Le mont Tongariro, situé sur l’île du Nord, est entré en éruption peu avant minuit, montrant pour la première fois une activité significative depuis 1897, a annoncé l’agence de sismologie néo-zélandaise GSN Science.
Selon la Défense civile, l’éruption n’a pas entraîné de coulée de lave mais a produit un nuage de cendres qui s’étirait jusqu’à 6.000 mètres d’altitude, entraînant l’annulation de dizaines de vols intérieurs.
Les vols internationaux ne sont en revanche pas concernés. « C’était comme le tonnerre et la foudre et des feux d’artifice. C’était spectaculaire », a témoigné un habitant du massif du Tongariro, David Bennett, à Fairfax Media.
La Nouvelle-Zélande est située sur la Ceinture du feu du Pacifique, à la frontière des plaques tectoniques australienne et du Pacifique, enregistrant jusqu’à 15.000 secousses par an et une forte activité volcanique.
L’éruption la plus meurtrière qu’ait connue le pays remonte à 1953, lorsque des débris du mont Ruapehu, sur l’île du Nord, avaient détruit un pont ferroviaire et fait dérailler un train, causant la mort de 151 personnes.
Avec Belga.
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