaïde en voiture. Bon accueil, chef excellent, vue somptueuse. Et une très belle cave. 79, Penfold Road, à Magill SA 5072. Tél. : 08 8301 5551. Internet : www.penfolds.com.au

n Voyagistes.

Tour en 4×4. 5 jours/4 nuits (Ayers Rock, Kings Canyon, Glen Helen, Alice Springs) à partir de 470 euros/personne, (nuits en hotels 3-étoiles et location 4×4 inclus). Rens. : Voyageurs en Australie. Tél. : 0892 23 82 82 (0,34 euro la min.) E-mail : australie@vdm.com Internet : www.vdm.com

En Belgique

Antipodes : 483, avenue Louise, à 1050 Bruxelles. Tél. : 02 643 32 94. Internet : www.antipodes.be

n A rapporter.

Le didgeridoo : instrument à vent, en bois d’eucalyptus, qui accompagne les chants et les rites de cérémonies de certaines tribus. Et aussi, tableaux, bijoux produits par des artisans aborigènes (au marché et dans les galeries d’Alice Springs).

n A voir.

Situé dans un parc de 1 325 km2, les sites d’Uluru et de Kata Tjuta se visitent de 5 h 30 à 20 h 30 en saison avec son propre véhicule ou en circuit organisé.

Uluru Kata-Tjuta National Park, Centre culturel, Yulara. Tél. : 08 8956 3138. Fax : 08 8956 2360. E-mail : informationdesk@uluru.gov.au Internet : www.deh.gov.au/parks/uluru

R.M. Williams – Original store and museum à Adelaïde : toute la panoplie du cow-boy australien, de la selle aux étriers en passant par les rênes, les guêtres, les ceintures, les chaussures en peau de kangourou et le fameux chapeau australien à larges bords,  » l’accubra « . Internet : www.rmwilliams.com.au

n Guide sur place.

Peter Rowe : pour visiter Coober Pedy et les environs, Peter propose 2 excursions : environ 145 dollars/pers (91 euros). Tél. /Fax : 08 8672 5226. Internet : www.mailruntour.com; www.desertdiversity.com

n Lire.

 » Vaisseau pour un lac mort « , le journal d’une jeune femme revenue sur les terres désertiques de son enfance, par Kim Mahood, Le Fil invisible. Internet : www.le-fil-invisible.com ;  » Coonardoo ou le puits dans l’ombre « , la vie d’une petite fille aborigène, par Katherine S. Prichard, La Petite Maison. E-mail : alfa.petitemaison@wanadoo.fr;  » Nos voisins du dessous « , chroniques australiennes de Bill Bryson, Payot.