Un monde d’hommes que Jermyn Street et Savile Row, les célèbres rues commerçantes de Londres où s’alignent les maisons spécialistes du costume et de la chemise sur-mesure.Même en coulisses, les postes supérieurs y sont en effet rarement occupés par des femmes. Seuls Gieves & Hawkes, un des plus anciens tailleurs de Savile Row, et Huntsman ont des femmes pour cadres.

Du changement dans l’air.  » Quand les hommes entendent parler d’une femme tailleur, ils ont encore tendance à se méfier, souligne Gemma Johnson qui a fondé Johnson & Co. Ils tiennent à connaître son ancienneté et la formation qu’elle a suivie, savoir si elle prend également les mesures. Selon moi, c’est parce que de nombreuses enseignes du sur-mesure sont particulièrement guindées que les hommes doivent toujours surmonter leur étonnement de voir des femmes y travailler.  »

Mais au diable, les préjugés ! Les esprits évoluentà Car une présence féminine a des avantages indéniables, souvent appréciés par de jeunes clients, nouveaux venus dans le monde du sur-mesure. Les femmes s’affranchissent des méthodes traditionnelles pour promouvoir une relation à la clientèle plus contemporaine et moins intimidante. Fleurs, musique et art de la conversation caractérisent, par exemple, l’univers d’Emma Willis, ancienne élève de la Slade School of Art et ex-employée de Turnbull & Asser. Après une expérience de dix ans dans cette manufacture anglaise d’habillement et après le lancement de sa propre entreprise en 2000, elle est l’une des seules chemisières de la Jermyn Street.  » Je pense qu’on ne s’est pas dit que je profitais de ma qualité d’être une femme dans un monde d’hommes parce que j’étais connue dans le milieu, explique-t-elle. Sans ma formation, cela aurait été très différent.  »

De bons conseils. Formée au Central Saint Martins College of Art and Design, Susannah Hall est à la tête de l’entreprise éponyme dont la boutique Clerckenwell s’est ouverte en 2002.  » Il y a certainement encore beaucoup d’hommes, souvent plus âgés, qui pensent que la présence d’une femme sur le marché du sur-mesure n’est pas appropriée, affirme-t-elle. C’est un milieu terriblement masculin où il est très difficile d’entrer quand on est une femme. Toutefois, certains hommes viennent chez nous car nous offrons davantage : les femmes ont un regard différent sur le design, la couleur, la matière. Je pense que c’est ce qui nous permet de donner un avis moins traditionnel sur le sur-mesure.  »  » En tant que femme, je passe beaucoup de temps à regarder les hommes « , confie pour sa part Deborah Carré. Apprentie cordonnière chez Lobb, elle a, depuis, lancé la maison de cordonnerie sur-mesure carréducker.  » Nous sommes à la fois leurs meilleures et leurs pires critiques. Nous sommes bien placées pour donner aux hommes le genre de conseils qu’ils ne recevraient pas ailleurs « , assure-t-elle. Dont acte.

Josh Sims