Avec ses 50.000 hectares de forêts, ses vergers en fleurs et ses villages de charme, le Perche au printemps est l’endroit rêvé pour une escapade à vélo. Ou à dos de percheron. Ses brocantes, ses artisans et ses tables gourmandes à moins de deux heures de Paris invitent à la paresse heureuse.
Eclaté sur trois départementss (Orne, Eure-et-Loire et Sarthe), le Perche classé «parc naturel régional» regorge de forêts aux arbres centenaires. Comme aime à le dire Stéphane Bern, tombé amoureux de ce coin de paradis situé à 5 heures, en voiture, de Bruxelles, «un sortilège semble attirer les citadins en quête de campagne et les esthètes en recherche de culture et de patrimoine.»
Ces «accourus», comme les appellent gentiment les habitants historiques, ont ouvert des maisons d’hôtes et des cabanes en forêts, des restos savoureux et des boutiques charmeuses. Tout cela contribue au raffinement de ce territoire authentique. Il vous faudra bien 3 jours pleins pour y goûter comme il se doit. Et surtout vous jurer d’y revenir bientôt.
Jour 1
10h: à dos de percheron
Emblème du territoire, ce cheval puissant et tranquille, est un cousin de nos Ardennais. On le croise souvent au détour d’une prairie. Plusieurs élevages proposent des visites ou des balades attelées. Il est beaucoup plus rare de pouvoir le monter.
Chez Perch’Orizon, entre avril et octobre, Tune et Uthopia, deux percheronnes espiègles, vous emmènent à la découverte du village de Moutiers-au-Perche et de ses environs. Passée la mise en selle plutôt épique – les filles font tout de même 1,80 mètre au garrot –, la promenade est tranquille, tout juste émaillée par les arrêts grignotages qu’il faut apprendre à contrer.
Nul besoin ici de maîtriser les trois allures, même si les descentes dans les petits chemins sinueux peuvent s’avérer un brin impressionnantes. Au retour, c’est à vous qu’il revient – et c’est bien normal – de brosser et de chouchouter votre cheval. Comptez 45 euros pour un circuit de 2 heures.
13h: déjeuner à Perche-en-Nocé
C’est un peu par hasard que Julie et Guillaume sont tombés sur ce lieu suffisamment grand pour assouvir leurs deux passions: la cuisine et la déco.
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A la carte de Tandem, des plats aux accents du Sud qui magnifient les produits du coin, notamment le safran local que l’on retrouve dans la crème brûlée maison. Dans la partie boutique, on craque aussi bien des tapis et des objets marocains que des objets chinés, ce n’est pas pour rien que le Perche est aussi surnommé le pays de la brocante.
Ouvert du mercredi midi au samedi soir et le dimanche midi.
16h30: visite de l’atelier Boissy
Après avoir travaillé lui comme brocanteur aux puces de Saint-Ouen et à L’Isle-sur-la-Sorgue, elle comme graphiste, Luc et Caroline décident de racheter une vieille ferme en ruine à Boissy-Maugis en 2018.
Dans ce lieu magnifiquement restauré et posé au milieu des champs, Luc expose désormais ses trouvailles rares – lors de notre passage, on y a aperçu des claustras de Ludvik Volak et des modules Jean Prouvé.
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Caroline a installé son atelier de céramiste dans l’ancienne étable, c’est là qu’elle donne aussi des formations. Si, comme nous, vous êtes fan de la vaisselle délicate dite à «empreinte de feuilles», le détour est obligatoire.
Ouvert les samedi et dimanche, sauf le dernier week-end du mois. On y sert même des brunchs. Ou sur rendez-vous. dedde-art.com
18h: buller sous les étoiles
Se poser dans l’une des deux cabanes de Nuits Perchées, c’est ouvrir une parenthèse magique très difficile à refermer. Annabelle et Antoine vivent dans la longère en contrebas.
Aux petits soins tout en restant discrets, ils font tout pour rendre un séjour inoubliable. Le lieu, d’abord: une cabane surélevée à la déco soignée. Ici pas de télé mais des livres à foison, une platine et ses vinyles, des œuvres d’artistes locaux. Et des baies vitrées ouvrant sur la forêt.
C’est Annabelle qui cuisine et Antoine qui vous livre dans votre cabane un menu 3 ou 4 services pour un dîner incroyablement romantique. A la nuit tombée, c’est l’heure de s’offrir un plongeon dans le bain scandinave avec vue sur les étoiles. Et, si vous avez de la chance, la visite du chat.
Le matin, vous n’aurez qu’à hisser le panier d’un petit déjeuner rempli de délices maison. L’endroit est idéalement situé pour explorer le Perche. Il est d’ailleurs possible de louer des vélos sur place.
A partir de 410 euros la nuit, petit déjeuner compris, 490 euros avec deux repas. nuits-perchees.fr
Jour 2
9h30: boucle à vélo entre La Lévrie et Courgeon
Mordus de bicyclette? Dans le Perche, il fait bon se perdre au fil des routes de campagne délicieusement sinueuses qui relient les villages. On croise de temps à autre un tracteur ou une voiture pas trop pressée. La Véloscénie, un parcours dédié aux cyclistes de 450 km reliant Paris au Mont-Saint-Michel, offre même des parcours dédiés.
Des circuits thématiques balisés par les différents offices de tourisme vous emmènent à la découverte du patrimoine et de la nature vallonnée. Celui que nous avons suivi nous a conduits devant le très photogénique Manoir de la Vove.
A mi-parcours, une pause s’impose au Café de la Place. Selon votre heure de passage, Denis vous servira un café serré. Ou vous dégusterez l’incroyable menu 15 euros tout compris de la cheffe Annie, proposé uniquement le midi. A ce prix-là, la réservation est plus que conseillée. Tout le village se retrouve dans cet endroit qui fait aussi épicerie pour des parties de jeux de société, des soirées concert, des projections, des scènes ouvertes… Un vrai lieu de vie dans lequel on est accueilli à bras ouverts.
12h: dégustation de cidre à la Maison Ferré
Le cidre, boisson dans l’air du temps, c’est la passion de Grégoire Ferré. Enfant du pays, il décide de diversifier la ferme familiale en plantant ses premiers vergers de pommes à cidre dans les années 80.
Aujourd’hui, l’exploitation est en bio et plus de 35 variétés de pommes à cidre y sont cultivées. Parmi elles, on retrouve les plus anciennes variétés du Perche et de la Normandie. Grégoire élabore tous ces cidres et spiritueux dans le respect de la tradition, dans un alambic en cuivre à distillation en continu de 1975.
A côté du cidre AOP et du calvados, vous dégusterez aussi du poiré – un cidre de poire – et du pommeau que l’on aime servir à l’apéritif dans la région. Si vous êtes à vélo, vous pourrez pique-niquer à la ferme et réserver votre commande à récupérer le samedi au marché de Mortagne.
12h30: balade dans le Vieux Bellême
Cette charmante cité médiévale regorge de petites rues sinueuses dans lesquelles on prend plaisir à se perdre.
©David Commenchal
Après un déjeuner savoureux à La Verticale, un bar à vin spécialisé dans les vins naturels et originaux, poussez la porte de la Savonnerie de la Chapelle, où l’on fabrique sous vos yeux les savons à froid à l’ancienne.
Un peu plus bas, le parfumeur Louison Libertin derrière la marque Technique Indiscrète vous fera découvrir ses sillages, dont le mystique Santa Subita inspiré par les odeurs de cierge et de bois cité de l’église Sainte-Catherine, à Bruxelles, où il vécut au début de sa carrière.
Aussi pittoresque qu’étonnante, la quincaillerie électrique Le Fil Conducteur regorge de luminaires insolites et de pièces détachées de tous styles.
16h30: chiner Chez les Voisins
Bienvenue chez Marie du Sordet, acheteuse star d’Affaire Conclue (France 2 et RTBF) qui aime se décrire comme «une passeuse d’objets qui suscitent l’émotion».
Vous y trouverez bien sûr ses trouvailles remportées aux enchères lors de l’émission quotidienne. Mais également les pièces singulières dénichées au gré de ses rencontres et de ses voyages.
Dans sa boutique studio qui regorge de pépites seventies – elle assume en ce moment une obsession pour les lampes XXL en céramique –, Marie fait aussi la part belle aux créations contemporaines d’artistes et d’artisans locaux.
18h: escale romantique à l’hôtel Les Prés
C’est dans un ancien couvent que Stéphane Renaud et Eric Brossard ont ouvert leur hôtel plein de charme l’an dernier, après trois années de travaux.
Parisiens d’origine, ils venaient déjà dans le Perche tous les week-ends depuis dix ans avant de sauter le pas. Un véritable changement de vie pour Stéphane, passé de l’archi d’intérieur aux fourneaux du restaurant de l’hôtel où il aime servir une cuisine locale, de saison. En particulier les légumes cultivés dans le potager de la propriété.
L’établissement propose neuf chambres et suites, toutes décorées avec goût. Dans le parc posé au bord de l’eau, une piscine extérieure vous attend aux beaux jours pour y faire quelques longueurs.
Jour 3
9 heures: marché de Mortagne-au-Perche
Véritable institution locale où vous croiserez peut-être Mélanie Laurent qui réside dans le coin, le marché du samedi est un must absolu pour prendre le pouls d’une région qui sous ses airs tranquilles bouillonne de vie.
Entre une dégustation de boudin noir à la boucherie Merel tenue par chez Nathalie et François et une autre de cake au citron de la Maison Gouin, vous pousserez sûrement la porte de la boutique historique Cire Trudon, car c’est ici dans le Perche que les célèbres bougies sont toujours fabriquées.
Pendant votre séjour, vous aurez sans doute repéré l’une des sublimes natures mortes photographiques inspirées des peintres anciens de Carol Descordes. Son travail est exposé à la galerie Un antiquaire et une photographe au centre de la cité.
Si vous aimez les vinyles, un détour obligé vous mènera au Microsillon où Thomas Peyrou propose des albums neufs ou vintage.
13h: halte gastronomique au bord de l’eau
Gaspard Noury a grandi dans la région avant de partir faire ses armes chez les plus grands. Il est revenu s’installer dans une ancienne longère au bord de l’eau à deux pas de Mortagne.
Difficile de trouver un endroit plus bucolique pour savourer une cuisine de néo-bistro aussi raffinée et moderne. Dans l’assiette, pas plus de 3 ou 4 ingrédients, locaux et de saison avec une prédilection pour les légumes.
Dès le printemps, deux jolies terrasses – l’une tournée vers l’étang, l’autre vers les champs – vous attendent. En semaine, la formule du midi à 29 euros pour trois services est tout simplement irrésistible.
restaurant-lespiedsdansleau.com
15 heures: chasse aux trésors cachés de Mortagne
Cette charmante ville minérale aux enchevêtrements de toits qui vous pousse sans cesse à lever la tête recèle aussi quelques lieux secrets. Caché dans le centre hospitalier, le cloître de l’ancien couvent des Clarisses a gardé toute sa beauté brute.
Une petite porte s’ouvre sur la chapelle Saint-François à la voûte lambrissée entièrement couverte de peintures. Plus insolite encore, la crypte Saint-André, vaste salle gothique souterraine du XIIIe siècle est l’unique vestige de l’ancienne collégiale.
L’accès se niche au cœur du Jardin des Semences où il fait bon pique-niquer.
16h30: un dernier thé pour la route
Une dernière halte s’impose chez une amoureuse de la broc. Dans un prieuré du XVIIe transformé en concept-store – on y trouve aussi un gîte à l’étage –, Cécile Schmitt vous accueille entourée de ses chèvres et de ses poules qui se délectent dans le verger.
Installé dans un ancien atelier de peintre, le salon de thé de Chez Nous Campagne est redécoré tous les ans par un(e) artiste laissant place à sa créativité.
Chaque jour, des pâtisseries maison à se damner sont servies, accompagnées d’un large choix de thés plus surprenants les uns que les autres.
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