Ardente, festive, foutraque, charmante, unique, mais aussi et surtout, gourmande: Liège est une ville qui célèbre la joie de vivre (et ses délices) ainsi qu’en attestent les adresses favorites de Gabriel Caridi, restaurateur liégeois qui nous partage ses meilleures tables et autres enseignes coup de coeur.
L’horeca, cet épicurien qui goûte aussi aux bons disques est tombé dedans quand il était tout petit. Fils d’un couple de restaurateurs, il a grandi au Saga Café paternel, où il a commencé à travailler comme étudiant dès l’âge de 13 ans. A la fin du secondaire, faute d’idée claire de son avenir, il décide de rejoindre l’équipe pour une «année sabbatique» et y reste finalement sept ans, avant de prendre la voie de l’événementiel et de lancer le concept de Fresh Party, des soirées hip-hop à Liège, Bruxelles et Anvers.
Venu dans le quartier du District créatif par le biais de sa compagne, Marie Doutrepont, qui y tenait alors la cantine champêtre Ma Ferme en Ville, il y a d’abord ouvert l’osteria Mio Posto, puis le délicieux hybride italo-franco-américain Fugazi, chouchou de notre journaliste gastronomique.
Papa d’une petite Rose, il a à cœur de contribuer au développement de la rue Souverain Pont où sont installées ses deux tables, mais aussi à celui de sa ville, dont la réinvention est en pleine accélération.
«Durant le confinement, j’ai eu parfois l’impression d’avoir fait un peu le tour de Liège, mais depuis, je la redécouvre. Il y a beaucoup de belles choses qui se mettent en place, ça bouge pas mal, et puis Liège reste une superbe ville où on se sent très vite chez soi, peu importe où on va», confie celui qui a beaucoup voyagé et trouve «assez incroyable de pouvoir se sentir aussi rapidement à l’aise quelque part. Même si à Londres, on est toujours bien accueilli et que les New-Yorkais sont très gentils, tout ça manque de la chaleur liégeoise, et de ce côté copain-copain qu’on peut très vite avoir».
D’autant que, comme ses adresses coups de cœur le démontrent, la Cité ardente n’a rien à envier aux grandes métropoles niveau endroits alléchants et boutiques branchées.
Les meilleurs bars et restos de Liège selon lui?
Ramen Bar
«J’adore le tonkotsu de cochon de mon ami Jean-Marc, qui tient cette adresse où on se sent bien. C’est parfait pour le midi, pour manger sans se prendre la tête, avec une déco soignée qui évite les clichés.»
30, rue Souverain Pont. ramenbar.be
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Bistrot Mentin
«Pour la sélection de vins qui changent assez régulièrement, c’est une adresse que je recommande. Liège manque parfois un peu d’endroits où on peut savourer un bon verre dans une ambiance décontractée, et pour ça, le Mentin fait beaucoup de bien au quartier.»
11, rue Sainte-Aldegonde. @bistrotmentin
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La Cucinella
«J’y viens plutôt sur le temps de midi. Le cadre est superbe, et j’apprécie de pouvoir y manger sans être embêté: en salle, tout le monde se connaît, mais l’ambiance intimiste fait qu’on peut y savourer la compagnie des personnes avec qui on dîne. Le nappage classique évoque les trattorias haut de gamme de Milan ou de Rome, et la pâte carbonara aux ris de veau est vraiment très très très très bonne.»
26, rue de la Casquette. lacucinella.it
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Pépouz Café
«J’y vais avec une forme de nostalgie pour ce que je n’ai pas connu. En journée et l’après-midi, une clientèle estudiantine se mêle à des clients plus âgés, comme au Delft juste à côté. Les petites bières au fût sont rafraîchissantes, et il y a un côté insouciant et décalé, avec des gamins qui rient aux tables d’à côté.»
12, place Cockerill. @pepouz.cafe
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Al Piccolo Mondo
«J’aime beaucoup l’ambiance détendue de cette adresse. J’y vais parfois en fin de service: il y a un côté familial et proche que j’apprécie. J’y commande les calamars frits et une escalope milanaise avec un super bon verre de vin, et même si je me retrouve parfois là-bas tout seul à 22 heures, je m’y sens comme si j’étais dans mon propre resto.»
24, rue Grétry. al-piccolomondo.be
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Superfaim
«Leur café est délicieux, donc c’est une adresse accueillante dès le matin, surtout qu’il n’y a pas beaucoup de monde si on vient tôt. C’est un endroit vraiment agréable, et c’est cool quand ils sortent la terrasse. Depuis que Baudouin Galler, des Coudes sur la table, les a rejoints, un vent nouveau souffle en cuisine, et chaque fois que j’y ai mangé à midi, c’était très bon.»
15, place du XX Août. superfaim.be
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Et côté shopping et culture…
Boucan
«A chaque fois que je passe devant, je me dis que c’est vraiment une chance d’avoir une adresse comme ça dans le quartier, et qu’il en faudrait plus encore! Les propriétaires sont jeunes et dynamiques, et leurs céramiques sont belles. C’est un matériau que j’aime beaucoup, d’ailleurs, au resto, j’ai toute une collection de céramique italienne super kitsch.»
24, rue Souverain Pont. boucan.be
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Carlitou
«Pour sa jolie sélection de déco et de fleurs. C’est très girly, donc ça ne correspond pas toujours forcément à mon esthétique, mais j’aime beaucoup ce qu’elles proposent. Elles organisent aussi des ateliers créatifs, leur démarche est très chouette.»
19, rue Souverain Pont. carlitou.com
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Librairie Pax
«Quand j’ai le temps, j’adore aller me perdre dans les rayons de cette librairie. Pour ma fille, je vais chez Fox & Cie (18, rue du Pot d’Or) acheter des histoires de Monsieur et Madame quand j’en ai marre d’entendre Petit Loup.»
4, place Cockerill. librairiepax.be
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BV Store
«Cette boutique située juste en face de la galerie d’Aurore Morisse a un ADN plutôt streetwear, avec une belle sélection de marques et beaucoup de sneakers en édition limitée, ce qui correspond bien à mon style. On y trouve en parallèle des labels ultramode, comme Jacquemus ou Casablanca.»
3, rue Saint-Adalbert. bv-store.be
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Le Cinéma Sauvenière
«Je vais souvent au cinéma avec ma fille pour voir des dessins animés, et c’est un super endroit. J’aime beaucoup aussi le cinéma Le Parc, qui appartient au même groupe, même s’il est un peu moins fréquenté, ce qui lui confère parfois une atmosphère particulière.»
14, place Xavier-Neujean. grignoux.be
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